到了扬州贾瑜没有直接和周平分别，而是跟他四处跑了两圈好好见识了一下扬州城的繁华。
贾瑜出手大方，和周平同行后包揽了所有开销，一路下来花了三四百两，人这么敞亮周平也不小气问什么说什么，两个多月下来两人相处颇为和谐。
至于当初说投亲，贾瑜不提周平也不多问，他出身不高但见过的贵人不少，贾瑜衣着做派明显不是一般人家能养出来的，问多了容易找事儿还不如就当什么都不知道。
说来也巧，周平和贾瑜拐着弯算还能扯上关系。
这周平原是金陵城郊的农户，前些年家境不好把亲生妹子卖给了城中大户，他那妹子温柔体贴颇受信重被长辈指派到了受宠的小辈身旁随身伺候。
日子久了府里上下都知道他妹子说话顶点用，周平也慢慢富裕起来了。
既然富裕了就筹划着做点营生，金陵和扬州路程近周平听了人撺掇直接收拾行李来了扬州。
要是一般人横冲直撞过来碰个头破血流是肯定的，不过周平运气好，碰上了一个同是金陵出身的小商。
那小商曾和周平有过一面之缘，知道他妹子傍上了大户，总归也就是个搭梯子几句话的事儿便顺水推舟做了人情帮着周平在扬州站住了脚。
当然，说是站住了脚也不过就是当个稳当的盐贩子，多一个不多少一个不少。
要说哪里能扯上关系，那就得从周平妹子算了。
他那妹子卖去的大户是甄家，金陵甄家很多，能被人这么给面子的也就一个，那就是出了个老太妃的甄家，和金陵四大家族贾家交好的甄家。
这种犄角旮旯的关系没必要扯出来用，只是有一点让贾瑜颇为在意。
从周平这儿获取的信息太少了，要想知道点核心事情还是得认识点台面上的人，这位看在甄家份上提携周平的小商就是个突破口。
贾瑜向周平透露了想认识人的想法，拿人手软吃人嘴短，周平不好推诿找了个机会跟人说了。
大概是走了运，周平过去说的时候那小商家里碰上点麻烦，想找当地知府走点门路只是没人引荐，正巧这时贾瑜出现解了燃眉之急。
要说贾瑜为什么能解急，很简单，那小商是金陵人氏，而金陵城现任知府是贾政举荐的贾雨村，对方没上任时曾在荣国府住过一段时间，对于贾瑜这个府里大房嫡出的瑜三爷自然是认识的。
贾瑜称自己为贾雨村兄长之子自告奋勇为小商讨人情，贾雨村不知贾瑜偷离京只当这位爷又哪里不高兴回了祖籍，反正只是小事便随手准了。
于贾雨村而言是小事对那小商则是大事，看贾瑜这般轻松将事儿办了心下甚是感激。
贾瑜趁机提出手中有些闲钱想做点盐买卖，只因家中长辈希望走仕途自己不喜立誓要混出点模样再回去。
对于贾瑜的请求小商慨然应允，一来还了人情二来是为了跟贾雨村挂上，他虽不在金陵混可家里人毕竟还在金陵，多点人脉就多条路子。
再者说稍微大些的盐商都是世袭，如贾瑜这般年纪出来单干闯荡的常见，这孩子看着机灵若是真能混出点名头来他也算有了自己人。
有人帮衬生意就好做，扬州盐业的小商在当地不起眼放别的地方也是富甲一方了，借着小商的摊子贾瑜从头到尾真正走了两遍收盐贩盐流程，同时又狐假虎威和人套近乎也听了不少闲话，一个多月下来终于对林如海身处的困境有了真切的体会。
两淮盐业是朝廷经济重中之重，向来由皇帝信赖之人担任巡盐御史，然新帝上任太上皇却不肯撒手，两相博弈之下新帝手下的林如海接任了巡盐御史的位子，但两江总督还是太上皇的人。
太上皇和皇上较劲便宜了当地盐商，时局混乱正是发财的好时候，在盐运衙门睁一只眼闭一只眼默许下两淮私盐买卖达到了近十年来的巅峰。
在林如海上任三年来盐枭猖獗不说每年两淮盐业上交的盐课银子也直线下降。
林如海上任前每年各项杂税加起来能有五百多万，林如海上任第一年直接降到了三百多万，第二年更是创下了历史新低不到两百万。
今年过了年又要交第三年的银子，这一年若是没有任何改进林如海这巡盐御史也就当到头了。
所以，不管想什么办法今年的盐课必须要收上去。
盐课收不上来不是林如海的问题，只论能力扬州盐商还是认可的，只是这事儿跟能力没多大关系，换个人过来也是一样，只要两江总督还是太上皇的人换谁过来银子都收不上去。
扬州官场上的人在看热闹，扬州的盐商们同样在看热闹，所有人都等着林如海下去。
但林如海硬挺着不下去。
盐课收不上去不下去，独子夭折不下去，夫人病逝还不下去。
林如海不得不硬挺，事情到了这份上只能赌一把，赌赢了一辈子仕途无忧，赌输了就把自己的命舍了去。