言始末。
“大观三年，殿中御史张肃连同一众言官弹劾蔡京，使其罢相。”
“这我自然知晓。”
“政和二年，蔡京复相，你觉得此一遭他先拿谁开的刀？”朝云苦笑，言道：“他没敢动张肃，却迁怒了他任录事参军的族弟。”
茹昭欲要说什么，却如鲠在喉。
“你是想问张肃为何旁观不作为？”
茹昭摇摇头，心下已然瞧科：“入门各自媚，谁肯相为言。”
“你倒是见得通透，宦海沉浮，刀光剑影，便是父子亲情都难顾得上，何况族弟？”
“那你……”茹昭顿了顿，方又问询：“你现下又当如何自处？”
“叔父好心，觉察风头不对，便将我过继到高大娘子名下。”
茹昭垂首，攒握瓷青茶杯的骨节儿泛了白。
朝云无声觑她，缓而又道：“可高氏，她是个什么人，我自不必多说……”
“如今你打算怎么办？”
“汝宁郡都统制与我父是至交，临终前他曾去了封书信于呼延伯父，前些时日伯父叫我投奔他。”
“嗯。”
“你不问问张叔父？”
“问什么，左右这几年是不会好过。”
“张肃现今被迁任吏部尚书。”
“明升暗贬？”
“嗯，被下了言官职位。”
茹昭啜饮了口茶，默默无言。
朝云眱她半晌，踌躇问询：“阿昭，你是不是，在外惹了些麻烦？”
“啊？”
朝云见她神色诧异，甫又言道：“你可知你被些问不出底细的人跟了？”
“问不出底细……”茹昭眉心紧皱，倏然惊觉反问：“我被跟，你又如何清楚！”
“你别激动。”
“张府人派你来的，是也不是！”
“阿昭，我当真是碰巧遇到你，我现下都要去呼延伯父那里，又怎会替张肃办事？此番你同我一道去罢。”
“张朝云！”茹昭厉声，继而平复了心绪：“你说的字，我一个都不信。”
随即，茹昭收起包袱，转身欲离房门。
“阿昭。”她扯了她的膀子，言道：“好好活着，别死了。”
茹昭哂笑，一把挣开桎梏：“还用你说。”
政和七年，七月廿一，茹昭策马奔至黄河岸，望见那滚滚河水踟蹰，东行，青州地界儿；南下，则是梁山泊。如和抉择？论实力声望，现下风头正盛的当属刚刚大闹江州，攻破无为军的梁山泊。更何况，宋公明，一个能令江湖众好汉皆从其游而为之死的人物，无论韬略，还是心志，都非常人可比拟……
茹昭沉吟半晌，下定决心，勒马收缰，掉头南下，径投梁山泊方向策马奔去。行了两三日，茹昭赶至朱贵酒店。
茹昭入了店内，但见一白面髭须的男子，貌相宽和亲善，身量颀长匀称，听闻门声响动，拨弄算盘的净指一停，一双精光乌眸瞥向门口来。
“茹医师？”
“朱掌柜。”茹昭含笑，启手一揖：“听闻梁山泊缺医者，小女前来投诚。”
水亭施号箭一出，半柱香的功夫，遥见撑篙荡来的阮七。
“怎么样，俺就猜你肯定得回来，哈哈哈！”阮七朗笑声漾于江面，三两步跳下船，奔至茹昭跟前：“想通啦？俺就是说这世道这么乱……”
“是是是，七爷所言极是！”茹昭俯首作揖，态度却散漫至极。
“嘿，你这丫头，俺可都是为你好。”
“小女感怀在心。”
“许久不见，可有想七爷？”
茹昭忍俊不禁：“想，茶饭不思，辗转难眠。”
“有这么夸张？”
“你还真信啊。”
“小丫头，板刀面的生意，俺们梁山也不是不做。”
“小女要不还是回罢……”
“贼船都上了，晚了。”
轻舟近岸，遥见身着玄裳锦袍的吴用静立岸上，一柄羽扇遮于眉畔。
待船停泊，茹昭提摆，欲蹋上岸，却见一只手伸向她，“上来。”
茹昭含唇一笑，搭上手：“嗳。”
“怎的肯回来？”
“唔……信送到了。”
为庆宋公明上山，众好汉聚义，梁山作庆贺筵席七日，茹昭恰好赶上了第七日。待酒酣席散，茹昭被吴用带去书房。
“先生，可是有事？”
“你先坐。”吴用颔首，示意她坐于对面。
“哦。”茹昭于桌案另侧坐定，一路风吹，直觉醉意有些上头，跟前先生的面庞亦有些滑笏。
“昭儿愿回来了？”
“先生问过这话。”
吴用钉眼凝住她，沉吟