马，拍拍马的脖颈，示意它顺溪流而下，自己则下马步行。
叶阔从来没有像今天这样心焦过，还是为了一个女子而这般心急如焚。如果要是西海公主真的遭遇不测，舅舅的怒火怕是要将他碎尸万段。魏国的西海公主是被契鹘袁纥部王子追得落水而亡，拓拔焘知道会怎么样？叶阔不敢想象。
不知走了多远，叶阔渐渐有些体力不支了。他停下来休息片刻，凝神提气，又向前奔去。穿过层层密林，叶阔隐约看见不远处溪岸边，有一抹藕荷色。这林中、溪边处处是草木，那藕荷色本是极素淡的颜色，到了这里，反而显眼起来。
叶阔心中一喜，向前奔去，却一个踉跄，差点跌倒在地。顾不上自己，叶阔跌跌撞撞走到溪边，将那人抱起。拂开面上的湿发，叶阔只觉惊讶，竟然是她，那个他在平城救过的小姑娘，拓拔苓。难道，她就是他要找的西海公主。
拓拔苓的半臂衣袖已被水冲的不知去向，身上的衣裙也被溪中的石块水草刮得破破烂烂，裸露在外的手、脸，还有露出来的双足也都是伤痕累累。最触目惊心的还是额上那处鸽子蛋大小的伤口，虽已不再流血，却也皮肉外翻，不堪入目。
叶阔摸摸拓拔苓的鼻息，虽气若游丝，但至少还平稳，便奋力抱起拓拔苓，往林中找一块平坦干燥的地方去。不过短短数十步，叶阔却气喘吁吁，额上的汗水如雨般落下。他自幼习武，从来没有尝试过这般虚弱的时候。
将外袍脱下铺在地上，轻轻将拓拔苓放下。此时天色渐暗，拓拔苓身上有伤，万万不能露宿在外。叶阔见拓拔苓身上的衣物皆已湿透，他是契鹘人，也没有什么中原汉人的所谓男女大防，为其除了衣衫，将自己的外衫严严实实裹在拓拔苓身上。自己只着里衣，拔出随身长剑，将周围的树枝纷纷砍落。
他自幼常随阿耶和两个舅舅巴勒莫、仆固明洂出猎，对野外求生之事颇为顺手。不多时，便搭出一间窝棚来。又取了火折子，点燃一堆火来，这才将拓拔苓抱进窝棚，为她疗伤。
叶阔将外衫盖在拓拔苓身上，却见地铺上的女子面色潮红，显然是发着高烧。他忙近前查看，却听拓拔苓口中喃喃说着：“阿娘，苓儿好难过。为什么是我去和亲，我不要去和亲。阿娘······”一面说，一面流着泪。
叶阔心中一疼，又不敢动她的身子，只能握着拓拔苓的手，唤道：“公主，公主！”
拓拔苓迷糊中听见他的声音，微微睁开眼睛：“叶阔，你怎么在这？”
虽然只是一面之缘，可是她却记得自己，叶阔嘴角掠过一丝笑意。叶阔看她发着烧，便问道：“公主，你可有哪里不适吗？”
拓拔苓虚弱地说：“冷，好冷。”
刚落水的人，又发着烧自然会觉得冷。可刚刚叶阔已将衣服全盖在了拓拔苓身上，也生了火。叶阔不懂什么礼数，虽然仆固明洂也教过他中原的礼法大防，可他契鹘人的本性难改，想也没想便俯下身来，将拓拔苓抱在怀里，用体温帮她取暖。
不知过了多久，拓拔苓的身子没有那么烫了。叶阔见她已退了烧，沉沉睡着。脸色已比方才好了许多，可脸上还沾着许多尘土、血污。他撕下一块袍子，沾湿了，轻轻替拓拔苓擦净脸上的污浊，然后便静静坐在一旁守着她。
不知为何，就这样看着她的睡颜，叶阔竟会觉得心下安宁和静。