邓紫光离开勒古寨时没有通知任何人,他与檀公公悄悄上船,顺着湍流,只需要半天到了怀远。邓紫光临走时将身上的钱全交给了粟汉尧,让他组织人员帮扶犵狫山,自己与檀公公两人身上都没带什么银子,不敢在怀远停留,一口气赶到融州始安商行,向帐房支取了五十贯铜钱。只因檀公公年纪大了,经不起小船的颠簸,两才换乘去柳州的客船,打算在柳城转其它客船去梧州。
借换乘有一天的空档,邓紫光去柳城的分号去看看。柳城的始安商号原是瑶池安排人手,邓紫光进去时没有人认识他,对他不冷不热。邓紫光问之前曹县和李洪二位进来检查过与否,二掌柜说近来没有人来检查过。
邓紫光本想叫他们找大掌柜来见自己,可想到自己如果没想清楚怎么处理柳州商号的问题,就这么见他,一点意义都没有,于是留下字条,叫大掌柜和管事者带着二年来的帐册在三天内赶到梧州商行,向自己叙职。不得有误。
檀公公看出了邓紫光在柳州商行吃了蹩,只道他带出来的人太少,邓紫光道在商言商,在官中一举一动皆出自官家,如今在商都以利益权衡。不带那么多人出来,除了减少开支,还有一条是避免无事生非。
檀公公:刚才他们不认识你,你要办的事就没办成,难不成就没有办法让他们不认识你也能让你办成事?
邓紫光:还请公公指教。
檀公公:探花郎组织了如此大的商行,请问是如何控制?商业动作是如何协调?是否有监察督导与考核?
邓紫光:我确实许久没有过问商行事。每年只有二三次大会,日常督导是熊桂在做。
檀公公:比如今天这种情况,以后有无办法避免?只要你认为有需要,你当可以随时检查任何人和事,并予以指正、惩戒。
邓紫光:公公所说极是,请问如何办到?
檀公公:以前宫中出入有禁牌,腰牌,不同的牌有不同的权限。在商也应有长幼尊卑,可制腰牌确定各级权限。
元代柳州路设于融水与龙水交汇的柳城,柳州路安抚司由张泰亨儿子张竞署理,邓紫光想到张泰亨在静江府时脸部的创伤是由自己看诊过,于是想找他儿子叙旧,没想他已回家守孝,安抚司事由朱国宝暂时代理。
邓紫光与朱国宝没有交情,邓紫光本打算不去打扰,没想遇见了水军招讨使解铁哥和温不脱花联合巡行融柳横庆远,这两人分别在廉州大狱和静江府与自己有过交情,发现邓紫光正从柳州路府衙出来时,连忙叫住他,问明邓紫光住在哪后,说晚上再来找他。
邓紫光身上没带银子,正愁着晚上与这两个当官的如何交往,有主仆数人在船外寒风中等人,见邓紫光便上来行礼:敢问大人是大东家否?
邓紫光:你等是什么人?
一大胖子驱前说我是始安商行柳城分号掌柜区庄,这是二掌柜区强。
邓紫光:你们是父子?
区庄:不是,区强是我中族子弟。
邓紫光:你们是哪地方人氏?
区庄:我们广东清远府人。
邓紫光:你们把两年的帐册带来了?
区庄:带来了三年的大册和小册。小册是细流水,大册是汇总情况。
邓紫光:好吧,前面有个花船,我们上船说话。
邓紫光让区庄坐下。
区庄坐下,区强与仆人都垂手站立在一旁。邓紫光让区庄先说说情况,区庄将三年来如何从年营业六万两的流水,发展到八十万两的。邓紫光嘲笑道:前年从寻江下来一批木材就近三万两,你这起点不知道如何算的。是那些木材没有经过你吗?从大册看,你的大项有米、酒、铁器,这些都是烂大街的熟,互相之间竞争激烈,如果没有官家背景,迟早会丢失不少份额。你就不能开拓新的业务?
区庄立即头上开始冒汗了:东家说的是,原来毛利三成的酒、铁等货,如今纯利不到一成。没有官府支持,很难拿到最好的米了。大东家此次来柳城来,还望得到大东家的支持。
邓紫光:你倒是很会见缝插针。说说往年你交上去的利。
区庄:从最初净利一万二千两,每年均在翻倍,第一年翻到五万两,第二年翻到十万一两,今年正在结算,估计不少于十五万。
邓紫光:这营业额上去了,利率下来的这么狠?这银子交到哪了?
区庄:开始二年全交总会,这有曹县和云霞审核和签字,第三年,一半交到梧州,另一半交到了静江府,都有曹县和熊桂、云霞的审核签字。
说说你们的分经情况吧,邓紫光。
区庄:第一年我们有二十三个人,分了七百两,我个人分了二百两。他们二十二个人分了五百两。最多的分了六十两,最少的分了十八两。
邓紫光:你一年已经超过朝庭七品文官的收入了。第二年是什么情况?
区庄:第二年,我们增加到了五十八人,分配了五千两