大宁朝，京城城郊的某间小茅屋内。
蒋翰墨正借酒消愁。
今年，已是他第三次落榜。
三年一次的会试，他却考了三次，整整六年，他在这间茅草屋内不知熬灭了多少烛火，却始终无缘殿试。
想当初他也是乡试第一名的解元，十里八乡的乡亲都敲锣打鼓地为他庆祝，甚至凑了银子给他作为盘缠上京赶考。
可是当年他却因吃错了东西而在考场上吐下泻，可想而知会试成绩有多差。
他自然是不甘心的，若是他身体康健，凭他多年的苦读，定然是可以摘得三甲的。
于是他在京城找了处地方住下，靠着教那些没钱去私塾的孩子读书识字勉强饱饱肚子。
这样的日子他过了三年，信心满满的本以为这次定然可以高中，却不想再次止步于殿试之外。
接连的打击让他开始怀疑自己，但是他自幼读书，心中早将入仕为官靠着自己所学为百姓谋福祉作为自己的人生目标。若让他放弃，如何对得起那些相信他的乡民。
就这样，他等来了第三次会试，从考场出来，他便知自己又无缘殿试，结果果真如此。
从十六岁进京赶考到如今，他已走过六个年头。这六年间，他不敢回家乡，害怕看到乡亲们和家人对他失望的眼神，也怕只此一生只能居于那偏隅小村，再无舒展抱负之机会。
人生有多少个六年，如今他已二十有二，早已过了笃学的最佳年龄。再继续考下去，怕也只是一年不如一年。
他从不喝酒，可是面对这样的局面，他只能以酒消愁，或许只有醉后的世界才是他真正的归宿。
几杯烈酒下肚，他已是意识模糊。
眼前莫名浮现的水镜，他也只当是自己的臆想。
呵，神女娘娘？
若这世上真有神仙，那为何不来渡他？
他看着那不过巴掌大的小东西片刻就将神女湿漉漉的发丝烘干，也并没有在心中掀起多大的涟漪。
变戏法的东西他看得多了，归根结底也就是个唬人的小玩意。
难不成让他大宁朝的百姓人手一个，便能让这些百姓衣食无忧了吗？
“小玩意？那你可就小瞧它了。”
蒋翰墨的酒醒了一半，这梦中的人还能与他对话？
“这小东西若是放大一倍，便可将潮湿的衣物在半个小时内烘干，若是放大百倍，便可将数千斤的粮食在片刻内蒸发掉水分，杀死其中的虫卵，让粮食可以更好的保存。”
蒋翰墨听着这些话，脑子里不禁开始幻想若是真有这样的神器，那该有多好。
阴雨天永远湿乎乎黏在身上的衣物可以变得干燥温暖，收获的粮食再也不用担心遇上雨天无法晒干而出现变红腐坏的憾事。
可惜……这只是梦。
他苦笑着摇了摇头，晃晃悠悠起身，因为酒精而虚浮的腿脚一个趔趄，整个人都扑倒在地上，额头更是撞在蹬脚，起了个大包。
他的酒顿时全醒了，而眼前并没有随着酒醒而消失的水镜让他激动地差点再次摔倒。
这竟真的有神仙！
蒋翰墨看着水镜中放在苏笑身侧的吹风机，眼睛登时亮了起来。
若是神仙能将这神器的制作法子告诉他……
不过他立刻又自嘲地笑笑。
连会试都没有通过的他，便是有此神器在手，无法入仕为官，终归是无用。
或许是心声太过强烈，水镜上也浮现出他脑海中的想法。
水镜那端的神女叫了一声他的名字，不仅没有斥责他一开始的出言不逊，反而说了另一番让他心神激荡的话。
“为官纵然好，但是并不是人人都有这样的机遇。问问心底的那个你，你的追求究竟是入仕为官还是救国救民。”
【自然是救国救民。】
对于这点蒋翰墨没有片刻犹豫。
“那便是了，难道因为不能为官，你便要放弃自己的理想吗？”
【可是，入仕为官乃是救国救民的唯一途径，若无法为官，谈何救国救民？】
他不解，难道还有别的路径可走？
苏笑一点点引导他：“在我的时代，人们都拥有着各种你们认为的神器，这些神器的发明者却并不是为官者。”
“达到目标的道路有很多条，好男儿理应志在四方，就算让你做了官，你就能保证人民因为你而能富足一生，国家再无战乱吗？”
答案当然是不能。
苏笑继续开导他：“要想国家强大，人民富足，首先要做到的便是发展科技。”
【科技？】
“最简单的例子就是你方才看到的吹风机，还有同样原理的烘干机，这便是科技所带来的便利。”
“你想知道人类是如何从这世上诞生吗？挂在天空的太阳为何永远充满光和热？月亮为何有阴晴圆缺？遥远的天界之外是否有和你们相似的生命存在？”
“这些是人刻在骨子里的好奇，但是却只有一少部分人坚持去探索研究。”
“曾经，我所在的国家也和你们一样，但是短短百年，我们实现了从贫穷落后到文明富强的历史巨变，一跃成为这个世界上最