沈星遥回到落月坞后，立刻便同叶惊寒动身，赶往下一处寻人。
这户人家住在山上的一个小村里。山道弯弯曲曲，高树野草交错，杂乱无章。二人拨开林叶，仰望山顶，只瞧见一片缭绕的薄雾间，几道茅檐若隐若现。
沈星遥远远望着那团薄雾，渐渐蹙起了眉。
“昨日见你气色还不错，怎么现在又变得愁眉不展？”叶惊寒走近她身旁，问道。
“这条路有人走过。”沈星遥低头看着一侧树下的半只脚印，道，“而且来人身手不错。”
说着，又叹了口气，道：“恐怕这次又要落空了。”
叶惊寒眉心微沉，绕过一截枯树根，大步向前走去。
二人穿过山间古道，来到院前，本以为又与先前一般人去楼空，却忽然听到一阵脚步声。
“谁？”沈星遥当即循声追去，追至小院后方竹林，只瞧见地上有几个脚印，追到尽头，却没有任何声音。
她眉心微蹙，忽地脑中闪过灵光，抬眼朝上望去，正瞥见一抹黑影向西掠走，于是高喊一声“站住”，展臂飞身而起，一个空翻，稳稳落在那人眼前。
可看清来人面目后，她却愣住了。
站在眼前的人，赫然是数月未见的秦秋寒。只是相比玄灵寺战前那一面，显得苍老了些许，肩背亦已微颓，似乎又苍老了好些年岁。
可离上次见面，只隔了一年多。
“秦掌门……”沈星遥喉头一哽，颤声开口。
秦秋寒见了她，亦愣了片刻，自言自语般点了点头，眸光从迷惘渐渐变得明净，仿佛顷刻间便明白了一切：“果然……果然……”
“你是说，这位是鸣风堂的掌门人？”叶惊寒终于追来，瞧见秦秋寒，脚步也顿了一顿。
秦秋寒闻言蹙眉，看了他一眼，沉默片刻，忽然发出一声长叹，良久，方道：“我竟不知，会是这般光景……那些事我都听说了。他当着各大门派掌门的面，亲手‘杀’了你……他是何等谨慎的性子，若真有意做绝，怎会失手……”
“是他救了我，”沈星遥上前一步，道，“用他的尊严，换我逃出生天。”
“所以，这就是你曾对我承诺过的‘若有意外，性命必折在他之前’？”秦秋寒的语调略微抬高了几分。
“星遥有负掌门之诺。”沈星遥轻阖双目，深吸一口气，道，“亦有负他真心，伤他三刀，无可辩驳。”
秦秋寒苦笑摇头，慨叹不已：“他心比天高，在与你相识前，也并非没有机会遇见好姻缘。他也曾放话终身不娶，却想不到，还是应了此劫……”
他痛心不已，顿了顿，又继续说道：“当日他一心要踏入此局，我拦不住，本以为你二人交洽无嫌。他如此待你，你也定愿护他，谁知……”
“秦掌门……”沈星遥眼中含泪，一个踉跄跪倒在地，“星遥愧对掌门信任，也愧对他待我一腔真意……是我负他伤他，令他身陷苦海……都是我的错……”
“前辈这么想就错了，”叶惊寒站在一旁看了许久，终于忍不住上前道，“世间岂有完人？若天下都是坦途，又有哪一对恩爱眷侣，愿受分飞之苦？她也不过是个凡人，独自从昆仑山而来，无依无靠。凌无非在江湖之中摸爬滚打那么多年，也未能护得她周全，您又怎么指望她能一力承担一切？”
秦秋寒不言，只是认真打量一番叶惊寒，看见他腰间环首刀，略一沉默，点点头道：“老夫听过阁下大名，叶惊寒……不，如今当唤你叶宗主了。”
“秦掌门不要误会，”叶惊寒道，“他二人之间的误会早已消除，我也从未插手过任何事。今日我同她来此，也只想知道失踪的那些证人都去了何处。如今既已见到了您，便都明白了。”
秦秋寒阖目长叹，深吸一口气，良久，方点了点头。
沈星遥抬眼望他：“秦掌门……”
“起来吧。”秦秋寒无奈摇头，“这都是他自己的选择，我便是想拦，也拦他不住。既已消除嫌隙，你便该好好陪着他，别再让他出岔子。”
说着，他背过身去，又叹了口气，道：“我也只是想看看，近日，一直四处找寻这些人家的究竟是何人，幸好……幸好不是薛良玉。”
“可薛良玉已因此事开始怀疑无非，还将他软禁在光州。”沈星遥在叶惊寒的搀扶下起身，颤抖着上前半步，道，“秦掌门，您是不是不信任我？”
秦秋寒闻言，脚步微滞，良久不言。
“秦掌门，”叶惊寒道，“不说星遥，哪怕是张素知，当初纵连性命也不顾，也依旧没能救出所有被困在天玄教中的女人和孩子。发生这么多事，罪魁祸首应是薛良玉，又怎轮得到她一个父母双亡，还背着满身骂名的人承担这一切后果？您不觉得，这太不公平了吗？”
“是我苛责？”秦秋寒回过身来，目光飞快从沈星遥身上掠过，蹙紧眉头，对叶惊寒道，“薛良玉狼子野心，我会不