邓紫光：没事，这不是刚过完年吗，你也刚回来点卯，你我好好叙叙，就想请你出来吃个便餐。
邓紫光与张兴祖吃过晚饭后回家，半路上被人拦住车，一个大汉路侧给邓紫光稽首。邓紫光没听清便再问一次你是谁。大汉说：菜园子刘贵见过探花郎。
邓紫光这才看清是谁，连忙让他上车。
熊桂去湖南后，刘贵久无事干。他原经营的菜园子和进城清茅司的事被曹县盘了下来，虽然依然交他夫妇打理，可到手的饷银不比过去。所以想着要找些脏活累活干。
邓紫光：承平之时，让你们挣钱的机会是少些。你要是喜欢每个月有钱数，我可让曹县将生意退返于给你。
刘贵：主公误会我的意思了，老婆经管着那摊事后，我一个大男人闲着，日子过得不踏实。前两年你在静江时，属下总有些事做，日子过得开心。如今淡出个鸟来。
邓紫光：这么回事呀，原来是被夫人夺了经济，被压抑了，是不是？成，过两天，有人从乡下来，帮我修缮二个园子，是我家丫头管事，叫琪琪。她一个姑娘家，听命于我夫人，你就帮她把材料采买事管起来。用工的事，另外有个姓蒙的管。如果他们在静江府被泼皮欺负了，你出面给圆回来。
刘贵：好的，要有二年前你带我去浙江那种事就最好了。
邓紫光：有事我一定想到你，好事不会年年有，无事就是福。你是闲的，你要真想干事，李洪在湖南岁陵，可能有外来土匪，到他那你或许会有事做。或者，你去湖南找熊桂，他在道上行走，可能用你的时候会多些。
刘贵：明白了，谢谢主公。给你修缮完园子我就去一趟湖南，见见老友也应该。你知道我们是不能自己去认识别人的。
邓紫光至此才知道他是孤单了，想老友了。邓紫光问他多大，才知他将近四十六，这奔五的人，开始念旧，大概是老了，怕自己退出以往的事业，失去了往日自豪。想到这邓紫光不由问自己会不会有这种失落。转念一想我又何必操心将来？把今天过好就行了，想到赵姮那娇柔的身体，不由希望快些回到官廨，千方百计也要生个孩子出来。