孟茵堂觉得，沈席舟此人，虽然想一出是一出的，安排事情好歹还算妥帖。孟茵堂总觉得他和自己一样，自小无人管教，无拘无束，否则他为何行事如此自由且随意。
此次前行，还有章汝台以及章汝台的表妹韩钦如一同前往。
孟茵堂隐约猜到是为了掩人耳目，因此答应地痛快，也没有再多问什么。
事急从权，他们已经在京城耽搁了几天，接下来的行程自然是越快越好，于是朝堂上的征兵告示还没来得及出，几人就踏上了前往前线的征途。
孟茵堂从扬州进京出发之时还是早春三月，进京途上耽搁了些时日，在京城又准备了几日，眼下已然是暮春五月。
环役战区位于京城西北部，气候炎热干旱，虽然说是暮春，四人已然体会到了夏日的炎热。
为了路上能够更快的前进，沈席舟特意选择了几匹好马，好在孟茵堂四处行商，早已习惯骑马出行，此时也不觉得很累。
倒是韩钦如，孟茵堂回头看了这位小娘子一眼，按说这种京城的小娘子是不会经常骑马走长途的。
打马球这类活动，与真正颠簸骑马毕竟是两码事，可韩钦如一路上竟然没有掉队，骑术相当了得。
韩钦如察觉到她的视线，纵马走至她身侧：“孟姐姐，可是有什么事情吗？”
偷看别人被正主看见，孟茵堂尴尬笑笑：“没什么，越往西走，这日头越来越毒，看看你还能不能跟上。”
前面的章汝台听见这话，回头介绍道：
“你不知道她，她父亲从小不太管束她，因此她和京城你看见的女儿家不太一样，她是从小跟着我和沈兄出京四处游历的。”
他这话里带了调侃的意图，惹得韩钦如追上去打他，但毕竟是在马上，韩钦如怎么也够不着他，气的大喊：“章汝台你快给我停下。”
他们两人显然是熟稔至极，两人一路追打着前去。
退避在一边，以防被他们打到的沈席舟这才慢悠悠的溜达出来，从他马上的包裹里拿出什么东西，迟疑了一瞬，还是给她递过来：
“孟姑娘若是怕晒，就带一个帷帽吧，北边日头毒，我们几个在北方都是呆惯了的，倒是孟姑娘，可能不太适应这边的气候。”
孟茵堂接过他手里的帷帽，颇有些意外的看着沈席舟。
他转过身去给她指：“这里离京城不远，但却是一处峡谷地形，左侧是苦水河，右侧是鹰嘴峰，易守难攻，是京城的最后一道防线。”
孟茵堂意外道：“那此处怎么无人驻守。”
沈席舟垂下眼眸：“如今朝堂更迭频繁，谁也不知道明日是谁得胜。”
“很多朝臣虽然被流放，但仍然要庇护自己的家人，其家人大多就藏在右侧的鹰嘴峰上，那里有一处隐秘的山洞。追兵默认不会来此的。”
他这话说的平静，孟茵堂也就没有注意到，他暗中攥紧了缰绳的双手。
她望向右侧的鹰嘴峰，山体高耸如云，崖壁陡峭，密林丛生，心中想：若是真有人被藏在这里一连几日，倒是十分痛苦的。
也不知道沈席舟在哪里寻的千里马，一路疾驰却不显劳累。到了晚上，他们已经到了罗家村。
这个村子人烟稀少，漫天黄沙，章汝台奇怪道：“上次来这里的时候，罗家村还十分繁华呢，这才过了多久，怎么已经如此荒芜了。”
韩钦如斜睨了他一眼：“什么才过了多久，已经整整九年了好不好，这几年气候不调，这里变化大也是很正常的事情。”
他们沿着村口一点点往里面走，村子里面更显荒芜，有些原先是田地的地方，沟壑纵横，看着像是干涸了许久。
一个老人坐在一处破旧的房门前，一手拄着拐杖，一手摸着旁边卧下的大狗，那狗也瘦的皮包骨头。
走到村子深处，终于看到人，章汝台一激动，就冲上前去：“阿翁，这村子里面怎么没什么人啊。”
那阿翁虽然年迈，说话倒还清晰，他招呼四人进屋坐下歇息。
看到有人来罗家村，阿翁也异常激动。
此处已经好久没有人烟，阿翁也已经好久没有与人说过话。
阿翁看章汝台坐着听得认真，就给他们讲述了一个故事。
时间不长，还在几年前的时候，罗家村也曾富庶过一段时间。北方的村子多种些麦子等作物，靠天吃饭，收成不均。
而罗家村则以采矿为生，因此生活十分富足。
可是两年前，村人赖以为生的罗家河出现了问题。
在外交付矿石的罗文拉着牛车，兴高采烈的回乡，车上还有他刚称好的猪肉。
此次交矿，他谈了一个好价格，估计家里人这个冬天不用再辛苦的去做工就可以过一个好年了。
回到村口，家中的孩子却没有如往日一般在村口迎接，他心中有些疑惑，却也只以为是家中没收