九月，北地秋声乍起，西风吹木叶。
凉州城内往来的百姓都换上厚实的夹衣，不只着单衣。
街道上一挂着“和韵茶坊”的牌匾茶肆前摆着不多的座位，只坐着零星几个人借着热茶暖身。
北地多尘土，人们都是快饮，如若不然，不多时茶水上就会覆着一层薄薄细土。
茶铺庞的官道，马蹄声由远及近，一浓眉大眼的男子拉着缰绳，向城南疾驰而过，扬起一路飞尘。
百姓纷纷向官道两侧避让，茶铺上两名男子说起了话。
“这是谁家？”
“不知道，看方向似乎是……卞家？”
“庶长卞家？”
“正是，最近频有驿卒来报，这段怕是要不太平。”
“只怕是胡人南犯我武都。”
对话的二人皆叹了口气，低头饮了一口热茶，杯底茶渣浮浮沉沉。
那驾马男子一路疾驰，到了一家朱门前。
他翻身下马，上前轻叩面前的六角金漆门环。
不多时，朱门半开，一名青衫门子探头，接过了信笺。
离门口不远的院落中，高大的梨树上坠着零星的枯叶，兵器破空的声响不时传来。
一碧玉年华的女子肃着脸，手握着一柄红缨长枪挥舞。
长枪犹如灵蛇般灵活，在空中划出一道道银色的光影。
忽然后方传来轻巧的脚步声，卞期惠眸光微转，清喝一声，提后步，枪由身前起，往身后斜落，寒光直逼来者。
“小姐！”丫鬟鸳时被吓了一大跳，惊呼一声，手中端的金澄澄的茶水溅到托盘上。
卞期惠弯了眉眼，狡黠一笑，“鸢时，莫生气。今儿个是金玉满堂？”
“是呀，小姐。你若是手下不留情，老是这般吓奴婢，可就没人给你送热茶了。”
鸢时轻声责备卞期惠的行径。
“自然如此，我们鸢时是最能干的。”
卞期惠果断认错，将长枪安置好，执起茶杯轻轻饮了一口，热茶入喉，只觉得心肺通透。
“刚刚是不是有客人来访？”
“是这样，淮平过来传话，说这次传信之人同以往不同。”
“有何不同？”卞期惠有些奇怪。
“听淮平说，口音不像凉州，倒像南边口音，身侧佩剑剑鞘有银。”
卞期惠蹙眉，南边口音只有京都中州和青州，剑鞘有银起码是六品官，何至于来北地送信。就怕真是京都来人，就麻烦了。
“信笺呢？”
鸢时递上信笺，卞期惠拿起信件，发现封口由火漆密封，上面的盖章是“中部将军”四字篆书。
“还是待阿父与兄长归来再说。”
父亲与兄长此番外出，已经半月有余。
卞期惠提起枪缓步走向屋内，思绪万千。
父亲的庶长之职不过是朝廷立在地方的一个小小爵位，武官而已。
卞家是个普通的家族，祖上本是一个名不见经传的屠户，但偶然一天的际遇让祖上的跟上了本朝的开国皇帝。
倒是跟着一番马背天下，追鹿中原，最后得了个封侯的奖赏，封赏至北地。
祖上跟现在已经隔了数年有余，皇位更迭，现下只不过落得个庶长的低品爵位。
朝廷至今已经拨不下钱款，家中只能盘几个商铺，来维持收入。
有一段时间北地闹饥荒，家中还把庭院梨果拿来变卖，母亲在那段时间时常叹息认为降了门第。
卞期惠认为这是务实的一种想法，祖上留下这颗梨树是有原因的，定然是开国之时百废具兴，靠它维持生计，保留到现在，依然在庇佑我们的卞家。
中央为何如此乏馈，实在是当今朝廷昏庸，亲佞远贤，地方割据分权，胡人南侵，百姓困苦久矣，新朝整个局势无比紧张。
新朝至今虽也不过数年，怕终究是要落得分崩离析，更朝迭代的下场。
然而阿父说过，只要新朝存在一天，我们仍旧是新朝的子民。
父亲对于新朝仍有效忠之意……
卞期惠回屋用过饭后，便走向自己的闺房准备午歇，临了会儿帖子，乏困之意便渐渐袭来。
未时已过，屋外日头斜照，细碎的光芒透过檀木雕窗照进寝房。
床榻上四角都挂着桂花香包，垂下的层层叠叠的天青色纱帐不时扬起，可以窥见床榻上女子散落的青丝和妍丽的侧颜。
寝房内静谧一片，一名丫鬟在床榻旁边守着，也不住打起了哈欠。
突然，床榻颤了一颤，惊醒了差点睡着的丫鬟，赶紧上前撩开幔帐，就看见卞期惠白皙的额头布满细汗，眉头皱成一团，身体不住的颤动，似乎是被魇住了。
“小姐？小姐？”梅见轻声呼唤。
模糊不清的呼