年已霜染两鬓。
魏氏披了件袍子，里头是单薄的寝衣，她乌发蝉鬓，已洗了脂粉，虽满面愁容，却仍瞧得出保养得宜。
她倚在榻上，不时拿帕子掩面，凄凄艾艾道：“蕊儿，快和你父亲好好解释，这到底是怎么回事。”
凌佳蕊低着头，“女儿无话可说。”
啪——
凌奉淮突然发难，一记耳光打得凌佳蕊站不稳，朝一旁跌了两步。
“你这是做什么！有话不能好好说吗？非要打孩子才行？”
凌奉淮今日本在外喝酒，冯管事火急火燎地找到他，说家中出了大事，太太请他速回。
原想定是那不争气的长子，又惹了烂事要他擦屁股，却不料会是凌佳蕊。
当听到他文采通达，素有雅名的好闺女，和外男私通的噩耗，他还当是自己吃醉了酒。
“你还想帮她！都是你慈母败儿！一个两个，都不让我省心！说，是和哪个不要脸的男人？”
凌佳蕊温声道：“父亲，都是女儿的错，做下这等伤风败俗的事，如今还叫延青哥哥亲眼撞见，女儿再没脸面见人了。”说罢嘤嘤哭了两声。
“什么？裴延青亲眼，他亲眼看到了？孽障！来人啊，把我那虎皮鞭子拿出来！”
魏氏护着凌佳蕊头脸，“使不得啊老爷！蕊儿她弱不禁风，哪里吃得住鞭子打。要打出个好歹，怎么向裴府交代。”
“交代？她惹出这伤风败德的丑事，打一顿才好交代！”
凌佳蕊不怕打，她只担心挨了鞭子后，还得嫁给裴延青。
她仰着下巴，狡辩道：“我是做得不对，可他裴家就好了？我都听说了，裴延青屋里通房已有两三个，他还在外头吃花酒。他是瞒得好，与我装什么一生一世一双人。他做得，我便做不得了？事到如今，不若与他退婚！免得日后相看两厌！”
魏氏见她越说越不像样，赶紧捂了她的嘴，避重就轻道：“胡闹！退婚是这么容易的？”
凌奉淮怒发冲冠，“我看你十几年的书是白读了！怎么着，你也想学爷们花天酒地不成！你要不想正经嫁人，去温玉楼当粉头罢！来人啊，给我把她拖下去打！打到她知错为止！”
他到底心疼女儿，没真把虎皮鞭子拿出来抽，又不想叫魏氏见了心疼。便吩咐下人送三姑娘回自己院里再打。
深更半夜，朗月照着凌佳蕊，看着她在临星阁挨了板子，啪啪作响，动静颇大。
这打板子也是有讲究的，施刑的小厮不知三姑娘犯了什么事，只当是惹了老爷太太不悦，压根不敢真打，长板一记接着一记，看着很是骇人，丫鬟几个跪了一地。
凌佳蕊趴着，心里明镜似的，这打得雷声大雨点小，光听个声响。
临星阁今夜是不太平了，院里人撤下了，黛蓝抹抹眼泪，扶凌佳蕊回屋，又拿出玉凝膏替她上药。
“姑娘，出去时还好好的，怎么回来就挨打，老爷太太是最宠你的，这还是头一回罢。”
药膏凉丝丝的，抹在发红的皮肤上，冰得凌佳蕊嘶了一声，又看着黛蓝苦大仇深的模样，玩笑道：“姑娘我私会外男了。”
“啊？”黛蓝七魂吓去六魄，拿着白瓷瓶子的手一颤。
凌佳蕊撑起一只胳膊，叫黛蓝凑过来，轻声道：“明日，你帮我把这事传出去。尤其是传到裴府，裴老爷耳朵里。”
这下子，白瓷瓶子彻底打翻在地。
后几日，凌奉淮罚了凌佳蕊禁闭，不许她出临星阁。
实则凌佳蕊也出不了门，身上虽伤得不重，走路却也有些牵扯。
魏氏日日来看，回回劝导，叫她早些和外头不相干的人断了，踏踏实实嫁到裴府当大奶奶。
凌佳蕊耳里长茧，敷衍了事。
有一日，裴延青来探她。
明堂里，他穿着常服，腰间系琉璃八宝腰带，坐于木椅上。
他沉眉冷目，英挺的鼻梁上皱起沟壑，心事重重。
出了客栈那档子事，凌佳蕊也不装情意绵绵了，冷步踏至裴延青对面坐下。
“裴公子，你来啦。”
裴延青眉头一跳，自重生以来，他夜夜苦思，起初想着如何弥补凌佳蕊，如何改了家族命运。
后来凌佳蕊出了事，本是被人掳走，非叫她说成私会。这几日府里流言纷纷，已然传到裴父耳中了。
他左思右想，只有那一种可能，今日前来，就是为了证实心中所想。又见凌佳蕊的态度转变之大，看来自己的猜测八|九不离十。
裴延青没应声，自言自语般念了首诗。
“摇舟闻雨尝风花，
揽山观雪听雷打。
幽幽星品一壶酒，
灼灼情饮半盏茶。”
凌佳蕊方听一句便觉五雷轰顶，极力压抑心中的恼怒，眼中惊诧一闪而逝。