南屋婶子没防备，冷不丁被这位不速之客的惊人之举给吓了一跳，待她慢慢缓过神来，仔细看了看怀里这个失魂落魄的汉子，不禁悲从中来，捶胸顿足哭得让人动容。
“儿啊，你这是打哪儿来，啊？一去这么久，咋就不知道回家来看看你爹娘哦，呜呜，真怕这辈子见不上你咧。”
南屋婶子鼻涕一把、泪一把，哭得快背过气去，众人听她不断呼唤儿子的名字这才省悟过来，原来是丰年回来了，而此时的丰年憔悴苍老得让外人几乎认不出来。
“去，儿子都家来了你还嚎他娘的哪门子丧？！”南屋叔一边斥责婆娘光顾着哭咧叽歪去了，一边招呼男人们过来帮忙。
大伙一阵手忙脚乱赶紧把丰年给抬上了炕让他躺着，婶子将丰年搂在怀里，猛掐他的人中，待他缓过气来后，给他喂了点稀粥，又嘘寒问暖了一番。
南屋婶子意外见到了朝思暮想的儿子，多年积下的对儿子们的深切思念顷刻间化作了巨大的喜悦与忧伤，她一会儿哭、一会儿笑，惹得众人也跟着一会儿欢喜、一会儿悲伤。
丰年死里逃生捡回一条性命，爹娘面前忍不住肚子里憋着的委屈，一下子就失声痛哭了起来，众人见他悲伤难过，便七嘴八舌地好心劝慰了他一番。丰年哭过后心里好受了些，他定了定心神，便把他这两年的遭遇从头至尾跟大伙哭诉了一遍，引得众人跟着唏嘘不已。
那早日本宪兵队来永泰里搜铜，丰年被日本宪兵找个借口给抓走了，一出了永泰里的大门，人就直接给送上了一条敞篷货车，及至下了车他才知道，他这是被运到了烟台去做劳工，一起进去的有五、六十号人，监管他们的中队长是个日本鬼子，小队长是个二鬼子，外号“刘彪子”。
丰年他们干的是装卸活，扛的都是上百斤的麻袋包，他身材瘦小，人家把麻袋往他肩上一放，他就只能低头哈腰，驮着麻袋包一步一步往前挪，动作稍微慢一点，刘彪子的鞭子跟着就抽过来了。鬼子们更是刻薄得甚，连汗都不让人擦，说是浪费工夫，影响工作效率。五冬六夏，每人只有一身单衣、一床破被子，另外还有一双胶鞋。夏天干活脚出很多汗，双脚都是泡在汗水里的，胶鞋不透气，两脚给捂得断不了老生脚气，又痒又疼；而到了冬天的时候，胶鞋又特别的不保暖，好多人的两脚被冻烂了，白花花的脚趾骨头都露出来，走路都艰难，鬼子、二鬼子们可不管这些，照样逼着他们出工干活。
这晚，窝棚外边飘起了雪花，四面漏风的棚子冷得让人受不了，男人们照旧挤上大通铺，窝在被子里暖和，顺便发牢骚。即墨来的祥叔算是丰年的老乡了，他骂骂咧列的，却不敢出大声：“今晚又给橡子面儿窝头，不吃吧，肚子饥困（饿）睡不着，吃吧，他娘的腚眼儿给撑裂了都拉不出，拉泡屎就跟过次堂。”
“过堂也比这滋味儿好受吧”，福生的年岁最小，十五还没到呢，他这是代替他那长年生病在床的爹来做苦工的：“我倒情愿挨顿板子也不乐意遭这罪受，得亏我指头生得细，这还抠得腚眼儿直淌血呢。”
丰年应和道：“是啊，一想起来好不容易把窝窝头给吃下去，过后还得把屎蛋儿给抠出来，我真惧得慌。我这两天胃疼病又犯了，痛起来一抽一抽的，睡着了都能给痛醒，唉，都是这些饼子窝头给害的，日本人可真没个人味儿，让人吃牲口料、干牲□□。”
“哎，小点儿声啊，防着点刘队长他们来查铺，咱这棚子连个放屁打嗝的声响都隔不住呢。”祥叔冲着丰年摆摆手，压低了嗓门：“我说件事儿，你们看看狗娘养的的日本人有多缺德。有回卸黄豆，我见车上、地上撒了不少的黄豆就偷偷拾了些揣兜里了，想回头再捡个空罐头盒子把豆子煮煮吃，碰巧那天我拉稀，下工后躲地里拉尿耽误了会儿工夫，等我快到咱住的这地儿时，就见棚子门口乱哄哄的，老张头他们几个站成一排，中队长在挨个儿抽他们嘴巴，后来八成是打累了，又让他们顶着砖头跪石子儿地上。刘彪子那个王八羔子也在一旁嚷嚷，说是偷皇军的东西，打罚是最轻的，下回若谁再敢偷黄豆的话就把他给押日本去下煤矿，当时可把我给吓坏了，赶紧把兜里的豆子全都翻出来给扔了。来年春里，那些被我扔地沟里了的黄豆齐刷刷地长出了芽子，每回我打那儿路过时瞅见了，我这心里头就难受个够，日本人是宁肯抛撒了豆子也不给咱吃呕。”
丰年道：“那天傍晚下了工，我饿得头晕，就偷偷去厨房跟刘师傅要了一点高粱锅巴，没想到怎么这么倒霉，我迈脚刚出厨房门就遇见了中队长，他瞅见了我手里拿着的锅巴，旁的没说，就‘八格’了一声，过来扬手就一边一下贴了我俩大耳刮子，打得我鼻子流血，耳朵也发鸣，腮帮子今儿还生疼呢，他还罚我举着砖头跪地上，后来我连吓带惊，加上天寒地冻的，一下子就昏地上起不来，若不是你们几个抬我回来，恐怕我下地里去了。”
福生突然“呜呜”哭起来，祥叔问：“好好的，你咋地了？”
福生道：“没咋地，就是想俺娘了。有天我烧得厉害，夜里口渴，