阿芙拉露出为难的神色：“真的要练？”
里德尔用一种理所当然的眼神注视她：“不然你以为我的满分那么好拿？”
“……”
“如果你抓紧时间，一小时后我们还能赶上晚饭。”他低头看了眼手表。
阿芙拉自知理亏，只好硬着头皮重新走到柜子前。
那里头很快传来响动，但比刚才那次的动静激烈多了，整个柜子都晃得像要马上倒地似的。
过度的神经紧绷让阿芙拉的手不由自主地微抖，口中也开始默默重复咒语。
“咣当”一声——柜门可以说是被冲开的。刹那间整间教室被雾气笼罩，仿若黑夜，头顶明月高悬，却照不亮阶梯最高处颀长的影子。
那粗壮而凶狠的巨物探出鲜红的信子，像要将她生吞活剥。
人总是能如此轻易地被带回最恐惧的场景中，心魔是如此可怖。
大蛇的动作无比灵活，阿芙拉满头冷汗，拼命提醒自己这不是真的，她并没有回到那个阁楼之上的夜晚，眼前的生物也不是真正的纳吉尼——尽管当它的尖牙擦过皮肤时，皮肤绽开的疼痛一点都不会减少。
阿芙拉在与它的缠斗中放出咒语，但她下意识放出的是昏迷咒，而且还放歪了。魔法弹中纳吉尼的尾巴，这进一步激怒了它，它更加疯狂地朝阿芙拉冲过来，又要使出蛇类与生俱来的绞杀技巧。
明明早已烂熟于心的咒语堵在嗓子眼，却无论如何都说不完整，好几次她只能艰难地吐出几个字音，微微颤抖。
在纳吉尼那冰冷的鳞片触碰到她的小腿时，曾经深入骨髓的恐惧感终于促使她激发自保的欲望，一个击退咒迸开在纳吉尼身上，它迅速弹飞出去。
阿芙拉趁热打铁，念出还原咒令它恢复到本来的状态，眼前顿时云开雾散，博格特也重新钻入柜子中，息去声响。
阿芙拉仿佛刚亲经一场难以逃离的噩梦，弯着腰大口喘息。
里德尔在一张纸上记录着什么，头也不抬地说：“继续。”
他从始至终只是作壁上观，没有一瞬想要上来帮忙的意思。
阿芙拉的脑袋还在嗡嗡作响，但博格特在里德尔的指令下并没有给她太多休息的时间，她只能咬牙应对。
训练反复多次，如同高强度的脱敏治疗，阿芙拉最后甚至都麻木了。
她的反应一次比一次迅速和熟练，但里德尔一直没有喊停，直到阿芙拉如同实战一般准确无误地将纳吉尼击飞出去，还能顺便腾出手来指着阁楼上那个黑影，令其在“滑稽滑稽”的咒语中变成另一副形象，纳吉尼也随之消失。
阿芙拉满怀期待地等着那个人走出来，但里德尔一边记录一边举起魔杖挥动一下，让一切该发生的和不该发生的都彻底收场。
好戏没看到，她失望透顶。
“九次。”他将纸递到她面前，“比我想的要久。”
直到最后一次的记录中，才标着一个完美的“O”。
“这么意外？我是笨蛋嘛。”阿芙拉拎起书包告别瘟神，“饿了，拜拜。”
“连一句道谢都没有，阿芙拉，你不觉得自己吝啬？”
她刚走出两步，里德尔突然抓着书包将她拽回去。包带从手中脱出，被他拎着放在桌上，和杂乱的纸笔堆在一处。
隔窗望去，群山在晚霞的笼罩中幽影连绵，群鸟则擦着明暗的交界线如梭而过，如同日暮的使徒。
柔和的光线落在眼前的挺拔身影上，他逆着光欺身上前，直到阿芙拉在步履失措中撞到桌子，发出轻轻的抽气声：“里……”
字音只溢出个开头，便被里德尔覆下来的唇囫囵地吞掉。他双手扶着她的腰，轻轻往上一带便将她抱到桌上，根本没有给她再多说一个字的机会。
里德尔在她背后打了个响指，在阿芙拉还没反应过来他在做什么时，讲台两边的大簇蜡烛便乍然熄灭了。
立在窗边古老的银色烛台上，白色的蜡油停止了下落，烛火消泯在从窗外卷来的微风中。舒展的新叶飘落在桌面上，是仿佛很久都没有再看到过的绿意。
他的薄唇温热，困住她小臂的手心却发烫。幽微的脉搏通过皮肤传递，仿佛血液也随着烈烈不息的悸动交融到一起。
很久以前，阿芙拉曾不止一次地设想过，像里德尔这样的人，是不是骨子里流的血也是冷的？
如同一条在雪地里蜿蜒爬行的毒蛇，生来便不懂得人类的情感，被动亦主动地隔绝着人间烟火——那些在他看来既不需要也毫无用处之物。
后来阿芙拉发现，他这样的人果然是冰冷的。
孤儿院里小小的一个孩子，穿着颜色灰暗又过于宽大的制服，时常被关在各种阴暗的地方，等待一个又一个的整夜从手心里流过，将他的指尖也浸得冰凉。他第一次因为阿芙拉怕黑而握住她的手时，阿芙拉打心眼里觉得这个从里到外通身冰冷的人比