贺姨娘和范姨娘把她送到府门口，犹不放心，要派小厮跟去侯府门口等着，又对聂兰台千叮万嘱，有事就让小厮回来报信，再不然让聂笃行跑个腿，莫再亲自出来了，对客人太失礼。
聂兰台拗不过两人，又想着有个人在马车里照管那些鱼也好，便让聂笃行的小厮冬瓜跟了去。
这一来一回，差不多费了大半个时辰。聂兰台亲自去厨房安排好了，才回蕙茝院。
女眷们由陈嬷嬷陪着，摸起了牌九，凑了好几桌，正闹得热火朝天，笑语鼎沸，倒也没人觉得聂兰台离开太久。
陈嬷嬷看到聂兰台进来时，神色一舒，明显松了口气。
聂兰台对她粲然一笑，又点点头，示意她事情已经办妥，陈嬷嬷也对她笑了笑，方转头去玩牌九。
午宴顺利开席，既没耽误时辰，也没少了菜品。
从聂家拿来的福禄鱼更是品相奇美，风味绝佳，碧玉盘中一条全鱼和用冬瓜雕成的葫芦两相对望，抬头翘尾，栩栩如生，色泽红润鲜亮，遍洒雪白芝麻粒，红白相映，鲜艳夺目。
鱼肉入口鲜嫩如绵，细而不腻,全无一丝腥膻，反而有一股从未闻过的奇香，令人满口余芬，心迷神醉。
那是聂家的厨娘钱妈妈独门特制的香料包，连御厨房里都没有，遑论别家。
客人们一见就赞不绝口，待分得鱼块到嘴里吃了，更是纷纷笑着向聂兰台借厨子，要秘方。
聂兰台笑道：“厨子可借，这香料秘方嘛，可给不得！不然谁还惦着我们侯府的饭，一个个都不上门来了。”
这话说得大家都笑起来，赵月曋却冷冷一哼，将丫鬟替她夹的一块鱼扔到案上，撅嘴道：“以前舅舅家的福禄鱼不是这个味道的，这是哪个腌臜东西做出来的啊，难吃死了！”
聂兰台没想过赵月曋竟然会厚颜来赴自己主持的宴，起先见到她时就黑了脸，席间又一直在寻思等客人走后如何揪出萧氏布在侯府的爪牙，一腔怒火正憋得慌。
她凉凉笑道：“表小姐的嘴真刁，大伙都觉得好吃，独独你说难吃，知道的呢，说你年少爱挑剔，不知道的，还以为你讥讽大伙攀附侯府，屈心谄媚呢。”
“你胡说！”赵月曋啪地拍在食案上，叱道，“我何时说过那样的话？这鱼我就是吃不惯，还不能说了？你也太跋扈了吧！”
聂兰台只当她犬吠一般，不再理睬，只转过头，若无其事地劝客人饮酒进菜。
众人都暗道她这一招狠，戳痛了赵月曋便不再搭理，若赵月曋再闹，那只会显得她更加狂妄无礼。
被这么一晾，赵月曋勃然大怒，还待大声怒斥，却见旁边的萧淳庆朝她看过来，眼中含了浓浓的警告。
赵月曋只得作罢，一张玉脸难以平息的羞愤憋得通红。
女眷这边才静下，男客们所在的正厅那边却又传来一阵喧哗。
只听一个年轻男子气喘吁吁地高声喊道：“三小姐救我！三小姐救我！”
萧淳誉喝道：“你是哪家的奴才，这样大呼小叫的像什么话，出什么事了？”
那人不理，只管扯开喉咙叫：“三小姐救我！三小姐救我！他们要杀我，三小姐快救救我呀！”
萧淳誉不耐道：“你在喊哪个三小姐？”
府中今日排行第三的小姐可有好几个。
聂兰台在后堂听着，觉得那男子的声音有几分熟悉，但一时又想不起。
便听客人们纷纷道：“此人好像在哪里见过。”
“你别说，还真见过几次。”
“怪面熟的，瞧着倒有些像许家的小厮。”
随即一阵急匆匆的脚步声淹没了客人们的话，萧管家仓皇的声音传了过来：“奴才失职，奴才失职，请世子恕罪！”
萧淳誉沉声道：“怎么回事？”
萧管家道：“回世子，此人不知是谁家的，问他他也不说，奴才见他形迹可疑，就让人把他看管了起来，等世子得了空再问他话，谁知竟叫他跑了出来！奴才该死！”
搅了主人宴客，可不该死，萧管家语声里甚是惶恐。
萧淳誉此时无暇理会这些，只道：“先带下去！”
萧管家赶紧去拉人，那小厮却跪在地上用双手死拽着门槛不肯走，嘴里仍一迭声叫着：“三小姐！三小姐救我呀！聂三小姐，看在……”
“且慢！”萧淳誉皱眉道，“你方才叫谁？聂三小姐？”
聂兰台也是一愕，这里姓聂的，又排行第三的小姐，可不就是她？
沉吟片刻，她向女眷们福身一礼，道了声“少陪”，掀开帘子走出去。
只见大厅门口的门槛边，趴着一名身穿灰鼠皮袄的少年，约摸十六七岁，生得有几分清秀。
“李桨？”聂兰台一声轻呼，讶然道，“你怎么会在这里？”
李桨一见她，登如见了救命稻草，连滚带摔地向她爬