那边荣安堂里刚“病倒”了主母，养体轩这边就上演了一出苦情大戏。“钟橙”一行人还没到院门口就听到有人在大声呵斥，有人在哀号痛哭。
“当初你和你娘死活不签死契，夫人为了大小姐才勉强让你们进府做事。你娘虽死在了这里却也是她自己不小心误食了鼠药。她指甲缝儿里有鼠药粉末这可是清清楚楚写在尸格上如何能作假？主家不仅没追究她‘夹带毒药入府’的大罪，还出钱为她办了丧事，又治好了你的疯病。你倒好！一点恩都不念，竟还跑到养体轩来闹事。来人那！给我狠狠掌她的嘴！打醒她为止！”
“啪！啪！啪！”的打脸声此起彼伏的响起，配合着人的惨叫声，听着就毛骨悚然的。
正在此时，“钟橙”三人进了院子。慧明见来人是“钟橙”，立马叫人住了手，满脸堆笑地快步走到钟橙跟前，殷勤地问道：“姑娘回来了。西稍间的暖阁我已让人通了热气，小厨房里煨着红豆丸子羹，天儿冷，姑娘快些进屋吧。”
被打的人自然也看到了“钟橙”，人在绝望之下的求生欲会带来无穷的力量，她奋力地甩开婆子们的手，冲着“钟橙”奔来，“小姐，救我！是我！我是品红啊！”可还未到跟前就被眼疾手快的婆子们按倒在地，嘴也被塞上了帕子，唔唔唔地什么也说不出来。没等“钟橙”开口问是怎么回事，慧明便将事情的经过说了一遍。
给品红治病的二十五两银子早被慧明收入囊中。她命人将品红移去了养体轩西侧的群房①，也不给她请医问药，只每日让看守的婆子给她灌一碗绰菜汁儿完事。这几日眼见人恢复了过来，请示过杨氏后便准备将人打发出府去。
谁知竟让她知道了消息，跑来养体轩吵着闹着要见大小姐。这怎么行？若是让大小姐看见了她，自己拿银子的事儿岂不是要露馅？若放在过去，自己自然不会将这个有名无实的大小姐放在眼里。可今时不同往昔，未来琅琊云氏的女主人想要惩治自己一个丫鬟还不是轻而易举的事？再者，自己往日里对她...可算不上恭敬。这新仇旧怨双管齐下自己还不得被扒层皮？
她絮絮叨叨地表忠心说个没完没了，“钟橙”不耐地打断了她，“品绿，你先带品红去你屋里给她上药，然后带她来小书房见我。”接着又对慧明说道：“正好有事找你，过来吧。”说罢，领着菩提先一步进了正堂。
慧明在原地尴尬地站着，压着品红的婆子们见状立马松开了手，对品红谄笑道：“姑娘受委屈了，莫怪罪。”品红狠狠地瞪了慧明一眼，捂着红肿的脸，一瘸一拐地跟着品绿回了西厢房。慧明不由得心里发慌，可一想到自己毕竟是太夫人房里出来的，又添了些底气，这才慢慢腾腾地走进了正堂。
小书房里，“钟橙”正和菩提闲聊，慧明赶紧过去跪下，“奴婢不该因一时心急擅自处罚品红。惹姑娘动了气，还请姑娘责罚。”
这丫头真个倒巧，能屈能伸的本事可不比杨氏差多少。素日里，还是钟橙的性子太好了些，纵得这些丫头婆子以为主动认个错，错事就该翻篇不提。
“钟橙”倒也没让她起来，笑道：“今儿，祖母发话让你重回荣安堂伺候，又另派了菩提姐姐过来。往日，我的体己银子和私账都在你手里。一会儿你二人就做个交接，顺便带着菩提熟悉熟悉环境。”
慧明一听心里咯噔一下，瞬间出了一身的冷汗。她强笑道：“是不是奴婢哪里伺候的不周，惹姑娘生气了？这好端端的...”
菩提经“钟橙”示意后，上前将慧明扶了起来，笑道：“姐姐这是哪里的话？你我都是太夫人调教出来的哪里会不周到？如今你也知道的，咱们姑娘马上就要成婚，把你带走的话那大少爷那儿怎么办？”
慧明听到后面立时羞红了脸，她瞧了一眼“钟橙”，见她在抄佛经似乎没注意到二人的话，她小声啐道：“没把门的小蹄子，小心我撕了你的嘴。”
菩提假意不解，“姐姐为何要撕我的嘴呀，我的意思是说，你走了的话大少爷的鞋谁做？难道...姐姐还有别的意思不成？”
慧明听着更不好意思了，可碍于“钟橙”在只好含羞带嗔地瞪了菩提一眼，“小蹄子，等出去的。”
正在此时，品绿的声音传了进来，“姑娘，奴婢将品红带来了。”
“钟橙”没抬头，只吩咐菩提道：“你去和慧明做交接吧，让品绿她们进来。”慧明和菩提双双称“是”然后走出了小书房。
门里门外的一入一出，自然让两个“仇人”红了眼。柳氏还在时，品红就与慧明不对付。两个人都是巴高望上盼着做姨娘的，可谁能想到“做小”还有鄙视链呢。
慧明觉得给姑爷做小就是背叛主子，就是下/贱的狐/媚/子。品红觉得虽然是做妾，可自己是良民自然就是贵妾。贵妾是什么呀，那是“二房奶奶”③，地位可堪比正妻呢。那些奴婢出身的姨娘如何跟自己比？
现下，被看不上的“奴婢”使了绊子，她如何咽的下这口气？可自打她娘走后，她就清楚的体会