“那我们快点开始吧。”欧内斯特小心翼翼地催促：他巴不得路德维希快些离开——管他之后要去忙什么事情，至少他走了以后，欧内斯特能获得一些自由。
路德维希用自己青绿色的眼睛乜了一眼欧内斯特，似乎是对他的急迫十分不满。但他还是打开教材，同时控制着粉笔不断在黑板上写写画画。
“翻到堤坦尼亚通史第1254页。”路德维希一挥术杖，手中教材的书页便开始从右至左翻动起来。欧内斯特感到一股温和的风吹过自己耳畔的红色碎发：用风属性的秘术来吹动书页……只可以他的水平还远远达不到那个地步。
他只得乖乖地把书籍翻到了指定的页码。
再次抬起头时，原本空无一物的黑板上已经写满了粉笔字迹。路德维希稳稳当当地接住从半空中落下的粉笔，随手放到了白桦木课桌上。
“我们正式开始，”路德维希转过身，面对黑板，“欧内斯特殿下，请告诉我机械综合症从何而来。”
“啊！是……是因为，”头脑风暴后，欧内斯特磕磕碰碰地给出了答案，“我们秘术师的秘术力量来自于自然万物。我们从万物中汲取能量，储存在我们的秘术瓶中。当然，秘术师的身体内并不是真的有个瓶子——秘术瓶只是一个抽象概念。”
“很好。”
“如果秘术瓶里储存的秘术能量降低到一定程度，那么秘术师就会有生命危险。机械综合症呢，它其实不是一种病症。而是因为随着机械技术的发展，万物的破坏越来越严重。部分秘术师缺少秘术能量的滋养，最后……总之，不会是什么好结局。”
“没错，”路德维希接过话头，语气明显有些激动，“机械技术的发展正在摧毁万物，导致许多秘术师，甚至还有魔物无法得到秘术的力量——”
“冷静些，路德维希老师……”
“——该死的机械文明，杀了多少人。”青年握着术杖的手在微微颤抖，半晌后，他长舒一口气：“抱歉殿下，我失礼了。”
欧内斯特不再做声，他明白路德维希的痛处：的确，自从一百多年前紫罗兰帝国研制出蒸汽机之后，堤坦尼亚的一切都在飞速变化。有人将其称之为发展，也有人将其称之为疯狂。
机械技术的发展需要资源：一开始是圈地挖掘煤矿；铲平高山，除去荒草建造机械工厂，以后又是开采各类金属矿石，利用流水为蒸汽机提供动力……再后来，随着便携式蒸汽机的出现，连流水都不需要了，只要有足够的水源——或者别的什么能够产生蒸汽的东西，蒸汽机就可以被驱动。
然而这些都意味着对万物的破坏。开采矿场需要土地，产生蒸汽需要烧煤。疯狂机械化的背后是无数被夷为平地的高山深林，无数被污染的河流湖泊。
——和无数因为失去了万物滋养，在绝望中默默走向死亡的秘术师。
欧内斯特能够理解路德维希的愤怒：老师看起来不苟言笑，严肃至极，内心却十分柔软。他十分关注那些因机械技术的发展而受难的秘术师，还有一部分流离失所的异国平民。他甚至好几次上书，请求国王接受机械难民——虽然这些请求最终都以国库预算不足被驳回。
可他并没有就此放弃，这背后还藏着好几次私下的激烈争执。
大人们向年幼的欧内斯特隐瞒了这些事情，可欧内斯特有自己的“耳目”，他早就替他打听到了这些小道消息。
欧内斯特不知道如何评价老师的行为是对是错，可至少他能确定老师的出发点一定是好的：毕竟心底肮脏的人可不会对难民怀有如此的同情之心。
不过这些杂思似乎并不适合出现在课堂上，思索在三，欧内斯特小心翼翼地询问：“我还需要继续吗？我是说——我们的课程……”
“哦，对，”路德维希略显尴尬地清了清嗓子，“我们该继续了。”
“机械综合症的出现导致了极端秘术主义的出现，”欧内斯特绞着手指，继续说道，“一切始于紫罗兰帝国。最初只是底层秘术师和机械师个体之间的斗殴，那时机械师的力量还是占据上风——因为他们人数众多，身强体壮，再加上……有些小型火铳之类的武器。秘术师呢，因为缺少万物的滋养，大部分身体都比较差。所以……”
“几乎是被机械师碾压，”路德维希叹了口气，神色复杂，“之后呢？”
“——我忘记了。”
欧内斯特坦然承认：与其拐弯抹角地绕话题，还不如直截了当承认这个事实。小皇子两手一摊，对自己的历史课老师摆出一个无奈的笑脸。后者定了定神，然后转身，给可怜的小皇子留下了一个残忍的背影：“罚抄多加50遍。”
“嘿，路德维希老师——”
“我们继续，”历史课老师直接无视了他不满的叫嚷，“最初只是底层秘术师和机械师之间的斗殴。后来底层秘术师们开始有组织有目的地联合起来，对抗和机械文明有关的一切。”
他拿起粉笔，在