话说吏部侍郎万润杵年过不惑，仍是个多情郎。
家里姨奶奶纳了五六房不说，外头养的，府里伺候的，七七八八加上，得有小二十个。再要说依香阁温玉楼里相好过的，更是海了去。
虽道他多情花心，口味却是专一，能入他眼的，清一色长腿瘦腰，高挑挺拔。
万卉的生母就是这般模样，凭那盈盈一握的柳腰，讨得万润杵的喜。没两年生了万卉，抬做了三姨娘。
万卉也是好运道，传了她娘的高挑模样，小腰更是青出于蓝，腰间丝绦一系，便叫人浮想翩翩。
这不，楼啸石就被她蛊惑了去。
虽说一个巴掌拍不响，这事楼啸石定不无辜，可到底讲起来，还是万卉先下的手。
元宵那日，二人初遇，万卉见楼啸石人高腿长，玉树临风，又气韵儒雅，便偷偷上了心。
她去岁及笄，已到了谈婚论嫁的年纪，万府也寻了媒人相看。
照理说，她一个三品文官的女儿，即便是姨娘所出，也没必要寻此将门后人，白白掉了身价。
只因那万润杵除了好色，更是贪财，连嫁女儿的聘礼都不肯放过。
也叫他流连花丛二十载，膝下儿女甚多。
什么东西但凡多了，都不金贵。万润杵对待女儿更是如此。
万卉的几个窈窕庶姐，都叫万润杵“卖”了出去，不是许给貌丑富绅当姨娘，就是嫁给病歪老头做填房，总之除了聘礼丰厚，没一处好的。
她不想似姐姐们那般，哭哭啼啼成亲去，暗道幸福该要握在自己手里。
遂逢年过节必要打扮一番，把腰肢勒紧，到永昌街上来来回回闲逛，想着总能遇到个把好儿郎。
其中一个便是楼啸石。
元宵过后，万卉叫人打听了才知道，他是将军府的三爷。
武人不是个好选择，万卉本想弃了，但又舍不得楼啸石模样俊俏少有。
思来想去，又宽慰自己，听闻楼啸石从未习武，是一门心思求取功名的，只是去岁为中，来年或还有机会。
她还打听到将军府家风甚严，历来不兴三妻四妾。像已故的楼老爷，也就只姜氏一房正妻，再无其他莺莺燕燕。
这倒是不错，万卉恨极了万润杵这般见异思迁的男子，遂对楼啸石更添三分好感。
开春以来，媒人陆陆续续带来消息，说是听老爷的要求，替她相中几家公子。
果不其然，都是些歪瓜裂枣，五毒俱全的浪荡子。唯一拿得出手的，便是一家塞过一家的聘礼单。
聘礼自然到不了万卉手上，她又急又气，万般不愿逆来顺受。
于是乎，当她又在乞巧节碰上楼啸石，得知对方思慕自己之时，便下了决心，定要嫁入楼府。
两人在停月楼台定了情，见楼啸石又羞又臊的模样，万卉才知他连个通房丫鬟都无，还是个不通人事的傻小子，叫她愈发满意。
本是一桩大好姻缘，姜氏也叫媒人上门提了亲，可万润杵不做蚀本买卖，他把媒人送来的礼单挑挑拣拣，又估价盘算，最终向楼府要价千金。
万卉知道楼府不富裕，本以为瘦死的骆驼比马大，却想不到楼府穷困如斯。
某一日，她偷溜去找楼啸石合计对策，二人约在将军府角门里头。
将军府地大，角门偏僻素来无人走动，且荒废已久，草蔓横生，足有一人高。
万卉便大着胆子，靠在楼啸石胸膛哭诉，一来二去，楼啸石也免不得扶上对方腰肢。
手中如抚弱柳，楼啸石压着意兴，却挡不住万卉投怀送抱，二人便在野地里了了事。
经此一遭，楼啸石便时常发楞，脑中细品那番滋味。
今日楼啸川来寻他时，他正想得欢呢。
谁知香环此一句“有喜”，犹如晴天霹雳，叫他好似五雷轰顶，登时傻了过去。
楼啸川同样吃了一吓，怎么两个尚未成亲之人，便能有了孩子？
他勾了勾身，低头靠近香环，轻声道：“没成亲也能怀孩子？”
香环心说全家就你一个傻的，二十多了也没个女人，到现在连怎么有孩子都不知道呢。整日里舞刀弄枪没一点趣味，这不就叫弟弟捷足先登了。遂白了他一眼，“这你要问三爷，他最清楚。”
楼啸川见楼啸石模样呆愣，到底没去问他，只跟在后头一道进了正屋。
外间里，倩儿坐跪在一旁，低头不语，显然该说不该说的，都已和姜氏交代了。
里间，姜氏歪在塌上，身上穿的半旧比甲，为盖住破处，特特绣了新花，有些不伦不类。她面上疲惫，尽显老态。头上插着支玉簪，旁的再无装饰。
香环拂开木帘子，眼神示意川石二人进去，楼啸石迟迟不动，被楼啸川猛踹一脚，踢进了屋子。
楼啸石踉跄几步，跌冲到屋里，姜氏方一见他，便气得十