日出东山、月盈西阁，潮起潮落、四季更替。日子单调地重复着，每一天都让人充满了希望，可每一天又都让人看不到未来。
转眼到了民国三十二年（1943年）的秋天。这日下午，萧艳婷正在家无聊地读着小说，没想到的是，久没联络了的陈至魁竟会亲自登门。
这陈至魁在政界历来属于不倒翁，手段老练、精于算计，无论是□□还是白道他都能应对自如、游刃有余，这些年来他呼风唤雨，在这青岛港上算是个响当当的人物，活得倒也逍遥自在。
这年，姚作宾升任了青岛特别市的市长。这姚市长与前任市长赵琪交情颇深，他二人为日本主子卖力不遗余力因而深得日本人的赏识，赵琪退位后，姚便顺理成章地接任他做了市长，还兼任着新民会青岛总会会长等要职。
而在赵琪当政期间，尽管陈至魁用心巴结市长，却因为上面有来头更大的给压着，一直也没有他露天的机会。俗话说，一朝天子一朝臣，如今市府刚刚换了头，市里的要害部门立刻倒出些空缺来，有几个肥差大家都在盯着，陈至魁也看在了眼里，认为这事得及早不及晚，“先下手为强、后下手遭殃”。
据陈至魁观察，这姚市长虽不好女色却嗜好赌博，瘾非常大然而赌技却平平，此人一向争强好胜却自命清高，不喜人家牌桌上让牌，为此，竟有人因为偷偷输他银子被他识破后从此不被重用，几次下来，每回市长手痒难耐召集心腹打麻将时，下属个个战战兢兢的，麻将桌上赢他不是输他更不是，火候很难拿捏，难免让人左右为难。
说来也巧，偏偏这陈至魁专好赌博之道，而且赌技十分高强，特别是麻将，他玩得出神入化、得心应手，非常人可比。他掷骰子可以随心所欲，想要几点做几点，很少失手，无论是一般的竹牌还是贵重的象牙牌，只要沾手一摸他便知是么是九、是饼是万，管它什么场合，只要开始出牌，不出三轮他便会吃透各家的牌况。
牌打得好的人有的是，可一般高手赌博就是为了赢钱，但对陈至魁来说却不全是，他玩麻将大多数情况下是为了人际交往，因他相信，牌品最能反映人品，麻将桌上很容易看出人的德行操守来，不论敌友、上司下属，文臣武将还是三教九流，读书识字的也好，匹夫莽汉和好，只要一上了牌桌，四圈麻将下来，对家什么秉性，喜好哪一口……他全都了如指掌，如此一来，后边的事情就好办了，对症下药、投其所好，再困难的事情到了他手里大多也会迎刃而解。
陈至魁高超的牌技还在于，他固定坐在这姚市长的下家，却能越过两家及时供应上手要吃的牌，使之赢得正大光明，而输家也是心服口服，而他陈至魁又可以做得不显山、不露水，更绝的是，陈至魁虽不断拆牌、供牌，但他自己却很少放和，几乎每战都能保持不输或者小胜，真乃奇人也。
风水轮流转，怎么也该着这千年的副手陈至魁时来运转了。姚市长经过麻将桌上的观察，见他为人虚心诚恳又知心贴肺，而且办起事来也是雷厉风行、手段高明，便视他作心腹，大事小情与他商量，而那个警察局长反倒成了虚位之人，虽说这局长的位子陈至魁尚未谋到手，但在他看来那只是手拿把掐、早晚的事了，只等着现任那个靠山强大的局长退了位，或者找个机会把他给干下去，这跺一脚全市地皮都颤悠的局长还不得由他陈至魁来做？
“哟，是陈副局长大驾光临哦，瞧瞧，我还当是您老人家早把我给丢到爪哇国里去了呢……要不人家都说，山东人不能重念，我昨儿个夜里有心事睡不着，不知怎么着就忽然想起您来，这不，我正打算抽空过去看看您呢，您心里没有艳婷我不怪，谁让您是市长跟前儿的大红人儿呢？日后您升了局长，保不齐连艳婷是哪个都想不起来了呢。”
“瞧瞧你这张巧嘴儿哦，抹过猪油拌蜜？”陈至魁心里乐滋滋的，在萧太太这里他总能找到些快感和自豪感。
“正好，人家前些日子送的正宗西湖龙井，我一直没舍得喝，我这就去沏一壶来给你品品，据说喝了不但能令人清神养目，还能治百病呢。”
“嘿嘿，那敢情好，就是不知治得了相思病不？”陈至魁扯着萧艳婷的衣襟拉住他，又捏了捏她的屁股，暧昧地笑着说：“不慌，茶给我包好，我回去慢慢品。春宵一刻值千金呐，浪费了大好时光会遭报应的，你说是不，嗯？”
萧艳婷脸面微微一红，回手拍了他一把，嗔道：“老色鬼，狗改不了吃屎！老没见了，你心里只惦记着这个？不过，今儿可不行，连升待会儿就下班儿了。”
“扫兴，早知道我上午就来了”，陈至魁见她推诿，态度又坚决，他心里虽不痛快，却也不便勉强她：“连升该有二十了吧？日子过得可真快啊。”
“是啊，连升在一家德国洋行谋了个不错的差，薪水还不错，就是生意上的事情挺忙，我又帮不了他。”说起儿子来，萧太太一脸的光彩。
陈至魁感叹了一番岁月不饶人，斜眼瞟着她：“哎，说起帮忙来，我此来还真有点事情有求于你，我在日本