在胸前，裸露的肌肤在冷热中战栗起来。
他问：“可以吗？”
这本是一件不需问的事。
绣棠拉下他的手。
风月场上充斥着情，是男女欢情，落雁楼中都是生意。绣棠在其中长到及笄之岁，对此间事再熟悉不过，时常会听姑娘们私下谈论些房中事，敞亮地互相比较。
天光彻明后，绣棠昏昏沉沉地睁眼，心中对戚云崖还是满意的。
“过些日子宫中夜宴，阿棠愿意去吗？”戚云崖手中把玩着一缕青丝，侧身端详着绣棠的眉目，温声问道。
绣棠有些困倦。
磨人的一个夜晚太长，她又时刻记挂着瞥见一眼的情报，心神不得摇曳。
在戚云崖身旁待得久了，她自然看得懂那写的是什么。崇州是靖侯挂职之地，因靖侯推行的屯兵制，军中士卒家眷都居住在崇州城中，由当地州郡太守看顾生活。
“崇州事或生变，有另一势力介入挑拨，属下查探可能为宫中。”
这情报中透露的信息太多，绣棠停住发散的思绪，回过头来，戚云崖还在等她的回答。
宫中的日子太过难熬，绣棠以为她不会再进宫。她畏惧的人太多，能随口决定她死活的人也太多，所以她拼了命从宫中逃出来，戚云崖却在问她愿不愿去宫中赴宴。
她张了张口：“我能去吗？”
戚云崖将她的脸转过来，答得极为肯定：“只要你想。”
他的手带着不可违逆的力量，促使他们四目相对。绣棠很少看见这样的他。戚云崖的眉转势凌厉，这般长相实则有些桀骜之气，只是平日姿态温和，便不引人注意。
绣棠想，她想做的事多得很，比如杀了皇帝，比如让所有人不能再欺侮她，再比如……逃离波涛汹涌的京城。
戚云崖能为她做什么呢？
但可笑的是，或许是太过疲累，绣棠告诉自己，就相信他一次。为了掌握更多关于现今局势的信息，为了她更好地活下去，她得进宫，用自己的眼睛去看。
绣棠的指尖靠在他颈侧，粗糙不平的血痂有些硌手，那是她昨晚留下的抓痕。她神情平静：“那便去。”
他的气息有些不稳，灼热的风吹在绣棠手腕间，身体似乎跟着热起来。
绣棠闭了闭眼，掩去眸中神色。些微动作声响起，戚云崖起身，先是给她盖上被褥，又向院外的小厮吩咐了什么。
很快，冒着热气的汤药递到绣棠面前，戚云崖半蹲在她身前，高大的身躯显得有些局促，手心摊开朝向她，几粒糖渍青梅出现在她眼前。
宁州走街串巷的挑货郎多会售卖，京中人却是不喜的，戚云崖也不知哪寻来的。
他的声音轻柔，哄幼孩似的：“喝完药再吃，我替你拿着。”
老郎中开的方子极苦，绣棠疑心他是不是把所有苦药材集到那张方子上，果然一口喝下去，呛得眼泪都要流出来。
一只手试探着抚上她的背脊，轻轻地拍着。手的温度顺着衣料透进去，糖渍青梅的气味萦绕在鼻间，绣棠咽下去一口，似乎也没那么难受了。
才怪。
喝完这一碗药比干掉郭铭的时间还长，苦味在口腔中肆意蔓延，绣棠靠在床榻上紧蹙着眉，神情凝重地盯着陶碗，单看她的神情，戚云崖以为她遇见了什么生死攸关的难题。
不，遇见那样的难题时，她不会出现这样的表情。
戚云崖将糖渍青梅送到她面前：“吃一颗缓缓？”
绣棠没有伸出手，缓缓低下头够到他手边，他吻过的唇瓣粘了水泽，嫣红的光泽流转，湿漉漉掠过他指畔，衔走那颗甜酸的青梅。
琥珀色糖酱沾在唇侧，软艳的舌熟练地舔去，戚云崖轻易想起夜间许多，脸庞有些热气。
他别过脸去，怕绣棠望见他脸颊不自然的颜色。绣棠却轻笑着拈起另一颗，塞进他嘴里，发冷的指尖带着甜腻的味道霸占他的感官，戚云崖的脸愈发烫了。
绣棠摸着他的脸颊：“你的脸在发烫。”
“是你的手太冷了。”
他们交换一个漫长的吻，直到青梅香气沾染了两个人的唇。
戚云崖知道她是故意的，心中泛起浓烈的不安，却一句话都说不出来，发狠地按着绣棠的后脑，再次握住她微微颤抖的腰腹。
直到外头有小厮敲门，戚云崖才直起腰身，抹去她唇上潋滟的水光。
小厮又敲了一声，压低声音道：“主子，侯爷要回府了……”
“知道了。”
绣棠面色绯红，推开他的臂膀，轻声嗔道：“先去见侯爷……”
好似他们真的是夫妻，所有羞涩的情绪隐藏在脑后。
戚云崖出门后，绣棠抬眸，眼神一片清明。