“大官人请这里移步，小女这堂屋尚未整葺妥当，委屈大官人在这院子就诊了。”
“不妨事，不妨事。”
茹昭引他入座，自己也于他对侧坐定，探手搭了他的腕子：“尺脉虚浮，重按无力，搏动沉迟。大官人内虚得很，平日要注意作息保养。”
“小娘子体贴，不似我房里那几个不知冷热的。”他沉叹一声，又道，“小娘子心思玲珑，应懂我的难处。”
茹昭挑眉，心下感喟：来了，经典不被妻子理解，搏求野花儿同情的脸谱，男人嚼不烂的捻泛招式。
“小娘子不信？”
“小女是不懂。”茹昭摇头，轻笑。
“你是不懂的，你怎么能懂？”他戏谑苦笑，像是自嘲，转而目光灼灼钉向茹昭：“自我第一眼见你，便对医师娘子生了情，有了意。”
茹昭无奈：“您这病……”
“我虽是药材生意人，但能救我的药是小娘子你。”他收回目光，向别处一瞥，苍茫的，悠远的……
“我知你定在骂我孟浪，不堪，但我属实有我的难处。自始至终，我只愿得一心人，那人，却不懂我……”
“纵有万贯家财，我孑然一人又有何乐趣？我承认，我向来只觉女子庸俗，谄媚，却又被那娇软的迷了心窍，可那么多女人，还是难平孤寂。直到，遇了你，医师娘子，你那么不寻常……”
茹昭兀自撤了手，不料却被他一把逮住。
“茹小娘子，医师娘子，我当真心悦于你，你怜怜我……救救我……”
茹昭并没挣扎，反倒是将另一手送来，覆握住他掌面。西门一惊，满眼欣喜，刚想说什么却被茹昭抢先。
“大官人，您觉得小女的手如何？”
“美……当真美……如柔荑，似凝脂……”
“那您可知这双手做过什么？”
“额？”
“这双手，剜过腐肉，剖过横尸，连带生蛆，一刀下去，汤汤水水，肠肉淋漓，时间久了内脏黏连在一起，还要徒手撕开。诶，你知道刚死后的人和死透三天的人有何差别吗？是颜色，死透的人脸不是白的，是绿的，发青，青中浮着黑斑，像肉泥，一戳一个坑儿……”
她死死抓着那只颤抖欲逃的手，似是捕住蝶的狼蛛，静湖般的水眸，刮起骤雨般的癫狂：“大官人，你知疫症残喘病患的模样吗？那水泡儿疹子透着红，粒粒颗颗，糊了一片，半块好皮儿都难找，弄破便要爆出股浆子来，接连那块肉就要溃烂，发臭……”
西门颤栗，听着，仿佛画面置于眼前，一阵阵腐坏异味直往鼻孔里钻，他干呕，不对，他惊觉真的有股异臭，就是来自茹昭的手，他惊诧一把甩开茹昭，极具厌恶的斥骂：“滚开！你，腌臜货……呸！”
“腌臜货！凭白倒了爷的胃口！”
他一边骂，一边走，惊惧得两步一回头，跌跌跄跄，不慎撞到硬物，一屁股坐在地上。稳了神，却看是一魁梧高大的汉子，正俯睨着他，神色阴戾。他暗觉不对，仓遑欲走，却被那人断了去路。
“道歉。”
那人浑重，隐怒的声色，却似在发狂临界点的盘桓的狮子。
他瞥了眼那汉子腰间的制式长刀，权衡下，审时度势，从善如流，叉手一拱：“在下失礼，忘海涵。”继而，扭头绝尘遁去。
茹昭方才发觉到此多时的武二，他今日着了官差公服，朱湛色毡阳笠与披风成套，更显他容光焕发，英武不凡。
“二哥怎么来了？”
武松三两步子来至她跟前，茹昭觑着武二阴郁的脸，寒刃的眸，眼神一飘，将手藏于身后。
“你每次遇上这种人，便如此应对？”
他居高临下的逼视，压迫感十足，茹昭不着痕迹的退后一步，回身打了盆水，涂了香皂洗净手指：“当然不是。”
“那是如何？”
“若是泼皮就叫他见点血腥；若是纨绔再胡诹吓他一吓，屡试不爽。”她浅笑，从屋内取了那一方钵罐，递与他，“送你。”
“什么？”武二接过，拧开盖子，乳白的膏体却散着股异臭。
“鸊鹈膏，厢禁军都用它保养刀剑。小女祝武督头前程似锦，鹏程万里。”茹昭笑言，眼神却有些暗淡。
“你怎知此法？”
“从前医过的老兵教我的。”
武二捏着她的肩，摇撼一下，叫她直视他的眼，正严厉色：“日后再有人找你麻烦，和我说。”
“小妹好歹虚度十九年光阴，这点事能处理好。”她嗫嚅，眼神也愈发飘忽，下意识逃避他那侵略十足的剑眉星目。
她垂首，下定决心做鹌鹑，怎料一只铁掌扶住她的耳根颈侧，掌心托住她的颌骨，迫她抬头，那虎口的茧若有似无的蹭磨她的耳垂，细痒，灼热摧枯拉朽连累她的双颊一道发烧……
她试探着去瞄他的眼，觑见他那炙