耳要听，心要想呢。
小苗：谢谢姐姐教我。
等小苗和锦鱼进去收拾桌子，果然见邓紫光在翻看帐册，媞儿一边说一边打着算盘，邓紫光不时问问流水、毛利之类。小苗和锦鱼把桌子收拾干净，加了两盏灯，便悄悄退回后舺板，把碗筷洗净，送返给邻船的船妇。
船上没见二个主人，锦鱼道不好，他们上岸了，我们要跟着的，快叫上亲卫。
二人急忙上码头找，果然看见站在江口看水上点点渔火。两人仿佛依偎在一起。
小苗使劲的挣大眼睛，却不其清楚，强烈的欲望驱使她要上去看一看，被锦鱼拉一下说别走太近。
锦鱼：原来小姐等的是你家先生。
小苗：我们叫他主公，看来叫先生更好。咦，你刚才说你家小姐一直在等我家先生？
锦鱼：是的，我知道她在等某一个人，虽然她从没说，但我知道。
小苗：你说得对，我先生是有勇敢的人，能打仗的人。我听说我先生是前朝进士呢。
锦鱼：那就是了，小姐说只有文武双全的英雄才是她找的人。我道世上哪有文武双全之人。原来藏在山中。糟了，小姐是不是哭了？
小苗：是不是欢喜地哭呀？还是伤心的哭？
锦鱼：呀，别看，别看。
在船的前舱，锦鱼给媞儿将铺盖从船箱中取出，铺好，媞儿披着衣衫依窗远眺，一脸幸福。锦鱼叫小姐，风凉，别吹病了。媞儿哦了一声钻进被窝。
邓紫光在后舱，小苗为邓紫光打开铺盖，将窗户关了，从灯笼中取火点燃油灯。为邓紫光把墨研开，将纸用镇纸压好，轻声地道一声先生早点睡，便提着灯笼出去了。
邓紫光在桌上开始写《乡治辩》。这是他在这一路船上思考的结果。
在中舱，锦鱼与小苗也在船板上席地铺睡，锦鱼不一会入眠，小苗久久不能入睡。
覃牯与庄铁生的船慢了二天到达长沙，他们好不容易找到邓家，邓紫光与赵媞正在拜访米商申家，也就是邓子荐的原配的娘家。亲家跟随王颜明，通过藕池河进入荆江分洪泽地，将湘米运到江陵。依靠江陵“川黔咽喉，云贵门户”的地理便利，先期进军长江上游。
邓紫光想让亲家看看自己未过门的媳妇。申家对姑爷家的弟弟十分在意，让自己族中女子陪同赵媞在长沙金银铺里定制了排面十足的饰品，也让有官身的族人陪邓紫光说话。邓紫光没敢说自己是从三品省官，只说自己还在家乡武冈之下羁縻嵠峒十数寨堡，干些助农兴工商的小事。待邓紫光离开时，才发现十多个鲜衣怒马的军人找来，立时口瞪目呆，庆幸未怠慢娇客。回头打开邓紫光赠送的礼物，居然倍于自家赠送的的谢仪，不由汗颜。派人打听这些军官，才知是行省丞相府的亲卫。既然姑爷的亲弟有丞相府家臣陪同，其地位可想而知。
邓紫光在申府礼数周备，毫无得意之气，想是真心愿与申家修好，申家连忙让长媳出面，专程去回拜赵媞，赠送厚礼，拉近关系。
赵媞客气回道：我家哥哥感谢嫂子教养之恩，故爱屋及屋，与申家修好，而今你们又如此厚往，令我家哥哥不堪恩重，如此一来，如何是好？
两厢客气一番，赵媞要再回礼于申家，嫂子出面阻拦，这才作罢。然后拉家常时，至此申家才知，嫂子介绍王颜明与申家合作生意，其实是邓紫光的始安商行在做，始安商行是希望通过江陵立足稳固，再进入川、滇。
申家惊叹于邓紫光仅用六年时间完成如此大的布局，匪夷所思。申家说邓家人丁不兴，如此大的事业怎么管？二少爷又有公务的人，按理来说妹妹应该早点过来相帮才是。
嫂子乘机劝说赵媞留在长沙任事，以解邓紫光这忧。赵媞听了也心动一番，答应与邓紫光商量之后再定。
邓紫光陪赵媞又玩了二天，庄铁生催促行程，邓紫光只好继续赶路。那申家来送行，又以地主之义相赠。赵媞身临其中感觉礼性太重，邓紫光毫不还意道，你带回岁陵去让夫人看看你已长大，邓家把你当自家人了。
赵媞说不能带回去，会被骂死的。无故受人这么多礼，被人轻看。
邓紫光道那就放在你长沙的家中，等以后用得着时再说。
赵媞想想说也好，放在你家中，我先回去一趟，与母亲说明清楚，你去鄂州，家中生意无人照顾，我过来帮嫂子。等你回来，我们一同回岁陵。
邓紫光：回岁陵干什么？
赵媞：还能怎么样？你不是一赶盼着吗？
邓紫光：好，如果我们能左右自己的时间，佳期就在今年冬天。
赵媞：雪花飘落的时候，你回来，我为你温酒，为你唱一曲“风雪夜归人”。这是申家看棚戏时，我一听就会。
邓紫光继续行程，赵媞送邓紫光到龙阳路。赶到龙阳路的时候已很晚，锦鱼在路上买了蒸食，用小灶隔水蒸上，便让二个主人用餐。