冬去春来，转眼间，夏天很快也就要过去了，可秋吉一家丝毫没有要搬走的意思，这让萧艳婷不禁暗自焦急，心里烦得比这燥热的秋老虎天气还要让她郁闷。
这日傍晚，连升下了班一进家门，一眼就瞅见一桌子丰盛的饭菜，不禁垂涎欲滴：“母亲，今儿啥日子？”
“你妹考上了崇德女中，给她庆祝庆祝。”
连升闻言喜上眉梢：“不愧是母亲大人亲自教导，妹才华横溢、秀外慧中，将来一定是女中翘楚。”
橱嫚被他夸得，两颊微微泛潮：“哥，莫要寻我开心。”
“娘，我说得不对吗？”
连升兴致昂扬，滔滔不绝，橱嫚默默地听着，时不时还嗤嗤笑着。
萧艳婷看在眼里，心里忽然有种异样的感觉，心说：正值青春年少，耳鬓厮磨难免日久生情，夜长梦多得趁早断了他们的念想。
“连升呐，你今年虚岁都二十有二了，是时候该娶亲了。”
她不由得想起了那年的那个大雨天，劈柴院十卦马先生给算的那卦，还有那尽管劳苦艰辛却也令人难忘的往昔岁月。儿子让她心里盈满了得意：他都过了十八岁的坎儿了哦，从那个蹒跚学步的娃娃变成了如今这么个五大三粗的青年，怎么就跟才一眨眼儿的工夫似的？
“唔”，连升无心地应了一声，往嘴里夹了满满一口的茄子：“娘，您烧得鱼香茄子可真地道，春和楼的大师傅我看都不及您的手艺好呢。”
“去，甭打岔儿”，她道：“相亲的事及早不及晚，明儿一早我就去托王太太和李太太，她们都是大户人家的太太，认识的人多，还都是些上流人家的千金，喜欢个什么样儿的及着你挑。”。
连升歪歪头，看着橱嫚：“妹，你说呢？”
橱嫚垂下眼帘，夹起一筷子菜，低声道：“听娘的，哥喜欢的都好。”
连升道：“娘，儿子喜欢温婉贤淑、知书达理型的，不但要貌美如花，还得要才华横溢，举手投足、一笑一颦皆令我醉。”
“呸！也不撒泡尿照照，你以为你是帝王将相、公侯王孙？我上天去给你把嫦娥找来？”
连升道：“未尝不可。”
“你少跟我嬉皮笑脸没个正经”，萧艳婷道：“你若没有主意，那就按我的意思，我看着好的就给你们安排相亲。”
连升道：“母亲，那就拜托您，照着妹帮我挑。”
萧艳婷闻言不由得火冒三丈，脸一沉，把手里的筷子往桌上“啪”地一拍：“混帐东西！你越长越出息，这屋里盛不下你了是吧？！头上三尺有神明，冲撞了神仙你不要命了？！”又想起那个桃花仙子的谶语，萧艳婷气得浑身打哆嗦：“过去，给菩萨跪下。”
连升见母亲愠怒，只好放下碗筷，不情愿地走过去，在菩萨像前跪下。
萧太太噼里啪啦又是一通数落，橱嫚小心劝她：“娘，您别生气，哥开玩笑。”
“玩笑？这等生死大事开得玩笑？！”萧太太心头的怒火更一发不可收拾，指着橱嫚：“去，你也给我跪着去。”
橱嫚在连升旁边跪下，萧太太拿来一把藤条，“啪”地一下子抽在了连升的背上：“我今儿打你，打得你长记性，看你还敢在神明面前撒野放肆？！”
藤条“啪”、“啪”地，一声声抽在连升的身上，也抽在橱嫚的心头，她小声央连升：“哥，你就跟娘告个饶、认个错吧。”
连升问她：“何错之有？”话毕，他站起身来，伸手欲将橱嫚也拉起来，橱嫚不肯，将手放到背后。连升不勉强她，大步迈出家门，头也不回。
萧太太气得差点没背过气去，把手里的藤条使劲儿扔过去，冲着连升的背影喊：“王八羔子，你死了那条心！”
橱嫚见萧太太瘫在椅子上，哭得快断了气儿，就跪过去，跪在她身边：“娘，您消消气，哥不是成心的。”
萧太太泪眼迷蒙，望着橱嫚，心里五味杂陈：救他的是你，杀他的也是你！老天爷啊，你让我如何是好？！连升那个混不吝软硬不吃，看来是指望不上了，只能教化你了。
萧太太捧着橱嫚的脸，道：“嫚儿啊，我的亲闺女，娘往后就你这么一个知冷知热的亲人了。”
橱嫚道：“娘的养育之恩，橱嫚儿铭刻在心、至死不忘。”
“还是我的橱嫚儿有良心、明事理”，萧太太把橱嫚拉过来，搂在身边：“嫚儿，娘这辈子走南闯北没怕过谁。可就一样，你哥，你哥他就是我的命门，二十来年了，我跟阎王爷拉扯过好几回，硬是把他从阎王手里一次次夺回来。唉，他若是有个好歹我也不活了，没意思。”
“娘，哥好好的，不会有事。”
“有事没事全在你一念之间。嫚儿啊，娘是你的亲娘，哥就是你的亲哥，你不会眼睁睁地看着他遭劫遇难不管不顾吧？世上的男人万万千，你随便挑拣，可我只有连升一个。”
橱嫚羞愧难当，低头