养居殿内。
穆清澜挥退周围侍奉着的宫人，尽量让自己维持原态，不要过于慌乱，免得叫有心之人钻了空子。
可当她看到穆清澜的身影时，还是止不住紧绷着身子，就连睫毛也在微微颤抖着，所做的一切伪装都尽数坍塌。
“兄长！”
她飞奔到穆清澜面前，眼底尽是焦急之色，丝毫没有顾及到礼法，直接扑到穆清澜怀里拉住他的衣袖，声音哀戚又透露着期待，“阿锦呢？”
穆清澜扶着她，不敢看她抱有希望的双眸，声音有些发紧，“没找到阿锦。”
“没找到是什么意思？”穆清蕴双眸瞪大，慢慢松开攥紧的手，微微后退几步，眼下流有一行清泪，身子抖得更厉害了。
这几天她的精神如同琴弦一般紧绷着，而如今穆清澜的话彻底斩断了她的念想，她心底最后一根琴弦，断了。
“这都已经三天了，怎么能没找到呢？”穆清蕴失魂落魄，跌坐在地上。
她狠狠拂开穆清澜想要搀扶她的手，猛地看向他，“为什么？为什么没找到？”
“阿蕴。”穆清澜蹲下身，双手搭在她的肩上，让她直视着自己的眼睛，“阿蕴，别担心，阿锦她不会有事的。”
穆清蕴见他说得认真，鼻子发酸，眼中蓄满泪水，眼前的人影也显得有些涣散。
她撇过头轻轻“嗯”了一声，不再看他，头顶在他的胸前抽泣着，眼泪一滴一滴的掉，浸湿了穆清澜的衣裳。
“没事的，会没事的。”
穆清澜用手抚摸着她的发髻，轻声安慰，“傅霖他们也未找到阿锦，她必然是有事耽搁了才没回来，一定会没事的......”
自从上次在城门口与宋时锦分别，他就再也没见过她。
明明在第二天因琐事被傅霖绊住时，他就应该意识到阿锦是遇上了麻烦，结果他竟然认为、可笑的认为傅霖是真的冲着自己来的。
那支发烟筒点亮的时候，一阵红光划过天际，那般明亮耀眼，也是那时他才意识到是阿锦遇到了麻烦。可等他快马加鞭赶到，原地除了阿锦聚在在城外的精兵竟寻不见她的行踪。
当时地面一片狼藉，有在激烈打斗后树干上留下的划痕，有枯枝落叶、残破布衣，有被打落的刀戟还有滴落的血迹，可唯独没有......人。
一个人都没有。
没有阿锦，也没有反贼。
只剩下恶战后的荒败之地，满目萧凉，刺人心肠。
看着地面上的滴滴血迹，他多么怕，怕那些是属于阿锦的。
他垂眸，将安慰的话语一点一点的掰碎说给穆清蕴听，又像是说给自己。
阿锦那般厉害，一定会没事的。
可是，阿锦，你如今又在哪儿呢？
“皇后娘娘。”屋外传来宫人的声音，有些急促，“各位大臣都聚集在殿外，要求见见皇上。”
穆清蕴早在穆清澜的安慰下平静了下来，她抹掉眼角挂有的残泪，与穆清澜对视一眼，两人眼里都有些凝重，虽然早有此猜想，但没想到来的这般快。
先前几人设计是为了让傅霖露出马脚，便声称阿锦是秋猎受了风寒，提前从猎场回宫，静心休养，但算上秋猎那几天到现在，阿锦已有七天未曾露面，这些反常自然引起了各大臣的注意。
可这般瞒着显然不是办法。
宫人急促的声音又从外面响起，穆清蕴从地上站起身来，沉着声说道：“让他们等着，就说本宫衣不解带照顾陛下，如今正在更衣。”
宫人得令退下。
“阿蕴......”
“兄长。”穆清蕴打断他的话，回头看向他，目光坚定有力，“兄长，这种场合你不适合出现，就让我来面对吧。”
穆清蕴来到梳妆台前为自己上妆，遮住有些肿胀的双眼，她没有故意将自己画得惨白脆弱，反而将眉眼勾的有些凌厉，后又补了些口脂，带着惯有的浅笑走出了房门。
“参见皇后娘娘。”殿外各大臣同时行礼。
“不知各位大臣前来所为何事？”穆清蕴音色清脆看似有些绵软，却又带有不可违逆的气势。
跟在宋时锦身边这么久，她自然不会被这些场面所震慑住。
她是皇后，北昭的一国之母，怎么可能在一群大臣面前示弱。
那些心思各异，欺上瞒下的不忠之人，就应该好好感受一番皇家的威严。
“皇后娘娘，皇上已经许久未曾上朝，我等前来看望，还请娘娘通报一声。”
穆清蕴站于阶梯之上，气势浑然，在面对父兄、阿锦时她或许还是个小姑娘，但面对异己......
她不会让任何人有可乘之机。
“薛大人可真会说笑。”穆清蕴冷笑一声，“说了陛下不能受凉，薛大人这是打算拿陛下的龙体开玩笑么？”