孤鹜山隔开暨北和尧都，翻越孤鹜山，就是暨北，不巧赶上一阵大雨，都说春雨贵如油，这阵雨却邪门，闷了三四天一滴也不见落下。
等戚止戈一行人刚进了山，雨冷不丁就瓢泼一样下起来，山路本就不好走，下雨泥泞，马蹄一步一滑。
“雨太大了，睁不开眼，进车里避一避吧。”戚平抬高声音隔着雨声对父亲说。
两人还没坐稳当，只听前方此起彼伏一片嘶鸣，掀帘一问，是车轮陷进了污泥里，马抻着脖子死命使力也拔不出来。
戚平缩回脑袋，担忧的看着父亲说：“咱们晚归上一二日不要紧，只是这要是运往前线的粮草，恐怕前线后勤就断了。”
戚平：“这山你小时候我就上奏要开，你这么大了也没开出条道来，朝廷不给钱和人，我又不是愚公，还能把它搬开吗。”
雨愈下愈大，谈话的声音也听不见了。
这边正开春尧都也连着下了几场春雨，倒春寒没起来，倒是将冬季残留的寒气冲的一干二净。
戚澜早上往练兵场去的时候，见路边桃树都生出了花苞，想来用不了几天，就能见到争奇斗艳的盛景。
她在暨北一见张伯捣鼓那几棵半死不活的花苗就烦。
今天见了这几棵含苞待放的桃树，竟生出些物是人非的乡愁来。
都说他乡纵有当头月，不及故乡一盏灯，此时戚澜坐在马背上不急不徐的走着，觉得他乡纵有姹紫嫣红，也不及故乡几株蔫头耷拉脑的小花了。
近来同守备军几个小官混的熟了，今日你请客明日我做东的，隔三差五就要喝几杯，新鲜血液的融入比戚澜想象的要容易一些，喝酒猜拳胡吃海塞东拉西扯几天几人就成了兄弟。倒是那个便宜官人崔颂，好几日没见着影了。
见不到更好，想起他那他说的屁话戚澜就来气。
崔颂没有赏花的闲情逸致，殿试方才结束，他要忙里忙外料理一众事物。那日几句话惹恼了戚澜，虽有心转圜一下关系，一忙就抛去脑后了。
两个观念相左的人，粉饰太平的关系维持一时还好，分崩离析却是迟早的事。
今年还与每年格外不同些，殿试前夕，陈宴如做东，崔颂，方询，还有翰林院掌院学士范正辞，阁老丘书青，去四美楼小聚。
这是尧都最大的酒楼，号称集良辰，美景，赏心，乐事于一楼，故名曰四美。
这楼里常年歌舞升平，一派奢靡的过头的景象，崔颂很少到这种吵闹的地方来，偶尔和人有约都是在不起眼的茶楼，今天本来也是推辞了的，听说老师已经应允了会到场才改口答应。
他道四美楼门口的时候，陈宴如已经安排了人等他，引着到了后边稍微清净些的房间，浓郁的脂粉气消七七八八。
桌子隐蔽在一丛雅致的修竹后，崔颂绕过去行了礼，落座吃茶。
待菜上齐，陈宴如先起身敬了崔颂一杯：“崔相肯赏光前来，下官荣幸之至，日前上门话未说完，今天还是有些事情要继续请教。”
崔颂举起酒杯，却只是浅抿了一口。“谈不上赏光，哪能落了你的面子，好不容易有空一起吃顿饭，政事就往后放吧。”
陈宴如苦笑着开口：“政事靠后可不是你的风格，奸臣当道，你我真就能袖手旁观么。”
“暨北的人此次来尧都，我见了几次，相谈甚欢，戚老将军提了几条意见，均是良策，可要推行下去，恐怕不易。捡条最要紧的说，要数开山通路，孤鹜山横截暨北与内地，兵马粮草往复均受阻碍，若尧都受制，暨北也难以驰援，而且若要荡平北狄永除后患，需得有稳定的后勤补给，孤鹜山一截，稳定的后勤就成了痴人说梦。”
“户部一群没长眼睛的狗贼，专给用不着的人批银子。”张宴如还在气不过户部批给齐王的银子。
崔颂说：“此事还要从徐海川下手，他管着户部。户部上下一心，就差把没钱俩字拿根绳挂嘴边了。”
“没钱？”方询又坐不住了，只差把徐海川拿过来指着鼻子骂：“他没钱他装什么王八犊子，前年不是他跳着脚撺掇皇上大修各宫？就为了各国来使过来看个好看？当时说的红光满面富贵无极，这时候又把个寒酸的样子举出来给谁看，哼，劳民伤财还是他在行。”
“稍安勿躁。”崔颂温声开口，按着他的肩膀把他按到椅子上坐好，防止他窜到桌子上去
方询顺势坐下去，嘴里还依旧喋喋不休：“徐海川属楼阁老一党，唯他老人家马首是瞻，一心献殷勤，没事就做他们天朝上国，无人能及的春秋大梦，出了事就推卸责任，找替罪羊顶包，依我看，干脆抓住把柄拉他下马。”
“物极必反，兔子逼急了尚且要咬人，何况这只老狐狸。”
“提起户这个字我就来气。”张宴如多饮了几杯酒，血气上涌，一张脸都是红扑扑的，越说越气愤：“登州上次大旱遭受重创，靠向泸州借粮才勉强缓过劲来，欠下的债不论是还粮