邓紫光在外喝了酒才回，有些醉意微醺，听见赵姮房中很热闹，便过来看看。大苗见邓紫光回来，便在门外叫一声姑爷回来了。房里立即安静了。二苗给邓紫光撑开竹帘时，邓紫光还有点蒙，你刚才不是在楼下吗？
赵姮推着一位衣品鲜亮的丽人过来见自己，邓紫光揉一下眼：这是谁家妹妹如此靓丽？
赵媞被看得不好意思，盈盈一拜，用袖子遮住半边面庞，赵姮却把赵媞的手给扯住，对邓紫光道：哥，你看你的拙荆，是不是很漂亮？
邓紫光嘿嘿一笑，给赵媞行个拱手礼：见过夫人。
赵媞：呸，你们瞎说什么呢，给母亲听了，不骂你们才怪。
邓紫光重新行礼：见过信安，见过晋国。
姐妹俩立即还礼，一个称见过郎君，一个称见过探花郎。
大苗将茶壶放在火盆上煎着，几案上摆上红枣、酥糖和柑橘。
赵媞拿出为邓紫光添置的服饰，邓紫光让赵姮拿出为她俩准备的首饰，赵媞说自己也准备有，还有化装用的奁盒，床上的用品，挂新房的竹编窗帘，好多好好……
姐妹俩只顾欣赏花花绿绿的饰品，故意冷落在一旁喝茶的郎君。邓紫光清清嗓音，问道：我们是不是要租两船回去？赵媞说你不要操心了，我都安排好了。
邓紫光闲不住，伸手将簪花给她们胡乱带上，被姐妹俩轰出房来。邓紫光在门外说：等过几天进了门再收拾你们。
邓紫光回到房内，大苗过来给他倒水洗脚，邓紫光才想起刚才在门口没把她认出来。
邓紫光问大苗我们回去的船准备好了没有，大苗说小姐买了两艘新船，一艘叫七里香，一艘叫九里香。说用来将做婚船呢。
邓紫光问这船做婚船？能回到岁陵吗？
大苗：能，小姐跟船回去了一趟才买下来的。
邓紫光赏了大苗一枚银花钱，让她今后听自己的话。
邓紫光被二苗给叫醒，说小姐正等他起床了。大苗拿着新衣进来让邓紫光换上，邓紫光被打扮得焕然一新。大家一同去码头，新船正在张挂新幡，张灯结彩。邓紫光看后心中暗暗担心，这是太招摇了吧？引得山贼水匪盯上了怎么办？
大苗说小姐派出商队沿水路搜查水匪山贼，以保一方平安。
邓紫光心中苦笑，我所想到，人家已做到，看来我已老去。
那大苗仿佛看破邓紫光心思，说这是瑶池提出来，王颜明安排的。
瑶池来送行，对邓紫光卑微地笑，邓紫光温言谢谢她的辛劳，问及她个人有了伴没有。这一顿家常拉近两人的关系，令瑶池感动一番。船队离开码头，信安商船和商行都升起了摧锋旗。
编队逆流而上，艄公与纤夫的号子声此起彼伏，沿途不断有摧锋旗升起和爆竹。邓紫光问赵媞如何找来如此多的纤夫。赵媞道你也知道山中无地和少地的农民，都催促我们开通商路，使这部分人有个饭碗，这不是一举多得？
邓紫光：你真做对了，将来还真靠这商路打开局面。
赵媞献媚地拉他的衣服：其实这些都是你们先做出来了，我们照着学的。
赵姮看不得他们这付模样，抽准机会由九里香去了七里香船，让他俩肉麻去。想自己与哥哥朝夕相处多日，发乎于情——除了行周公礼，止乎于礼——也不知道是不是合乎礼。还还不如让媞姐儿去为发与止为难去。
晚上停泊沅陵，媞姐把姮儿叫过船来晡食，根本不许她推辞，三个人第一回在一起正正经经的吃一餐饭，饭后冰释前嫌，大家更小心了。没想赵姮的一个小小的使性子，没让彼此生分，却让彼此更多了一份互相顾及，更加亲密和融洽。
进山的船为了减轻重量，取消了分舱，大家吃饭、看书、休息都在通舱中。晚上休息，打开桶箱，拿出各自铺盖，大苗二苗在中间，邓紫光在舱尾点一盏素琉璃方灯，捧着书静静的看，时而听着北风和江涛声，时而有姑娘们起夜时令人难为情的动静。
一家人不就是这样吗？
邓紫光起身走到舱外，前后都是自家的货船，有人打着火把在巡查，码头上还有人值夜。风不大，雪下得很密。
又是夜深人静时，邓紫光开始回忆，检视过去的日子。有的人和事真的远去了，二十七岁的自己做得怎么样？什么地方伤害了别人，什么地方对不起大家？有愧乎？得意乎？
赵姮悄悄给他披大氅，围了兽毛围巾。邓紫光问她们睡了吗？赵姮说不知道。邓紫光怕她也冷着，用大氅把那软软的身子裹在怀里。二人静静看着白夜般的景色。安静而美好。
到了第四天，大多数跟随的船都已沿途停靠，在外操劳一年的人也上岸了，剩下最后回条船向岁陵进发。出了竹砦，见到蒙三春率岁陵马军五十骑候着，邓紫光大为感动，连声谢谢辛苦。蒙三春说有马就是不一样，蓝山招抚司的旗帜所过之处，没有任何人敢挡我的道了。如果有人敢为难我们的船，我