翌日酉时相次，青州知府差遣的兵马督监赶到，刘高殷勤相迎，礼罢道出详情。
那督监长眉一蹙，只问：“刘知寨可有实证？”
刘高拱手：“督监相公明察，文书所诉属实，下官有人证。”
“带人证。”
插屏后静立半晌的茹昭闻讯，执图上厅，颔首近前，伏低间眼风飞速掠过面前这位名叫黄信的兵马督监，是一魁梧军汉，方腮阔脸，横眉冷面，周身凛人之气是行武之人百般锤炼后独有的不怒自威。
“刘知寨，你在同我玩笑？”黄信面色一凝，冷笑一声，斜睨刘高，“通匪大罪，刘知寨随便找一妇人就想指证花荣？他好歹是功臣之后。”
茹昭作礼不语，余光觑察二人神色。
“督监相公，那贼首张三与花荣瓜葛已是实锤，任拉一军汉皆可作证，此女原是那山匪同伙，被擒后意欲戴罪立功画下那清风山寨防图，请督监检验，如若可信，下官请愿上山剿匪，待擒了那贼首张三，花荣是忠是奸即刻分明。”刘高打拱释解。
黄信立身，缓步压来：“你绘的图？”
茹昭颔首：“回大人，是小女。”
“贼妇，好大的胆！”
厉喝声如惊雷，直击茹昭心弦，她暗自吐纳定神，直将那图托于掌间上呈，跪缩在地，不作多言。
“大人，下官事先看过这图，确有几分可信，否则也不敢惊动知府大人，劳动督监相公。”
黄信冷哼一声，劈手夺过图卷，于案上摊开推敲起来。
“大人，这清风山可一直是青州地面的心腹大患，今有机会铲平，实乃奇功一件。”
黄信抬手示意噤声，倏然诘问：“凡驻兵地，拟于城郭，效于宫室，此处掘壕立枪之处皆都合理。然则建寨向来取山川地势利便水草，随其险易为之，御平则方列，围水则圆关，山路则盘回，后山这条窄道虽是险，却也不该半点不设防？”
“回大人，后山闭塞，林霭浓稠，岚雾缭绕，其间有瘴气难散。”
“你虽晓其部署，却为何明晰细节琐碎？”
“回大人，小女当初便是从那后山逃出的。”
“如此说来，那瘴气也不至过不了人。”
“小女不知，许是当日小女命大。”
黄信默然，黏于图纸的视线辗转挪置她面上。茹昭心如擂鼓，静水之下暗流生，博弈场上擂鼓鸣。
说些什么？
不可，言多有失，像是做贼心虚一样。
她站在那，确是种地老天荒的凌迟……
“你记性倒好。”
“回大人，小女为求生而矣……”
“依督监相公，那花荣……”刘高狭眼，将话风一引。
“兹事体大，不可疑罪从无，亦不可捕风捉影。”黄信忖思半晌，言道：“这样，明日安排酒席宴请花荣，于暗处藏好军士，再调兵将其家眷、部下兵卒控制住，花荣暂且软禁，待攻破贼山后叫他们对峙，当面锣对面鼓，一切自有分晓。”
次日晌午，花荣赴宴，酒过三巡后黄信摔盏为号，四下埋伏的军汉一发上前，将花荣拿下。
花荣惊愤：“我何罪？”
刘高诮笑：“花荣你还敢嘴硬！”
茹昭捏准时机自后堂而来，瞧见花荣，交手一揖：“花知寨。”
“茹医师？”花荣遑惑，不可置信：“你投了刘高？我花荣何曾亏待过你！”
茹昭保持着作揖姿态，沉声：“花知寨，需知人情似纸张张薄。”
“花荣你和这贼妇是何关系。”黄信质问。
“是何关系，一条喂不熟的狗，与我花荣有何干系。”花荣嗤笑，恨恨然。
此刻，厅外进来一军官，俯耳来报：“大人，北寨兵马已被管控，可花知寨亲眷却……”
“却怎样？”刘高蹙眉追问。
“不知所踪。”
“什么！”刘高惊诧，“柔弱妇孺能跑哪去！给我找！”
蓦然，一声利刃出鞘音骤响，一道雪芒寒光直射向花荣，掠去他几根青丝，筝的一声，将他颈上铁剑弹开。花荣眼风一凛，身形一恍，折了近旁军汉的膀子，劈手夺过兵器，四下骇然，欲拥上前。
“都别动！”茹昭提声一喝。
众人纷纷望来，但见茹昭手持圆月弯刀，逼在刘高喉管儿处。
“都别动！”现下这声，出自刘高。
众人一时被施了定身诀，踌躇观望。
“贼妇！胆敢挟持朝廷命官，你不想活了！”黄信瞠目。
“你……你放了我，有事好商量，罪责通通既往不咎。”刘高喉结发颤，然则每颤一次，那冷锋便要擦破他颈上的皮一层。
“刘知寨，可知世事如棋局局新？”茹昭轻笑，转而厉声：“都给我让开！”
“贼