一天后，里德尔接到消息，从外地风尘仆仆地赶回来。
维尔塔宁正好从药剂室出来，还没来得及汇报情况，里德尔便越过她，直接去了二楼。
她赶忙追上去：“她最近情绪很不稳定，你最好……”
后半句没说出口，里德尔的眼神便冷冷斜过来。维尔塔宁在他可怖的神情中缄声。
——也是，什么时候有人敢劝他收敛了？不过维尔塔宁相信，他能懂她的意思，只是看他愿不愿做。
里德尔推开客房的门，幽冷的风穿堂而过。
阿芙拉衣着单薄地坐在大理石飘窗上，张望着外面的风景。外头山脉连绵，群鸟闲适地滑翔而过，只是那种自由仿佛与她再无关系了。
她身上发了疹子，四肢和脸上尤其严重，按理说不宜吹风。
里德尔定了定神，强行将怒气压下去，缓缓踱向窗边：“下来。”
维尔塔宁无声地退出去，将门带上，以免这场“战事”波及到她。
艾略特就在楼下盯着，一双机敏的眸子仿若猛兽。维尔塔宁面色冷然，同他擦肩而过，走到庭院里去。
她是不愿意和艾略特共处一室的，他的眼神时常令她感到不适。此刻他正在拿那种充斥着阴险和暴虐的眼神打量楼上，不知在思索些什么。
房间内，里德尔有一瞬间的心跳漏拍。这种紧张很快在阿芙拉顺从的动作中消弭了，不过随之而来的是他的不悦。
他的手扶在阿芙拉背后，将她带向自己，以免她又作出什么出其不意的举动——说来好笑，他从不是会隐忍吃亏的人，却在她身上多次领教过“吃一堑长一智”的涵义。
他在魔法部工作后，曾有一次回霍格沃茨找她，咄咄逼人地问她是否对他心动过。那些话中有几分真心、几分假意，连里德尔自己都厘不清。
对她的回答有期待么？这是他此前从未设想过的问题。反正只要不对任何人抱有期待，他便能够预想出应对一切状况的方案，牢牢地将世界的运转把控在自己手中。
现在也是一样。
她怎么想，已经不重要了。反正此刻她在这里。
那么，他就会让她永远在这里。一个答案而已，有什么可纠结的？
阿芙拉顺势揽住他的脖子，一只手扶在他手臂上。她没有做声，不是在赌气，而是在等风让味道尽可能散去。
从里德尔走进房间开始她就嗅到了血腥味，她注意到他今天的衣着并不像往日那样一丝不苟。看得出来他很注意不让血点溅在自己身上，但那种气味瞒不了她。
他到底在四处找什么？
阿芙拉很好奇，但并不打算在此刻打草惊蛇。她还是得找个机会支开其他人，找到和维尔塔宁独处的机会。
她闭上眼睛，等喉咙里泛上的干呕冲动随着风消散。
里德尔在她背上轻拍：“先下来。”
她没动，声音有气无力：“我不想看医生。”
疹子发起来后，里德尔试图让人带医生过来，都被阿芙拉挡回去了。里德尔不在，她是一点面子都不给，布奇·艾略特带人过来时她见都不见，她很清楚他不敢强行破门。
当然，这阻止不了艾略特鄙夷地在门外骂上两句，并故意让她听见：“禁脔而已。”
她手里没有魔杖，动不了武。不过阿芙拉想，没关系。世上不是只有武力这一种办法可以争锋。
里德尔试图同她讲道理：“蕾奥拉毕竟本职是个护士。”
“她说了，发疹子是正常现象，只是我体质敏感些，所以会发得多一点罢了。”阿芙拉坚持道，“我不想让别人看见我这个样子。”
“你在担心这个？不会有人出去乱说。”他将她垂在背后的长发绕在指间，“他们不敢。”
“我就是不想看别的医生。”阿芙拉松开环住他脖子的手臂，“还有，我不喜欢布奇·艾略特。”
“看来有人现在学会告状了。”里德尔微讶地挑挑眉，“他说你什么了？”
“禁脔。”阿芙拉压着嗓子说出一个词，低低的音调充分显示出她的愤怒。
里德尔失笑：“你很介意？”
她表情严肃：“你觉得呢？”
让她失望的是，里德尔并没有应允她以后少让艾略特出现。
他只是思索两秒后说道：“布奇的性格是让他得罪了不少人。我会警告他。”
阿芙拉不甘心，她试图火上浇油：“你居然能容忍某个人在你眼皮子底下这样嚣张跋扈。”
这次他笑道：“你在说你自己吗？”
阿芙拉气得不想说话。
里德尔将她抱回到床上，吻了吻她的额头，安抚道：“听话，叫医生过来看看，很快就好。”
他没有给出任何允诺，阿芙拉只能试着自己提要求：“如果一定要叫人来看，那我要考夫特过来。他熟悉我