最大的不同——有些东西在他的骨血中根深蒂固，那种东西很难撼动他的本性。
而里德尔的本性中到底有没有人性，答案几乎不需要怀疑。
如果他对谁有那么片刻的、些微的喜欢，也是比烈日下暴晒过后的月桂叶更为脆弱的东西——不说一触即破，她毋宁将这种情感当作里德尔施舍中的一种，不过是他的手段和谋略，是他随时都可以收回的一份恩典。若是将这样一种东西当作救命稻草，甚至奢望能够以此左右他的想法，都是少女天真可怜的妄想。
阿芙拉如今唯一庆幸之事，就是她从来都不是一个真正意义上的小女孩。
因此，她只是冷眼看着里德尔。
当她浸泡在冰冷湖水中几欲窒息时，胸腔中曾燃起烈烈火焰；现如今病房里温暖如春，她的心反倒冷却下来。
他们僵持着，病房外面传来刻意放轻的脚步声。
麦格教授进来时，看到里德尔安静地坐在一旁看书，阿芙拉则靠坐在床上，偏头望向窗外。
见到麦格进来，里德尔起身，微微颔首示意。
“汤姆，你也在？阿芙拉，你还没睡——邓布利多今晚有重要的事情要处理，你知道，事关德国——我来看看你。”麦格教授走过来，温柔地察看了阿芙拉的情况，并检查了她今晚服用的药剂。
“庞弗雷夫人做事一向滴水不漏。”她放心地说道。
阿芙拉疲倦地笑笑：“我没事了，教授，除了胸口还有点疼。不过以我的经验，这疼痛应该要过几天才能消失。”
麦格坐在床边，握着她的手，安抚道：“克莱尔自己也没想到她会酿成大祸。弗立维气坏了，来不及等到天亮就联系了她的家长。我们已经将她的过错进行记录，决定先让克莱尔回家待一阵子，并严厉警告她如果再有下一次，她将可能面临退学处分。”
阿芙拉点点头，对这种处罚没有异议。
“对了，我过来也是为了确认下克莱尔没有说谎。今晚的状况究竟是——”麦格意有所指地向里德尔那里瞥了几眼，“汤姆，现在很晚了，明天还要上课，不如你先回去……”
阿芙拉由于呛过水，剧烈咳嗽两声打断了她：“里德尔待在这里没关系的，麦格教授。”
等喘息平稳后，阿芙拉抬头看了里德尔一眼。
他背着手，似笑非笑地回望她，似乎在等一个令他满意的答案，又像是在满怀兴味地验证她对他的忠诚——反正无论她说什么，他都根本毫不惧怕后果。
阿芙拉张张嘴：“我一向害怕蛇。这种东西冷血、残忍又有剧毒，就算在陆地上都会轻易要人性命，更别提今晚……我是在水里被它缠上的，根本没有挣扎的余地。是里德尔及时赶来救了我，杰西卡可以作证。”
“杰西卡的确是这么说的，只是她也说那条蛇格外可怖。”麦格教授又例常询问了几句，不疑有他。
见阿芙拉伤情稳定，麦格不久便起身告辞。
等脚步声离他们越来越远，直至彻底消失，里德尔才慢慢走过来，如同刚刚假寐醒来的猛兽巡视自己的领地。
“乖女孩。”他将刚才看的书放在阿芙拉膝上，抬手摸了摸她的头顶，“好好休息，期待早日在课堂上看到你。”
他说完，满意地走向门口，似乎今晚的停留不过是为了确认一切顺利进行。
“哦，对了。”他像想起什么似的，回了回头，“你的好朋友杰西卡，你应该想让她活得久一点，对吗？”
阿芙拉冷冷地说：“别忘了你和我立过牢不可破契约。想违约，你得先杀了我，但这样你也活不了，这是个死循环。”
“这就是你给我设的套？”他眯了眯眼，心意难测，“看来有人确实一直在成长，倒是我疏忽了？”
这个说法的确为她的谎言增添了一些说服力。
阿芙拉只觉得疲倦极了：“我不会闲着没事挑战你的底线，里德尔，但希望你也别挑战我的。”
她以为里德尔会愤怒，没准还会迁怒于她，没想到他一反常态，甚至不着痕迹地勾了勾嘴角，看上去有几分意外的愉悦。
里德尔没有再说什么，转身离开了。
等他走后，阿芙拉低头翻开那本书，上面似乎还残留着他身上那种沉钝的淡香。翻开书页，里头的内容却极其讽刺——那是一本魔法世界的童话书。
深秋的夜风卷起干枯的落叶，轻轻拍打着窗棂。阿芙拉将那本书扔到一边，厌烦地躺下，闭上了眼睛。