天气已寒，大都天气不比湖南广西，赵姮不适北方干燥，要回去过年，在母亲身边生产。路程太过遥远，都想乘船回去。邓紫光想着赵媞和他未见过面的儿子，于是去向真金太子告假回乡。太子听了，立即祝贺他，并让太子妃为他准备了若干母子用品和儿童玩具。
二艘船去山西跑了两趟，拉了四船煤卸通州，再用牛车一车车运回来。还没到家，已卖完一半。但船需要清洗和大修，回程要拖后十多天。
邓紫光带赵姮去拜访太子，让太子家的仆人给赵姮试衣，太子妃要给赵姮做一件羊羔皮袍子。正好遇上宫里宣太子妃带儿子和孙子进宫。太子妃问赵姮想不想进宫中看看，邓紫光也想着看看，于是跟随太子妃的车舆入宫。
大都的城墙有三重，外围是都城，中间是皇城，内圈是宫城，或者叫大内。从安富坊入皇城，平常太子走自己专用通道，在安富坊与太子宫之的皇城上有一小门洞。非礼仪性进出皇城，太子只需抬脚几步路就可来往进出安富坊与太子宫章。但今天是陛下招见，也不是太子本人行走，大家只能从西门入皇城。穿过长长的廊道，过太液池，由西华门入宫城，在御园见到皇上。
皇上敬“渥德噶赖汗?额赫”（火神母），每月祭火，以酒作献，今天本来想叫孩子们来陪自己，没想到邓紫光要求来看看宫中是什么样子，便让邓紫光坐在自己身边喝酒，吃手抓羊肉。
赵姮正在忌油腥，只能吃些水果和奶品。邓紫光抱歉解释，赵姮有身子后味口不好，过几天就回南方养生子。
忽必烈问你也要回去？邓紫光道是的，明年三月份再回来。
忽必烈说你这一回去就四个月，路上占了一半时间。
邓紫光：二个月来回时间可能不够。
忽必烈说我近日重看了一些当年的军报，你写的适合少年们看，只是可惜你才写由襄阳到静江一段，什么时候从灭夏开始写？至少从灭金之战开始。
邓紫光道：修史，征税，文教，三者不可缺。皇上需要我什么时候开始，我便抽时间开始。
宋人为官七要，到元人变成三条。邓紫光意思是你不组织人力物力专门做这事，让我业余时间办这事，我是办不到的。但忽必烈听出了另外一层意思，元初在这三方面毫无建树。
忽必烈：小子，你这是对我的提醒么？
邓紫光表面无所谓，心中说不出的后悔，嘴说说：不敢，只是无知者的附和之言。
心中却想着，老天，我真是嘴贱。平心而论，邓紫光确实认为大元在征税和文教方面做的不尽人意，甚至对丞相阿合马等人的所作所为相当不认同，文教方面就更不能让邓紫光认同，这才导致他刚才脱口而出。
忽必烈问你那控鹤军为什么先期一条虫，后面一条龙？
邓紫光：先期我要完成礼部差事，拆并国子学和修缮孔庙、国子监。二边跑，忙不过来，我把秋训交给手下人去管了。后来自己也参加训练，我自己过关了，大家就过关了。
忽必烈：这就对了，我蒙古大军，哪一次不是主将亲自冲锋陷阵？没有主将的冲锋在前，如何带出一只铁军？小子做对了。
邓紫光：一只队伍初期这么干是可以，不出几年就不能这么干了。战争的胜负决定于战争之外。同样的部队在不同的时代，就不能用一个打法。比如我们从草原来，打胜仗吃肉，否则汤喝不了。离开草原之后，我们的军队不再按部落和府兵编制，而是编户齐民了，这是进入中原后必然要做的——一切权利和税收收归皇上。可是军户制在边省制有充分的战斗力，他能一边生产一边作战。可在其它地方呢？他无法靠军饷养活一家人，无再生产能力，军户被生活所累，其作战意识与能力将一代不如一代。还不如招募来的兵能打。
忽必烈：果然是带过兵，又当过进士，任何事物都能看成需要改进和提高的。你不怕改多了就乱吗？
邓紫光：那就从小处一点一滴的改起，不要一窝蜂上。
忽必烈：哎，我们老了。
听了陛下这话，邓紫光又有要抽自己的冲动。人家打下了江山，积下了财富，我去说这没做好，哪没做好，这是不知天高地厚的显能，还是没有真正学会从禁口开始，修身，齐家？记住了，一定要禁口，才有后面的修身、齐家、治国、平天下。
赵媞与几个皇孙一同乘暖船游湖。邓紫光与太子妃陪着忽必烈喝酒，陪他说会话。
弗林人哈苏上来说皇孙们想登山，顺便谒拜昭睿顺圣皇后。
忽必烈说我老了，我就不去了，小子，不上山看看这宫城内的景色？哪是唯一能看到全貌的地方。
邓紫光想赵姮最近画了大都城图，因为没有见过皇城内，这番正好去看看皇城内的湖光山色，便口称是去谒拜太子的母亲昭睿顺圣皇后的墓。
忽必烈叹息难为你还想到她。
邓紫光离开之佑，哈苏问忽必烈：邓家小子要是回去后不来了怎么办？