邓紫光见他衣着破旧，但干净，虽然面露饥色，却举止得当，便邀请他过来喝一杯洒。中年也不客气。
书生自称姓鲁名之明，字子秋，卢阳人，年仅二十四，却显得出老。到常德府学求学，被困于此二年未返。邓紫光自称静江府邓姓，回岁陵成亲，路过常德府。不知兄台为何这般落泊。
鲁之明道本一心向学，也颇受族人支持，合家凑成学资送我来常德，没曾想几年不开考，我也是坐吃山空，惭愧，惭愧。
邓紫光：你在卢阳出生，此地也属西南嵠峒之地，想必应知历史上，此地多有民乱边衅，如何治理，兄台有何高见？
鲁之明听邓紫光这一问，不禁抬眼细看，见邓紫光面容淡泊，有些城府样，不象显贵之家，倒是侧旁的少女举止有度，使敛眉端坐，光彩照人。想是邓紫光带着贵家女子回乡，看来邓紫光也是有来头的人。
鲁之明稍加斟酌道：学生自幼时在卢阳长大，在私塾中时有些读前人笔记，湘湖嵠峒地力厚，农事较岭南发达，人口稠密。但其人多讼争，盖因大户争地争水争柴山。一部分弱者被赶进山中，利益逐渐为大户所瓜分，甚至公共山田林场逐渐为官私勾结侵夺。土官不能抵制□□，不能先行怀柔，以安其民众，不能办工场开商路，不能使民得生业，甚至土官息自己就是豪强。大户们遇见不讲道理的就讲法，遇见不讲法的就讲力量。招抚司无作为，行政失当过，这是历史情况。
如何治之？唯有抑强扶弱，均田减赋。其实这也不是我的对策，只不过千百年来，朝廷都这么干，如汉武分田到北魏均田制。
邓紫光：你说到了抑强扶弱，这就是如何解决豪强，问题是要用武力，如何将武力伤害降至最少？
鲁之明：对他们示之以弱，令其狂。到时与大户门过硬时，我后发先至。动手之前，还有个先决条件，收其民，得在心，方可事半功倍。否则其蛊惑人心，发动民变，则成巨祸。
邓紫光：未来你将有何打算？
鲁之明：此生终还是希望以科举求功名，否则愧对先人。这是我家三代人的希望。
邓紫光：为弟或许可以给你个建议，不知当讲不当讲。
鲁之明：兄台但说无妨。
邓紫光：读书备考，与建功立业能不能合二为一？
鲁之明：从未听说有如此之法，还请兄台明示。
邓紫光：这开科举之事恐怕非二三年能成。我观新朝初立，以权贵、功勋任事，这是他们打下的江山，他们来坐江山，什么时候鼎新革故，与读书人共天下？这个很难预测。这条路恐怕一时行不得人，人却是活的，所以，需要两条腿走路。
鲁之明：如何两条腿走路？
邓紫光：去岁陵投蓝山丞王颜明，在他哪挂闲职应差，专办招抚嵠峒、肃剿流寇之事。
鲁之明：需要动武吗？
邓紫光：招抚事务书生办，镇压由应由蓝山招抚司都尉负责。你作情治及后勤。
鲁之明：何为情治？
邓紫光：政治动员、情报收集。
鲁之明：招抚司的财力及那后勤呢能供多少军，财力从何来？
邓紫光；招抚司有商业积财，靠本地财政养军五百。
鲁之明：多少户养一军人？
邓紫光：蓝山招抚司共计八千户，十五户养一个军人。平常练兵，每半年换三分之一的人，三年之内，练兵千人。因此战时拉出来千人，八户养一个军人还是绰绰有余。
鲁之明：兄台为何如此熟悉军政事务？
邓紫光：为弟的也是给人当差。
鲁之明：兄台所言极是，可那王大人如何信得过我？
邓紫光：你持此银钱找他，告诉他是小邓先生送你。你为什么不问如何保证你读书？
鲁之明：学生虽然不能过目不忘，也能读熟成诵。每日总能抽出两个时辰来精读细读。
邓紫光：你告诉王颜明，你有心备考，他自会安排你的。
鲁之明：我现今身无分文，连家都回不了，更别说去岁陵。
邓紫光：兄台受苦了。二苗，取散银二十两予鲁兄，让鲁兄回去安排好家人，过好这个年。
鲁之明：兄台为何无私帮我？需要子秋做些什么？
邓紫光：为弟也是读书人，何忍兄台坠于困顿之中？如无你胸无点墨，我又何必与你闲话许久？是人自强得助，非我帮你，你不需要为我做任何事。
鲁之明深深一揖：大恩不言谢。来日方长，后会有期。
赵姮等鲁之明远去后说：你是他猎取的一个目标。
邓紫光：我知道。
赵姮：那为什么你还信他？
邓紫光：你看看这个地方，鲜有富贵之人来此地，他要猎我，应在更合适的地方狩猎。难得的他倒是个干才，不是死读书之人。这样的人遇强则强，去给颜明做下手