李凌冰做梦也没有想到，这一辈子还得吃上这样的苦。
圣人给她择了良师，教她练五禽戏，修五气归元功，还命她少食，不沾荤腥。
“此操强身健体，修养身心，最宜女子修炼。”圣人的口谕里是这样说的。
道家讲究辟谷养气，拳脚修身，通俗来说——就是挨饿，打拳。李凌冰怀疑，圣人就是怕她嗑丹把他嗑穷了，才想出这么一出。但是没办法，天大地大，不如圣人的口谕大。
李凌冰每日辰时就要起来练功，巳时沐浴听道，午时方能用膳，过午炼丹，晚课需到夜半，过了阴气最盛、寒气最重的子时，才能在榻上打坐入定。她总是在迷迷糊糊中，向后轰然一瘫，四脚朝天着，还得上指天，下戳地，以道家诀的姿势入睡。
一箪食，一瓢饮，都被宫人记录在起居注。一言一行，一颦一笑，当以神女之品行为标杆，势必养出超然世外的脾性，仙风道骨的仙姿。
李凌冰享了两辈子福，哪里真的挨过饿，动过筋骨。没过多久，娇花一般的美人就生生熬得又干又瘦，身上青一块紫一块，像只瘦骨嶙峋的花毛哈巴狗。
狗一点也不美。
她最讨厌狗。
李凌冰偶尔也能从繁重的课业中拔出身来，躺在鹿苑的柳树上，平翻出肚皮，舒舒服服晒太阳。每到那时，金乌撒下光亮，李凌冰的喉咙里发出呼噜噜的餍足声响，陷入似睡非睡的恍惚之中。
这是她一日中最放松的时刻，不用做神女，不用当公主，不是谁的女儿，只是她自己，只属于自己的一段惬意自由的时光，
因为刚刚开始学道，圣人对李凌冰管教甚严。相较于问李淮的书，圣人更热衷于考女儿道法。
日子一久，圣人渐渐发现，她这个女儿聪颖过人，很多玄之又玄的道理一点就明，还常常有惊人之语，耐人寻味，也就对她愈发喜欢关心起来。
每月十五日，圣人在禁宫做斋醮，漏夜与李凌冰说道。要等到十六日拂晓，第一缕阳光照进后宫，李凌冰才被允许坐着她的金辇从禁宫出来。然而这个时候，李凌冰往往早已睡迷，常常是被人抱着上塌的。
十六的夜里，宽阔的甬道上，两堵朱红宫墙间，只要金辇这么一颠，金铃那么一摇，宫人们就知道太真回鹿苑了。
宫人们会匍匐在宫墙边，安静地恭候金辇经过。如果有胆子大的宫人向金辇投去目光，她们会看见一个少女，怀抱灵芝，睡得正香，缀满珠翠的莲花冠随着她晃动的脑袋在金光中闪耀，如此具有神性，似真的神女一般。
天启六年十二月十六日，大雪。
金辇的车轮吱吱呀呀地响，车轮压出黑色的车辙，似两条长尾巴拖拽在后面。下了一夜的雪，甬道中间亮晃晃的。上半夜，宫人已经铲过雪，雪被推到墙角，垒起彼伏的一重重小山，倒是别有一般风致。
金辇的车轱辘突然打滑，把坐在里边李凌冰给颠醒了。她微微张开眼睛，茫然打量四周，迷糊问：“怎么了？”
掌灯女史小霜走到前面，问了引路宫人几句，转过头禀告：“主子，地被冻上了，金辇过不去。”小霜接过宫人递过来的羊角灯，往地上细细地照，“奇怪，看起来是有人在这里洒过水，”她挑起灯，白色的火光将她的脸照得亮堂堂的，“我派人回去取盐和铲冰的工具。”
车夫把金辇停在甬道。一半的宫人围在金辇旁，举着羊角灯笼聚成一个圈。另一半的宫人成一字长蛇，朝着甬道大门走。
金辇精巧无比，华贵异常，却被设计成了四四方方没有遮蔽的样子，四面八角都往里灌冷风。这金辇似一只金碧辉煌的鸟笼，将一只美丽的雀陈设在其中。
圣人说，透风的金辇才能方便外人瞻仰太真神女。
李凌冰把自己裹进红鹤氅，膝上的手炉有些凉了，她挡着嘴打哈欠，懒懒反手，继续靠在车上打瞌睡，“我不管，你做主，到了叫我，宫里的地龙务必要热。”她觉得火光刺眼，“全都背过身去。”
宫人齐刷刷转身，羊角灯的光洒在地上，形成一个柔和的光圈，四周静谧无声，宫人们也都噤声不言。
十二月的深宫，彻骨寒冷，隐隐有几声犬吠散落在角落，清晨的薄雾潜入尚且黑暗的宫室，将魑魅魍魉都冻得跳脚。这样的日子里，怕是小鬼们都要跑出来吓人。
哐当——
轰隆隆——
李凌冰突然惊醒，抓住广袖鹤氅，琥珀一般的瞳孔在曦光中连成一线，她的脸被吓出两坨红，像极了一只惊觉危险而竖起汗毛的猫儿，“什么声音？”
宫人们转过身，茫然不知发生了什么，有小宫女低声呢喃：“没……没有声响啊……”
李凌冰的尖耳朵动了动，伸出手，在冰冷的掌心哈气，她将头探出金辇，眯着眼睛打量四周。
卯时刚至，破晓时分，甬道里晦暗不明，曦光与笼光被拢在两堵高墙内，升起半浊半清的寒气，周遭雾霭霭灰蒙蒙的，