毅力拒绝宋吟秋的。她大抵不知道自己生得一副我见犹怜的容貌，抬头瞪着人看时颇有种楚楚可怜的神态一般。
——没有人会忍心拒绝她的。
“殿下若想学，改日属下教便是了，”沈知弈答道，“殿下天资聪颖，相比学起来定然很快。”
“那便多谢了，”宋吟秋微微笑道，“我其实也不想总是麻烦你，可在这北疆，我也只有你可信了。”
沈知弈觉得自己大抵是疯了。
但他强压住翻涌的情绪，道：“承蒙殿下信任，属下定不负所托。”
“嗯。”
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风吹草动。
一望无际的原野里，蓝天白云悠悠映衬着牛羊零星散落在碧绿的草丛中。昨夜下了雨，都道“春雨贵如油”，一夜之间，青草便窜得老高。微风吹拂，浅草摇曳，四下寂静，唯有风的低语。此处宁静，称得上一句“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”。
就在这天地交融间，远远散落着几顶简易的穹庐。北疆之北的狄人们逐水草而居，穹庐拆建方便，冬暖夏凉，正适宜牧民们四季转场。
“怎么样？小子，我们这儿的毡包，可比汉人的木屋子、石头房子舒服不少吧？”最大的一顶穹庐之中，一个有着一头红发的男人正用刀切下一块尚带着血的烤羊肉来，“上好的羊腿肉，来，大口吃。”
而被他称为“小子”的少年盘腿坐在他的对面，用刀比划着羊腿，学着男人的样子试图割下一块肉来。不知是手中的刀太钝还是怎么的，却屡屡失败，可他偏不停，只用那把小刀割着羊腿。等他终于切下一块带皮的羊肉，男人已经快将他那条吃了一半了。
“舒服，”他说着不太流利的北狄话，囫囵吞下那块血丝粘连的肉，“汉人的屋子太小，而且闷。”
他想了想，又补充道：“但是北疆的房子结实，而且我们平时不会搬来搬去，住在一处很久，也很方便。”
几缕辫子垂下，扫在他的胸前。他有些不适，摇头把辫子甩到后边去，又惹得男人一阵嘲笑。
“阿古拉，你看看你，细皮嫩肉的，这头发扎着你了？”他讥笑道，“你怎么净学那些汉人的娇气。”
阿古拉闻言，抬头有些愤怒地盯着男人。他的眼睛很明亮，瞳孔却有些偏琥珀的黄，炯炯有神像是一匹小狼。
若是宋吟秋或是沈知弈在此，定然会认出这少年便是那日在集市上策马差点撞到他们的人。他完全是一副北狄长相，却说着一口流利的汉话，反而是北狄话讲得磕磕巴巴，频频惹人笑话。
“听闻你前些日子在北疆的集市上跑马，差点撞到人。你那匹马驯得怎么样了？”男人问道，“那可是部落今年的马群里性子最烈的一匹，只有北狄最勇猛的男儿能将它驯服。”
阿古拉便有些闷闷不乐。那日，他一路控制着马跑出城，却最终还是从马背上摔下。
“我一定会驯服它的！”
“好，不愧是我北狄出身的孩子，你的勇气将会得到部落里女孩儿们的敬佩，”男人大笑道，随即话锋一转，“难得你有空来这边儿一趟。我听说你们北疆新来了一位世子，你可有见过他？”
“远远瞧见过一次，”阿古拉答道，“年纪不大，但长得俊俏极了，比我见过的所有男人都好看。”
“好看顶什么用，”男人不屑地道，“汉人有句话，叫什么‘新官上任三把火’。那世子，他最近在做些什么？”
“好像召集了一批农民，在衙门里搞什么‘临时农务司’，”阿古拉想了想，道，“年关才新来的那位沈将军也跟他成日混在一块儿，已经很久没在军中轮值了。”
“农务司？”男人皱起眉头，他不知道这位世子行为怪异，是何用意，“北疆不是跟我们一样，地里长不出什么东西来吗？”
“不知道，”阿古拉耸了耸肩，无所谓地道，“我看他是胡乱搞的也说不定。听说他还不到十六岁，这个年纪，肯定是从京城被皇帝赶出来的。”