钱小小心中不平，禁不住开口诘问：
“为何天道如此不公？”
李信棠已改坐成跪，懒懒地趴在栏杆边，看游鱼。
“天道或许不公，人间却可有公。”
“人间有公？”钱小小不禁露出似嘲似讽的轻笑，“小姐可知是谁将我骗去着了道的？正是我那亲亲堂妹！人间有公，公在何处？！”
她的讥笑，竟显出悲怆来。
李信棠却犹自神色淡淡。
“在我，”她开口答道。抬眸，却是天然的容色逼人、眉目灼灼，“在你。”
离开时，夏宝回头望怔怔的钱小小道：“姑娘，我们便不管她了吗？她若又寻短见怎么办？”
“人会被错误的思想杀死。何以见得，她偏会死呢？”
夏宝呆呆地：“……”
她本就知道自己不大聪明。但自从跟了小姐，便觉得，自己聪明的时候越发少了。
回去的路上，却有人从斜刺里出来，拦住了路。为首的是个华服男子，一旁跟着的随从作个揖，兀自道：“李姑娘有礼了。”
夏宝奇道：“你是谁，认错人了吗？”
随从道：“哪能呢！我们公子乃秦相嫡子，单名一个骛字。久仰小姐大名。”
秦骛看着李信棠浅笑，捧手略行一礼。
主仆俩都等着李信棠受宠若惊，抑或含羞带怯。却见人只抬眼略一思索，随即一句“不认识”，便转身走了。
夏宝满腹疑惑：“小姐，他真是秦相公子吗？”
李信棠初来京城，哪里认得人。即便知道名字，也对不上脸。因而微讶：“怎么，他不是？”
夏宝道：“我就是觉得，秦相家的公子怎么……”
“怎么？”
“没有没有。”夏宝可不敢随意置喙权贵子弟。
两人回了厢房。临近傍晚，用了素斋，一行人便打道回府。
李信棠回自个小院的途中，见到了休沐在家的李信义。李信义时任礼部尚书，年过四旬。在这掉下片瓦片，都能砸到个一品大臣的大燕京。他虽不是什么权势滔天的人物，到底久经官场，自有一派威严。
李信义面色黑沉、眉头紧锁，先是打量李信棠一番，才沉声问道：“听说京兆尹手下的司户参军曹延禄欺负了你？”
李信棠瞠大些眼睛，惊异道：“哥哥这么快便知道？我却不知那参军姓曹。”
李信义哼了一声：“不知道也无妨，不过一阶下囚罢了。”
“怎么？”李信棠奇道，“突然就下牢房了？”
李信义道：“有眼无珠之人，自取其咎。他哪只手欺负了你？我叫人废了他的手。”
李信棠仰脸道：“哥哥，我是觉得，他并不是凭着有那只手才敢来欺负我；他凭的却是他手中的权势。与其废了他的手，不若去了他的功名。拔了豺狼的尖牙利爪，它才痛苦呢！”
李信义道：“好，依你。定为你出了这口气。”
李信棠不依：“哪里是为我出气？我哥哥分明大义凛然，见不得有人仗势欺人，势要惩奸除恶、为民除害，好叫这世间浩气长存！”
“好，好！”
李信义哈哈大笑。
待到晚上，李太傅垂钓归来，李老夫人便与他说了白日之事。只觉此事虽小，但信棠竟不以女子名节为意，恐惹大患。只她自己舍不得训女儿，便使唤老伴去：“她跟着真人读了许多书，伶牙俐齿的。说起话来，引经据典，头头是道，我大字不识几个，哪里说得过她？”
又道：“就算你学富五车，只怕也要给她的歪理绕糊涂了。”
李太傅一向认为教养女儿是妇人的事，哪有老父亲坐下来和女儿谈心的，成何体统？但被老妻这般那般一说，竟激起了胜负欲，便摸摸胡子道：“我这就与她好好说道说道。”
是夜，李太傅推开书房门。便见灯下，李信棠正坐在他的官帽椅上看书。有心说她几句，但见月下女郎，如入书中世界，眉目之间无红尘之忧虑，只见星河月梦。不由便心软，提醒她一声：“娇棠。”
李信棠回神起身：“父亲来了。”
李太傅坐下身来，若闲话家常一般，摆下棋盘，招呼信棠与他下一局。
李信棠帮忙摆棋子，道：“先说好了，我可是个臭棋篓子。”虽说太清真人擅围棋，也有颇多棋谱。她却并未曾学。只因真人并不得空，时常陪她下棋的是观中小道姑。棋友都是三脚猫的水平，李信棠不想独孤求败，而想享受“棋逢对手”的乐趣，便只好不思进取了。
李信棠正举棋思索，便听李太傅道：
“你初归家那天，你娘曾和你说起京中人物。你可还记得崔觉？”
李信棠一时警觉起来：“怎么？”
“崔觉并未娶妻，而家中有十妾二十姬。”李太傅说起话来，慢悠悠腔调。李信