皇庭入夜后格外宁静，山峦起伏间只有皇庭灯火通明。她白日里没注意皇庭构造，宫楼一座挨着一座，比起远处那一座座直冲云霄的雪峰也不觉渺小。就像高塔上镶嵌的夜明珠，自黑暗中熠熠生辉，庄严雄伟，昭示着这个国家的魄力。
萧语跟随侍卫来到昭己阁，刚入门就听见远处一声惨叫，紧接着传来男人凶狠的斥骂声：“贱婢！就是你下毒！”
她心头一怔，飞快跑进里院，只见遥遥木台围了一圈水榭，骑兵们压着宫女跪成一排，并齐朝向一张雕花楠木长椅。
牧羡九靠在椅背上，抱着手臂，眼似莲花，默默看着骑兵问话，发辫上的银扣在夜色中尤其显眼。
骑兵按着小宫女的头贴向地面，那宫女呜咽着求饶：““不是……不是奴下毒……小王，求你了，真的不是……”
他语调平缓道：“还有别的话吗？”
“奴发誓，如若欺骗，神鸟将诅咒奴生生世世被地罗囚禁……”
宫女抖抖索索抽泣起来，她身后的骑士瞄了一眼牧羡九的脸色，粗鲁地拖起宫女按到木栈边，厉声呵斥：“贱婢，让你交待，扯神鸟做甚么！”
夜风夹杂细碎的雪渣，湿气乱蹿，骑士将宫女的脸朝下按进水池中，再度拽起来问：“说，有没有碰过龙凤酒！”
那宫女灌了一口冰水，猛地咳嗽起来，她满脸淌水冒着寒气，浑身颤栗却不敢挣扎。
天都国偏远地势略高，一入冬季湖水都会结冰，骑兵把宫池用热水化开，快要重新凝结时让宫女入水，那严冷，就像刀子剜在脸上。
牧羡九瞥了一眼狼狈的宫女，漆黑的眼睛闪烁着骇人的光，他轻轻挥手，十多个骑士便站出来，各自押住宫女们拽向水边。
他嗤了一声：“昨夜进出霁月殿的有上百个宫女，想想为什么是你们几个在这里。”
宫女们尖声痛哭求饶，而牧羡九的目光愈来愈静若死水。天都国早晚温差大，他身上多了一件深色大氅，蓬松的领绒垂到肩后两侧，就像一对白兔长耳。
相比湿漉漉的宫女，他在寒夜中十分温暖贵气。
“奴真的没有说谎……”
他压下眉头，显然已经听烦了。
“还是对你们太仁慈了。”
黑夜中，牧羡九往前倾身，看到宫女睫毛上的水珠迅速凝结成霜，面色惨白犹如死人。他眼里不带一丝情绪，反而叫人心生恐慌。
他在处置过不少士兵，却没审过女人。罚重了，她们受不起，轻则嘴硬，还杀不得。
大金公主遇刺一事毫无头绪，当晚值宫的侍卫没有一个发现异常，连外人侵入的痕迹都不曾发现。
谁有这本事悄无声息潜进霁月宫，还能事发后全身而退毫无踪迹？
牧羡九心里十分恼火，他怀疑宫中人下手，一整天了，问谁都没有头绪。
“王——”有个宫女哀嚎一声，爬向牧羡九重重叩头。
牧羡九脸色骤冷：“住口！”
王是主君，如此称呼他，是对主君的藐视。
宫女又猛地磕了三下，额上通红发肿，泣声道：“奴不敢欺瞒，龙凤酒试毒三遍才端入霁月殿的！奴守在殿外，实在没听见异常……”
牧羡九起身后退，离磕头的宫女远了些。
“全部带下去，插针严审。”
低声伏跪的宫女们闻声纷纷求饶，被骑兵们粗鲁的拖走。萧语看得真切，紧张地攥紧袖口，原地站着不敢往前。
牧小王在宫里仍佩刀，说明是武将；衣领的狐裘，说明他地位不凡；敢在君王下称作“小王”，他定是皇室血脉。
天都主君没有子嗣，萧语猜测，他大概是主君兄弟一类。
远看牧羡九立在木台中央，狼尾似的发辫散在肩侧，一天一夜未眠也依然身形挺拔，看不出疲态。
雪花在他身边轻转，蓬松的长耳绒领散着白晖，明明长了张俊秀的脸，却阴沉得像个小阎王。
此时侍卫已走到牧羡九身边：“小王，萧语到了。”
他应声抬头，轻不可闻的呼了口郁气。他让大侍卫找萧语问话，若拒不交待今早之事，再把人带来。
看来，又是一个嘴硬的。
“看守她的人说，她为王后之死十分悲伤，有轻生之举。”
牧羡九重重捏了捏自己的眉心：“带过来。”
萧语忐忑不安地抓着衣袖，快步踏上栈道走向中心，她知道皇宫审下人动不动就赐死，要么就使些非人手段严刑逼供。她正思量着如何应对，奈何路程太短，片刻就走到牧羡九身后。
她犹豫着不敢往前，等小阎王一转身，她就“扑通”一声跪了下去。
反正大金宫中见到皇家人都是这样的。
少年黝黑的眸中仿佛流淌着沉郁的星河，身后的尾辫随着他的动作轻轻摇晃，他眼底有怔忪浮起，不过仍是淡淡的