第五章
“信棠妹妹。”
李信棠闻声回首，却是秦鸾送走诸人后返还。
秦鸾细细打量她的眉目，温声笑道：“我欲雨中游湖，不知妹妹可愿与我一道？”
主仆一行人便来到一处湖边，靠岸泊着一条轻舟，有一船夫穿戴箬笠蓑衣，持兰桨候于舟中。
秦鸾领了李信棠上船，夏宝欲跟上，却被秦鸾婢女拉住，道：“舟中茶点雨具，一应皆齐备。你我跟前跟后地伺候，怕扰了小姐雅兴。不如夏宝姐姐与我一道，在此等候。”
夏宝犹疑，心中不肯。
秦鸾见李信棠似凝神思索，便道：“此舟名莲花舟，为便于采莲故，而甚轻小，船篷仅容两人。今日春寒料峭，只怕她们候在雨中伤了风寒。不如叫她们去附近茶棚喝杯热茶，信棠以为何如？”
李信棠便答应了。
两人入了船篷，隔着茶几，相对而坐。小火炉上烫着茶，秦鸾为李信棠斟上一杯，笑道：“今年春雪盛，梅花亦晚发。我知有一处湖中岛，梅花与桃花齐放，堪称奇观。欲携妹妹往观。”
小船并未径取小岛。初春虽无荷花，却已有青青浮叶，随波荡漾，亦不失为一道美景。春风送来飘渺乐音，和着水声，仿佛要荡尽胸中尘埃，难怪名之曰：静心湖。何况，岸边观湖，是风景；湖中观岸，又是另一道景致。桥堤高塔，皆有掌故；柳树红花，雨中看去，恰似红烟绿雾。
如此游玩半个时辰，眼前方现出一座湖中小岛，岛上一座雕檐红楼。
“此乃湖心居，据说曾是白居易寓居之所。乐天每每于此，载妓同游。因其品性高洁，时人便于湖中多种青莲。“秦鸾持伞立于舟中，向李信棠娓娓道来。
小舟漂近石埠头（水边台阶），见李信棠眉目有所动，她又补充道：“湖心居的书房，还留有香山居士的藏书，及一幅时人所作的《九老图》。”秦鸾率先登上湖心岛，又伸出手来：“扶着我的手，莫要摔着了。”
两人登了岛。果然岛上桃花含苞，梅花绽放，殊为冶艳。李信棠见有下人往来，犹疑道：“冒然而来，不知此处主人会否见怪？”
秦鸾道：“主人不常住此地，且与我相熟。妹妹勿虑。”
湖心居临湖而建，两人走过雕栏走廊，旁有屋名“听湖轩”。李信棠见秦鸾驻足，便问道：“不知书斋在何处？”
秦鸾道：“须上二楼。且在此间休整，屋内燃了炭火，我们先暖过身子，去去寒意。”
李信棠怕她是觉得冷了，也便不好拒绝。进得屋，可见布置精美，迎面一面绿纱窗。不愧为“听湖”轩，湖水声阵阵，如拍在耳边。李信棠推窗望去，果然见窗下便是湖水，直可于窗中垂钓了。
李信棠不由一笑，却听噼啪一声，茶盏翻倒。秦鸾“哎哟”一声，慌忙拂衣，对李信棠道：“我去整顿衣裳，妹妹在此等我片刻。”
李信棠应了，复倚窗边。片刻后闻得脚步声，却见两个仆役过来守门。正疑惑，又见一高大男子闪身而入，含笑施礼：
“信棠妹妹，好久不见。”
李信棠一贯不记脸，问道：“你是谁？”
秦骛道：“在下秦相之子，单名一个骛字。字飞云。姑娘果真不记得了吗？”
李信棠道：“哦，是你。”
最近近几日，出门总收到信笺，也不知是谁，俱托于路人之手。她不放在心上，便都扔了，但还记得落款是“飞云”二字。
又问：“怎么？有事？”
秦骛走到桌边，为两人倒上茶：“不过是想和姑娘说说话，一解相思之苦。”
李信棠道：“无从相知，何来相思？”
秦骛道：“只怕我与姑娘前世定情，一见姑娘，我便知道，姑娘是我此生寻觅之人！我倾慕姑娘久矣，多次托信相约，姑娘却这般冷酷言语，当真是没有心么？”
李信棠道：“前世？你怎么知道我上辈子不是一头驴呢？”
秦骛深情款款道：“那我们便是天造地设的一对驴。”
李信棠道：“你怎么知道我不是公驴呢？”
秦骛皱眉道：“我们不谈前世，只看眼前。”说着打开手边妆奁，取出种种珠宝珍玩，置之桌上，“在下俗人，置千金而备薄礼，愿得佳人一顾。”
李信棠道：“天色已晚，恐仆婢担忧。我想回家了，你想送送我么？”
秦骛兀自把玩珠宝，嬉笑而视之：“何必急着走呢？与我多待一会儿不好吗？”
李信棠不再理他，自行向门外走去。两侧仆从立时挺身挡住，且伸手关门。
李信棠道：“秦公子什么意思？”
秦骛道：“我喜欢你，想和你待一起罢了。”
李信棠转身，泠然道：“可我却不喜欢你。”
秦骛道：“没关系。你不曾与我相处，又哪来的机会喜欢我？以后莫再这般拒人千