季琛如此撺掇孟嫒前赴南华别宫与十六王爷一见，全然是孟嫒的生身父亲，孟氏此代家主所安排下的事情。
孟嫒贵为帝后，从前她是一人之下、万人之上。如今这个时刻，就体统而言，举朝上下，已再无人能凌越孟嫒之上。
即便如此尊容，孟嫒不想依从父亲的安排，也不能相拒。
只因大楚的命脉，早在她的长兄孟乾离开京城的那一年，就被孟氏一族紧扣在手中，一直到现在。
那年楚阑决意报复她的父亲，竟从长兄孟乾着手。但他不知孟乾生母出身低微，父亲又瞧不上孟乾那副病秧子模样。明面上重视孟乾，实则只是为了他喜爱的三郎引开锋芒。
偏只有楚阑将孟乾当作孟氏的少主公，以为折辱贬斥孟乾，便能损孟氏七分气势。恕不知孟氏家主黄雀在后，借此向帝王请命开科一事，帝王本无实权，孟氏此举只为让自己行事名正言顺。
自此，楚天下进士，皆出孟氏门下。而楚阑至死都觉得自己打压一个孟乾就是在打压孟氏，胜过放权无数。
孟嫒想到旧事，心中感到不适。
季琛半跪在她的榻前，询问孟嫒的意见。
只见孟嫒欲探手拂过梅花枝，季琛好会看人颜色，立马端坐姿态，为孟嫒捻了一小枝梅花。
孟嫒一边悠然转着小梅花枝，一边漫不经心地予他回复：“既如此，那就去见一见十六，看看他是否如父亲所期许的那般，能堪重任。”
季琛垂首朝孟嫒拜了一拜，语声轻快，“臣下领命，定不负娘娘所望。”
国不可一日无君，除了孟氏在思量帝王尊位，地方藩王何不也在想终花落谁家。
孟嫒在收到豫王想要请旨归京的讯息后，当即准备动身前去南华别宫。豫王的心思，孟嫒大抵是明白的。
他是德帝的后嗣之中唯一一个就藩封王之人，手握西北重兵，在楚阑身死之后，他本该就是那个最得权得势，继承帝位之人。
但这些只是原先的情势。
现在不一样了。因为有俞黎。
旧年南燕与大楚交战，在北地，豫王遣兵前赴。而俞黎在孟嫒的授意之下，既保证此战必胜，又借机削藩，是以豫王现今不比从前坐拥强权兵力。
若还是从前，以豫王高傲不劣的性子，怎会如此温顺地向京中递交文书，恐怕此时早已携大军压京，剑指皇权尊位。
就是因为孟嫒通晓豫王此心，所以才会在这时前赴南华别宫，她就是要浩浩荡荡地前去，让此消息传到各地藩王耳中，告诉他们，这个皇位与他们无缘了。
虽然孟嫒本身并不准备就此认定德帝十六子是最好的皇位人选。
离开楚宫时，天停了雪，青阳高照，凤撵仪舆，云锣伞锻。看着文弱雅致的侍郎，素衣陪侍在帝后轿撵之侧，当真是昭告天下的好办法。
行至南华别宫，季琛轻车熟路地为孟嫒引路。
别宫众多侍人叩首在地，颤颤瑟瑟，不敢惊扰贵人。
孟嫒在云云侍人之中走过，踩上石阶时，季琛弯腰温声言道：“娘娘小心。”
做到这里便也足够让他们瞧见孟嫒的心思了。
入南华别宫内，遣退众人。
孟嫒不喜别宫主殿被白绫缠绕，一副恨不得连朱漆柱子都刷成惨白颜色的阴气模样，好像进了专为楚阑守棺的灵殿。
她折身去往水榭云苑。
时值隆冬，湖水凝冰，云苑中颇有一种阴冷寒气。孟嫒不由更换一件更为厚实的雪狐绒大氅。
德帝十六子被清俊侍郎领入云苑时，他远远地瞧见仪容尊贵的年轻女子端坐在一处。
她的装容雅致，繁鬓美鬟，以镶银白玉簪，云钗一二别于墨发，耳珰清透明亮，悬于耳垂之下，称她脖颈纤长美丽若云鹤。
她的眉眼酝在萧萧清气中，显得冷冷清清，不染俗尘。和从前一样，孟嫒最爱浅匀檀色唇脂，不爱多着胭脂，爱描眉青黛，不爱额前留发。
云苑之中，寒湖水冷，除几寸熹微之外，天地一片苍茫。孟嫒在此中仿若是清冷自持的云间天上人。见到孟嫒，楚阑愣了愣神。
他们没有走到孟嫒跟前，季琛就领着德帝十六子朝孟嫒垂首参拜。
见季琛挥袖揽起长袍，双膝着地，这就准备向孟嫒叩首。
死而复生的楚阑睁大了双眼，眼中满是抗拒。
楚阑明明死于大楚皇宫，却在南华别宫之中苏醒，不仅如此，他还换了个身体。如今这副瘦弱病态苍白的身体，是属于他的十六弟的。
几乎确定自己是再生的那一刻，楚阑就想到在异地之北，有袾子，善祷祝，能折己阳寿使已死之人复生。
他为何会知道？因为他曾遍寻异地袾子，想求一个祷祝，救一救他此生此心唯爱之人，只是后来无疾而终罢了。
因此，他对他复生一事虽有惊愕，但也很快接受了