杂乱的脚步声从庭院里传来，紧接着是维尔塔宁和托马斯先后进来。
维尔塔宁远远看到阿芙拉，急匆匆地说道：“里德尔马上回来，他今天心情非常差，你把握好分寸。”
托马斯并未阻止她向阿芙拉透露情报，看上去是两人商量好的。
雨腥气中混着浓郁的铁锈味，阿芙拉警惕地皱了皱鼻子：“发生什么了？”
这中间托马斯回来过，前几天他还说过，为了彻底促成霍华德和里德尔的合作，马尔福特地将生日宴提前了些，以此为借口邀请了不少贵族名流。鉴于前两次的不欢而散，里德尔似乎打算在条件上做些让步。
不过阿芙拉认为，那种让步不足以将他激怒到这个地步——甚至维尔塔宁和托马斯要特地赶在他前面回来通知她。里德尔是能预料到谈判这个结果的，否则早在阿芙拉搞砸酒会的那天晚上，他就应该发作了。所以，一定还发生了别的事。
“他受伤了。”维尔塔宁也不好当着托马斯的面透露太多，“别问那么多，总之今晚谨慎些，我可不想忙到半夜再被叫回来给你配药。”
“里德尔受伤了？谁能伤到他？”阿芙拉吃了一惊。
“本来受伤的人应该是艾略特，但或许是对方将咒语放偏了。”维尔塔宁说完这句话，他们就听到门外传来新的响动，这让她机警地闭上了嘴，和托马斯一起退到一边。
阿芙拉抱臂站在大厅中，本想主动说点什么，但里德尔面色阴沉地走进来，同她擦肩而过时连眼神都没有斜一下，周围的空气也仿佛一瞬间冷却下来。
他身后没跟着其他人。
在他一言不发脱外套时，维尔塔宁谨慎地开口道：“我去配些药来吧。”
但里德尔只是抬抬手，示意他们可以离开了。
他的伤在肩膀处，大片血迹洇开在衬衫上，触目惊心。
尽管如此，维尔塔宁和托马斯也没有要违逆他的意思。两人恭敬地鞠了鞠身，同阿芙拉的视线短暂交汇过，便一同离开了。
沾血的外套被随意地扔在一边，里德尔则走到酒架旁边，开了一瓶陈酿龙舌兰。
酒精遇上血液的味道，冲撞出一种裹着血腥味的浓烈辛辣气息。
这种自虐般的行为曾不止一次地在他身上上演，不过比起单纯的情绪宣泄，阿芙拉会认为里德尔是想通过这种方式让自己印象深刻——只要牢牢记住现在经受的这份痛苦，往后就会想方设法避免再犯。
可他居然会失手被人伤成这样，说实话，在阿芙拉看来，这难以想象。
直觉告诉她，这事或许不像维尔塔宁三言两语说的那么简单，但她无法还原现场，更无法向里德尔追问。
在这样的境况中，当务之急是稳住他的情绪，避免波及自身。
阿芙拉捡起掉在地毯上的外套，正想着是不是应该处理一下，里德尔忽然扭头看过来，用一种浸满毒药般冷锐的眼神盯着她，充满攻击性。
那眼神不像是人，而更像冷血动物在遇到风吹草动时做出的反射性动作。他眼里的血色还没有完全褪去，可想而知最近的谈判和连日奔波让他多么疲惫，而他的思绪可能还停留在刚刚结束没多久的小型战役中，并没有完全拉回来。
这样的情况已经有很久没有重现过了。当初在霍格沃茨的时候，里德尔被激怒到这个程度，总喜欢拿俱乐部里的学生或是正好撞在他气头上的倒霉蛋开刀，总之他是一定要将火发出来才算完——他什么时候情绪好转了，别人经受的折磨就什么时候结束。
他们真不该这时候让他回来，将这烫手山芋甩甩手丢给她。阿芙拉心中叹息道。尽管她也知道，里德尔要什么时候去哪里、做什么，没人能管得了。
她寻思找些什么开场白来打破沉默，并不让他抓到任何把柄。
里德尔的伤口还在流血，他不该喝酒。可是阿芙拉不会说这样带有劝诫意味的话，来给她自找麻烦。
“他们刚才已经走了。”阿芙拉声音平缓地说道，企图使这种紧张的气氛产生一点点的舒张。
“衣服扔了。”里德尔瞥了眼搭在她臂弯里的外套，嫌恶地说道。
那会使他回忆起当时场景中的种种不快，阿芙拉明白，毕竟她自己前阵子也才烧过一条裙子。
可就在此刻，她忽然没由来地联想到辛西娅的话，意识到她说的或许是对的。甚至在这一点上，辛西娅理解得要比阿芙拉更深刻，因为那是她在切身的经验教训中体会到的。
人们往往厌恶同不堪的过去联系在一起的事物，不止是因为它们曾见证过所有令人痛恨的时光，而且也是因为每次看见那些东西，当事人都要被迫再回忆一遍当时处境中的痛苦。
人的记忆是强大的、连续的、有连带性的。有时候你以为你忘了，其实它们只是静静地潜藏在深处，只待那一样与之有关的事物出现在眼前，一切噩梦又将卷土重来。
可是人毕竟不是