温宛意到底还是没等来表哥，直到马车回府，她下了车马，看到阿娘已经在等她了，看样子，显然要与她说些什么。
温宛意被扶下车马，问道：“阿娘，我爹爹呢。”
身为国公府的大夫人，陈觅虽治府严苛，但对待自家女儿还是很柔和的，哪怕温宛意迟归整整一个时辰，她还是说不出半句苛责的话语。
“恒亲王正在与你父亲洽谈些事情。”陈觅心事重重地拉过她的手，倾耳细语道，“宛意，近日发生了什么，你表哥对你突然这般用心？”
温宛意没想到表哥居然亲自上门来接她，一时间不知如何回话，只道是：“无事发生，只是表哥与我许久不见，想与我一叙。”
“其实有一件事母亲是该告知你的，曾经陛下有意为你和江世子牵姻缘线。”温夫人屏退了下人，一边为她暖着手，一边絮絮叮嘱，“若非特殊情况，就莫要与别的男子走得过近。”
从他人口中得知与从母亲这里听到是不一样的，虽然温宛意之前听说过这件事，但这次阿娘亲口告诉她后，她心头猛地一沉，顿时升起一阵身不由己的无措感：“一定就要嫁给江世子吗？”
温夫人陈觅也叹息：“天子开口，十有八九是不可扭转的。”
“可是表哥他不是别人，他是我的表哥啊。”温宛意握着袖口，手心被上面重重的绣片硌得发红，但她却丝毫不顾，悄然红了眼眸，“之前表哥常与我一同玩闹，那时候阿娘怎么不说他是外人？”
温夫人停下步子，眉微蹙，眼中满是无可奈何：“阿宛，你今年已然及笄，而你的表哥——如今的恒亲王也到了娶妻年纪，建府封王后，府中还未有过妻妾，你若是去了，成何体统？要知道，他不仅仅是你的表哥，他还可以是你的夫君。”
温宛意从未想过这一重意思，当即困惑地“啊”了一声。
温夫人：“……”
温宛意又道：“阿娘是糊涂了吗，表哥就是表哥，怎么可能是夫君呢，我从未听过这样的。”
温夫人叹息：“何止一例，我朝千秋万代的世家大族，诸多对表兄妹不都……唉，也罢，只是阿宛没有听说过，但不代表没有。你只需知道，日后得适当与他生分些了。”
温宛意再次沉默下来，回望她这半生，几乎很少出府，看到的听到的都是父亲母亲允许她去听的见的，她携荣宠而生，也是维持家族荣耀的物件，会被当做“恩赐”许给功臣之后，会被当成一种贵物，让诸多适龄的高门子弟趋之若鹜，分明开熹王朝渐渐放松了男女大防，坊间女子被允许进入学堂朝堂，甚至可以成为女官，所有热闹的事情都可以参与……而贵胄大族还在死死守着旧时的一套规制，像她这样的，很难出门去看一看真正的凡世。
“阿娘，我总是有些不甘心的。”温宛意说，“我与那江世子并未相熟，何来的心甘情愿？”
温夫人摇摇头：“宛意，你已经及笄了，不该有那些玩闹心思了。”
“阿娘，我朝‘闾阎且千，九市开场’的盛况已有多年，这么久了，哪怕仅在京中不远处，我也没办法亲眼一见，更遑论那‘渡头烟火’与‘翠竹含新’的景象，书中常言的种种情景都只是书中而已，我从未见过漠下的红云相连，也没见过市集间相伴携游的人们，十五的焰火放了多少年，我只在府中院落里瞧见一二，根本无法像寻常姑娘一样身临其境地凑热闹。”温宛意问自己母亲，“阿娘，若此时还不想着玩，难道要我被迫嫁给他后吗，那时候你们会要我执掌中馈，我成为他江闻夕的夫人，哪里还能有半刻自己的时间？”
温夫人哑言良久，转过头拿出帕子：“是阿爹阿娘苦了你，神佛说我江家后嗣缘分稀薄，你爹爹也没了办法，从你出生那日起，京中多少人便开始盯着要做些文章，若不能很好地护佑住你，我与你爹爹后半生怎么活。”
“阿娘，别哭。”温宛意看到自己母亲开始躲避自己视线，便知她是哭了，顿时更加自责无措，“怪我多说了，没有下次了。”
“不是你的错。”温夫人拭泪，“阿爹阿娘何尝不想让你舒心惬意，可从陛下有意指婚的那一天起，就注定了我们之后的身不由己。”
“那要是陛下收回成命后呢？”温宛意想到了什么，忙问道，“如果放弃指婚，是不是……”
“不会的。”温夫人眼眶微湿着，难得露出一些疲累，“你是温家女，你嫁的人必然是要陛下点头的，陛下指婚江世子，考虑的也是‘赐恩’一说，江家父子于梁域杀伐征战，是为我朝谋太平，等到战事平息那一日，江世子便是功勋重臣，为表恩宠，陛下会将你许给他，哪怕他心中无你，也得待你好的，君恩沉重，这桩婚事也不是你们两个小辈能左右的。”
夜里有些凉了，温宛意为阿娘整理了袖口，有些无力地守着她：“阿娘，你与爹爹无需担心我，我再也不会像今日一样了。”
“阿宛向来懂事，今日如此言语，定然也不是无理取闹，阿娘知晓你心中苦闷，爹