这些话，比端阳想象的更容易说出口。
秦异皱了皱眉，强扯出一个笑，这样就能当只是夫妻间的普通玩笑，“别说气话。”
“就这几天吧，正好开春，讨个好彩头……”端阳自说自话，完全没理秦异。
秦异一掌拍在案上，面色难看。
端阳一愣，继续说：“这是你继位第一次选妃，不容有失。我没有经验，不如交给母后吧，我也好学学。老人的眼光肯定好一些，也不违孝道……”
她倒是虚心受教、甘愿退居二位。第一次？听她的意思，还会有三次四次？真是个大方得体的好王后。
秦异在前朝已经焦头烂额，现在她也要逼他。她难道也不懂吗？
“随你吧！”秦异心中郁结，没什么好说的，说完就甩袖走了，留端阳一个人对着空荡荡的兰池宫。
端阳重新拿起绣样，针从鱼眼睛处扎进去，感觉到了鱼的疼痛，吩咐道：“去告诉太后吧。”
华太后行事雷厉风行，得知此事全权交给她，立马开始着手准备。
将将开春，各家将自家女子的名字、年龄、户籍上报，由宗正寺核验、画像呈递上来，再经过太后、王上、王后初步筛选，确定最后选阅的名单。
端阳一幅画像也没有看，也没有如她之前说的跟着华太后料理学习。她亲自去接了阴曼进宫，就一直呆在兰池宫照顾。
小孩儿虽然连话也不会说，却是分得清母亲的。一离开熟悉的环境，阴曼白天晚上哭个不停，谁抱也没用。
小孩娇弱，哪里经得起这么折腾，两三天就把嗓子哭哑了，接着又是发热，整日耷拉着脑袋，什么也吃不进去，瘦了不止一圈。
端阳是白天抱着哄，晚上拍着睡，听她哭比自己哭还心疼，见她不吃自己也吃不下。
一群人没日没夜地围着小阴曼转，总算是把病给养好了。经过这么一遭，阴曼大概也习惯宫里了，开始有些笑脸。
阳春时节，出了点太阳。端阳趁着好日头，带着阴曼出去晒晒太阳。
阴曼躺在她的月亮小床里，端阳就坐在一边慢慢摇。摇着摇着，端阳就睡着了。
春天里的风很舒服，带着一点太阳的暖气，又不过分热。早莺争树，燕子啄泥，此起彼伏有婉转鸟啼。
莺燕的声音越来越近，越来越嘈，端阳从瞌睡中醒来，放眼一看，柳树依依中走来一群穿红着绿的少女，笑声清脆。
“那些就是今年进宫的美人吗？”端阳低声问。
美人并不是特定的位份，世妇以下皆可称美人。刚进宫的女子没有头衔，要等王上给她们选定，一般侍寝后封作女御，所以暂时只能这么称呼。当然，也有人做一辈子的美人。
旁边的姑姑回答道：“王后记糊涂了，选秀在明天呢。”
经人一提，端阳才想起来，华太后早几天定了明日在静宜宫选看。按礼，王后也要到场。
看样子，她们才是十六七吧。真好，正是含苞待放的年纪。明日再盛装一扮，更叫人看了赏心悦目。
“是我糊涂了，”端阳发了一点汗，抱起阴曼回了兰池宫，“我有些不舒服，回去吧。”
隔日，华太后坐在静宜宫，等了半刻，只见端阳的侍女前来告罪，说王后今天身体不适，不能来了。
端阳不是忙着照顾秦弄的女儿，就是身体不好，可以说从头到尾没有帮什么忙，甚至于一些本来应该王后主持的后宫之事，也要华太后裁夺。不过这正合华太后意。
然而合意不表示满意，华太后虽乐得大权在握，心底还是对端阳这样连面都不露有些不悦的。但她并没有表现出来，十分慈祥地在众人面前说：“王后一直身体不好，就好好休息吧。王上呢，怎么说？”
“王上还在垣微殿主持辩会，说无暇过来，一切由太后定夺，”怀衿十分机灵地贴到华太后耳边回答，“不过有一位蒲姬，王上看了画像很喜欢，希望太后多加留意。”
秦王欲在关中修渠，发布榜文：天下凡有才能者，皆可入秦。秦王也十分看重此事，亲自在垣微殿主持辩会，测各位先生的才华。
修渠哪有那么容易，以为找几个刀笔吏，上嘴皮一碰下嘴皮就成了？华太后并不看好此事，不过看他刚继位难得有这份热情，不想给他泼冷水。
年轻人总是喜欢凭喜好行事，他不来也好，免得该选进宫的他不喜欢，她钟意的他又不爱。
一如他要的蒲姬。
华太后额外多看了一眼这个蒲姬，出生一般，容貌也算不上出众，不知秦异喜欢她哪一点。
最后这次选妃，留下的居多，离开的大凡是家世单薄的，唯有一个秦异指名道姓的蒲姬例外。
夜里，端阳看到最后的名册，密密麻麻罗列了五六折，约莫有四十人。
怀衿说：“这些美人现在都住在一处，太后已经给她们安排了住所，请王后过目。”