自那日的风波之后，孟茵堂带着阿影继续前往京城。被有意堵住的水路显然一时半会儿无法开通，她们就在舒城买了两匹快马。若沈席舟与章汝台所言非虚，那京城的财政将会有大的动荡了。
早点赶到京城，若是京城真的缺布匹之类的江南货物，那她提前走陆路调一些过来，也算沈席舟他们提供了一些有用的情报了。
快马疾驰，竟比原定的计划还早了两日到达京城。
孟家在京城的生意虽然并未做大，好歹有一处歇脚的院子。
孟茵堂此前来过几次京城都是在这里驻脚，每年来住时她都会给院子栽种几棵桃树梨树桂树，现下院子早已一改买下时的颓废之风，变得各个季节都花团锦簇，连购买的价格都翻了好几番。
再加上院子本就是靠山而建，颇有田园之乐。
主仆二人在马上看着京城这几年的变化，大概是朝堂之上的动荡也影响到了民间，满京城蔓延着萧肃的气息。
孟茵堂想起那日说书先生所言，叹到：“朝政不稳，终归是殃及百姓啊。”
一旁的阿影谨慎的望了望四周，像是怕有人听见她这一番话。孟茵堂笑着看了她一眼：“困境中的忙于自保，顺境中的忙于欢喜，哪有人在意我说的话。”
她望了望日头，道：“我们应该快要到大牢了，不如先去送别父亲，然后再去安顿吧。”
眼下父亲应当不欲见她这个女儿，这件琐事，还是速战速决的好。
孟涪在大牢里已经待了将近三个月。刚开始的时候，他还根据狱卒送来的餐食计算着天数，想着哪一日就有人接他出去。
这几个月正是寒冬，大牢里面却没什么冬衣。
牢狱里的食物也是孟涪以前从未吃过的发馊的、光是闻一闻就异常让人恶心的吃食。也正是因此，除了最开始家中的女儿送来过一些馒头之类的东西和点心，此后两个多月，孟涪都没有再吃过一顿好饭。
饥寒交迫，大牢的地上还有许多的蛇虫鼠蚁，每一项都能让孟涪崩溃。
这种苦他以前在扬州没遇过，来了京城就更没有遇到过了。
直到这时，他才真真切切地感受到党争之难，也才第一次有了离开扬州的后悔。
待到日子一日一日过去，听到周边关押的人被放出，他终于等不住，询问狱卒：“他们被放出，是什么缘故？”
狱卒不耐烦道：“大赦天下。”甚至没有给他一个眼神。
完了，他跌坐在冰冷的地面上，这些天心中一直苦苦紧绷的那根弦骤然一断。皇帝大赦天下却仍然不愿意放他出去，看来是厌恶极了他们这些旧党。
孟涪苦笑一声，若是当时不选择攀附尚书右仆射韩元之，与韩元之的庶女韩凌结亲，眼下的党争好歹不会波及他一个七品小官。
他枯坐在牢房一侧，眼底却再也没有最开始的期盼。
不知过了多少日，他终于听见了一阵不属于狱卒的脚步声。
落在他眼前的，是一双碧色绣花的布鞋。孟涪期冀地抬头，却撞进一双冷漠的眸子。
“棠……棠儿？”
孟涪声音轻的不能再轻：“真的是你，为父已经两载没有见过你了，没想到你已经长得这么大了。”
眼前的少女也轻笑起来：“是啊，已经两载了。”
孟涪的眼眶湿润起来：“棠儿啊，父亲来京城做官，没有将你接来京中，父亲一直很自责啊。”
孟茵堂静静的看着孟涪诉苦，两年不见，孟涪的演技倒是精进了不少。
然后，待到孟涪哭诉的差不多了，她才出言打断，语气学着孟涪，轻飘飘的样子：“是啊，父亲眼下就要去永州了，此后，我们二人怕是更难一聚了。”
孟涪大力抹去眼泪的手一顿：“棠儿，你这是何意。”
孟茵堂还是那副轻轻浅浅的模样，也许是正戳中了他内心自责、愧疚、无法示人的一部分，看的他反而来了气；“父亲被关入大牢，你就是这样的反应？”
孟茵堂蹲下来盯着地面：“哦，还有点觉得丢人，不过反正京城中没有人知道我是父亲的女儿，这样的反应也就不值一提了，是吧？”
她抬头盯着孟涪，仿佛在等待他的认可，就像小时候每每做完功课，等待父亲的赞许一般。
不及孟涪发火，孟茵堂站起来：“父亲也不必在这里表演什么父女情深文人气节了，此行路漫漫，各自珍重吧。”
她走的急，没有听见孟涪的那句：“各自珍重？棠儿，我怕是不能珍重了，但望孟家一切安好，使我无愧于祖宗才是啊。”
他的话落在地上，无人应答。
见完孟涪，孟茵堂心中迟迟未平。
孟涪此人吧，倒还算得上一个称职的文人，不知为何，偏爱走些投机取巧的路径，走到最后，把自己走进了死胡同。
她不想让这样的情绪影响自己太