山腰东侧，紫荆树龙筋坚瘦，骨皮下迸出簇簇紫蕤，映月犹红。车羽寒拨疏枝细看，见枝头嫩绿星点、红英簇生，花叶不相见，确是花期初象。他微蹙起眉。南山四月紫荆花开，而今春寒未褪，这花竟三月初盛放，着实古怪。
“难得见车兄夜游，不知巫某可有幸作陪呀？”身后有人笑道。
松开指间花枝，车羽寒回首，月色间只见岩上一道佝偻身影，宽袍广袖，申字脸崎岖丑陋，笑意满盈。暗阁专事暗器、奇毒，他一身褒衣累赘，行走却无声无息，胜似鬼魅。车羽寒目光冷暗，待那寒暄置之不理，旋过身道：“方才异象，你亦有所察。”
“既为异象，巫某又怎会浑然不觉呢？”巫重阳安闲负手，并不上前，“想来车兄也奇怪，为何这十余年间我等内力长进如此艰难，经历方才异象却忽现突破。”
“我该奇怪方才那异象，还是这十余年来的异象？”
车羽寒反问直白，巫重阳听罢不由低笑。“车兄直言快语，倒教巫某答不上来啦。”他抚弄短须道，“每逢新阁主即位，十八长老亦将随之更换。车兄难道从不好奇，先前那些长老离开玄盾阁后……都去了何处？”
对方立于紫荆树下，面色不改。
“不该好奇的，我从不好奇。”
迎头一盆冷水，巫重阳面上却笑意不减。“巫某倒是好奇，我等这长老的饭碗能保到何时。”他坦然自若地继续，“历任阁主皆在壮年卸任，待公子脱籍归来，大约也该继任阁主之位了罢？”
料想话锋所指，车羽寒眼神愈冷。“你与阁主走得近，何须向我打探？”
“欸，谁人不知阁主历来是退位即再无踪迹的？巫某可不敢口没遮拦，哪壶不开提哪壶。”巫重阳笑吟吟道，“倒是车兄身为阁主继人之师，也未曾听过半点风声么？”
“我剑阁弟子素来谨守规矩，既是禁忌，峰儿自不会轻易与我提起。”车羽寒口气冷硬。
“哈，巫某想当然耳。”巫重阳一笑，却见车羽寒迈开脚步，径往西去。“车兄这是要去哪儿呀？不欲一探究竟了？”
车羽寒顿足，肩后长剑柄明胜月。“是一探究竟，还是教你一探究竟？”他不留情面道，“夜深露寒，你还有娇妻小儿，回罢。”
巫重阳笑脸如旧，不急不忙掸袖，躬身作礼。“多谢车兄好意。”他道，“山间雾重……也请车兄留心脚下。”
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峰顶之下，地牢石壁阴寒，长夜无尽。
愈往深去，响彻地底的金属撞击声愈近。阶底无光，地牢最深处寂静一片，沉沉黑暗中双目如盲，侧耳只闻得远近牢房吵闹，挣扎□□声嘈嘈切切。滴水爬过阴冷的岩石，铁链轻响，幽暗石牢中似有影动。“是你啊。”男子嗟叹，喉音粗如含沙，“这般动静，他竟也未亲自前来……当真不怕我逃走么？”
“动静再大，到此地也不值一提。”前方女声冷淡，“你逃不掉。”
仿佛耳闻什么笑话，男子低声颤笑。“十五年了……便是三次门人选拔，他也从未踏足此地。”他笑喘道，“究竟是不惧我逃，还是惧怕见到我这张脸……再令他记起显群之死？”
立足近旁的女子无动于衷。
“十五年了，便是害死所有亲故，你也学不会管住嘴。”她道。
哐啷一阵响动，男子似乎跌跪在地，喉中哼笑渐重，终于大笑不止。“我？是我吗？你以为是我害的他们？”铁链声声振颤，他笑语癫狂，“明知这玄盾阁为何存在……明知他所行何事……你却以为是我害的他们？”
他已近疯癫，那女子却不置一词，任他徒劳质问，愈笑愈凄凉。
那笑声忽而一收。“夏竹音，你甘心吗？”男子呼吸粗重，话语间再无笑意，“你功力原在那些长老之上……他们如今已脱去贱籍，而你——你还戴着这面具，藏身暗处，用这可笑的身份守他一世……眼看不如你的逍遥自在，眼看与你一般的个个跳进这火坑……你与我们这些罪客有何分别？”
黑暗茫茫无边，他依然未等到对方回答，心中却已浮现答案。
“还是说……他已许了你入楼的机会，才令你不怨不恨，始终忠心于他？”
男子重又轻笑起来。“是了，是了……阁主的影卫，你大约是头一个。得此殊荣，又怎能与我们这等普通影卫一般……白白葬送性命在这高墙之内？”
话音未落，他颈前刺痛，有什么尖锐纤细之物扎进皮肉，深没哑穴。男子剧烈一咳，又觉额头一紧，狼狈地抬起脸，教光亮刺得合上眼皮。青衣女子揪住他额发，玄底面具的金纹间有蓝光流动，照亮他的脸，也照亮紧拴他四肢的铁铐。
“若非不甘心，我早已身死，自不必活到今日，听你一个无能之辈废话。”面具孔洞中的眼冷冷直视他。“我比你强，比你清醒，也不会如你一般连累亲故，自己仍苟活至今。”她毫无感情道，“如此说来，你我确是不同。”
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