王上与太师失踪两日，宫内之人惊慌失措，不乏有人窃窃私语，议论王后怒对王上之事，疑心王后加害，但以王后性情，连王上纳妃都不屑过问，怎会计较此等小事，令自己身处嫌疑？
正当众人大肆寻找时，边境传来消息，太师奚观向广莫敬献王上遗体，以作投诚。一时间，举国哗然，咒骂奚观无耻背叛。苌昭只以悲愤示人，与众臣共扶青阳谨登基。昔日苌昭身为王后，早已深得人心，如今王上犹为苌昭之子，若论权柄，则苌昭实为一国之主。
宫女奚取为奚观的小妹，虽是孩童，但因乖巧伶俐，口风甚严，被苌昭留作心腹。如今奚观身为叛臣，奚取若再露面，只会牵连获罪。而苌昭在出事当夜，便将奚取藏匿在暗处，以待偷送出宫。
太后的寝宫，常人不可深入，但青阳谨既登基为王，又练有甩脱随从的能耐，时常不知去向，让众人焦急寻找，至于母亲的禁地，早已来过不下数次。
“你是谁？出来吧。”发现有人藏在房间的帘幕之后，青阳谨并不畏惧。
“是，拜见王上。”奚取从帘幕后面走出。
青阳谨竟受到惊吓，道：“是奚取……姑姑。”
奚取笑道：“王上以前不是叫我姐姐吗？为何登基之后，反倒小了一辈？”
“哦，奚取姐姐。”青阳谨看到一旁的包裹道，“你要走了？”
奚取道：“外面的人要杀我，我就偷偷躲在这里，想找机会出去，求王上千万不要告知他人！”
“哦。”六岁的孩子，终究有些懵懂，只答应一声，就转身离开。
见苌昭走入，青阳谨停下脚步行礼。
“拜见母后。”
“王上怎么走到这里来了？”苌昭看到奚取已被发现，又对青阳谨嘱咐了一遍，“是母后让奚取藏起来的，太师犯了罪，不能让他的小妹来顶罪。”
“是，孩儿已答应奚取姐姐保密了。”青阳谨看似确定了什么事情，但必竟年纪幼小，直到多年以后，才能说明当时的心情。
苌昭与奚取皆未留心青阳谨的神情有异，奚取毕竟年少，不知注意方才的称呼变化，只道一声：“多谢王上救命之恩。”便目送苌昭带着青阳谨离去。
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青阳璋在时，众妃嫔尚敢在王上庇护下议论几句，如今个个噤若寒蝉，深居简出，生怕被苌昭见到。但苌昭对众妃嫔积怨已久，又因日前变故后不曾有人再归还书籍，只是看见她们还能活着，就觉得难以忍受。
数日之后，各种典礼完毕，苌昭在寝宫沉思良久，傍晚时分传唤宫女，命其通知各宫嫔妃到昔日王后宫中接受处罚，以赎罪过。
众妃嫔听闻此令，全都松了一口气，认为既是赎罪，那性命必然保下了，拜见苌昭时，忍不住面露喜色。
这一番表情看在苌昭眼中，却是嬉皮笑脸，不知悔改。苌昭暂压怒气，挥手命侍卫端上数杯酒水，命众妃嫔饮用。
众妃嫔心忽又惊恐，都战战兢兢，不敢去拿酒饮用。唯有当日还书谢罪的妃嫔上前拿了一杯，谢过苌昭后，一口饮下，随即昏倒在地，断绝了气息。
见此情形，众妃嫔方知苌昭之意，都连连叩头，口呼饶命。苌昭只道一声：“押出去。”便有数名侍卫上前擒住众妃嫔，全部捆绑封口，另一批侍卫在庭中摆开木柱。
众妃嫔被绑在木柱上，竭力挣扎，口中发出呜呜之声。
“用刑。”
苌昭一声令下，每一名嫔妃都被泼上一身油脂，点上火苗，瞬时焚烧全身，纵然口被封住，依然叫得凄惨。
苌昭冷笑道：“既然不想死得没有痛苦，就让你们死得受尽折磨好了。”
此等火刑，意在杀人，与琴积所受不同，人若不死，火不会灭。苌昭看着昔日怨恨之人一点点惨死，心中竟生出从未有过的快感，只恨这个过程不能漫长一些，直到所有人都断气后，仍觉意犹未尽。
“如何处理尸首？”侍卫请示道。
“运往先王陵寝，为先王殉葬。”苌昭起身离开，走向太后的寝宫。
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青林院中，弟子们得知先王遇害，尽数服丧，身着白麻。
素罗渐与众人相熟，居所中常有人造访。孩童与少年们初见法器，一时好奇，争相借取把玩，素罗生怕法器损坏，不时详加嘱咐，让众同门千万小心。
其他人因未学过术法，法器对他们而言，不过是寻常珠玉锦缎，青林院的赏赐中也不乏此等物事，看过了几天，就不再有兴趣。唯有一个名唤戚约的弟子，常向苌旭请教术法，每次把玩一项法器，都让素罗演示如何使用。素罗心想姐姐本就说对青林弟子公开自己家传杂学，也就并未藏私，还嘱咐戚约有空传授其他弟子。
这一日亥时，素罗又在武经阁看书到睡前才回房，竟见到房中灯烛闪亮，有人似在其中操弄法器，于是推门怒道：“你做什么?！”
“啊！”屋中