，那我们难道也要放诱饵将凶手引出来？”
秦缨拧眉，“官府已经在城南大肆搜查，凶手必定是知道的，此刻出现一个着红裙的生面孔，很容易打草惊蛇，凶手不会那般容易上当，何况我们眼下还未掌握任何与凶手有关的线索，还不到用引蛇出洞之法的时候。”
谢星阑道：“但当年的受害之人曾被奸污过，这案子却无法确定，并且当年遇害之人的出身都不高，李姑娘却是宗室之后，按照此前的查断，皆查的是与李姑娘相识之人，可十年前的案子，凶手与受害之人却并无干系。”
秦缨只觉谢星阑越来越敏锐了，“不错，还是有不一样的地方。”
崔慕之迟疑道：“但李芳蕤出逃之后，想隐藏身份，会否是隐藏身份之时，被凶手撞见，从而对她痛下杀手？”
谢星阑不冷不热道：“自然不排除这个可能，但你们查了几日了，可曾查到李芳蕤有可能在何处落脚？”
崔慕之面色微僵，“昨日才确定李芳蕤身份，哪有那样快？”
谢星阑想到当日崔慕之大言不惭说龙翊卫查案拖拉之言，眼底不禁闪过一丝嘲弄，崔慕之自己也想起此事，莫名有些心虚。
后堂中一默，秦缨道：“从红裙开始查吧，既然郡王妃说从未见过有贵女穿过，那这裙裳多半是李芳蕤有意制备，从城南寻常百姓去的衣庄查起，应该会有人记得。”
说至此，谢星阑忽然想起一事，“当日李芳蕤失踪之后，郡王府也曾派人查找过，他们可查到了什么？”
崔慕之没深想谢星阑怎知道这些，径直道：“当日李芳蕤是在去相国寺的路上失踪的，他兄长李云旗带着人去了周围的村落查找，跑遍了沿途的村镇找了四五日，却是音讯全无，城中是郡王府的武卫在私下探查，也毫无所获，李芳蕤像人间蒸发，没留下任何踪迹。”
谢星阑微微蹙眉，“就算早有准备，也不可能毫无踪迹，定是遗漏了什么，明日我派人走一趟城外，查李芳蕤出逃线路。”
秦缨这时已将目光落在了死者的脚踝上，死者双足鞋履早不翼而飞，此刻双足肿大，皮下血管紫黑，脚背肌肤污绿，足底表皮已干硬崩脱，污泥布满死者双足，但在死者右足脚后跟处，却沾着一抹颜色怪异的污泥，秦缨从岳灵修的包裹之中找来一把匕首，一点点将那污泥刮了下来。
谢星阑走近去看，“这是何物？”
秦缨仔细将那污泥摊在光亮之处，忽然抬眸看向谢星阑，“你来看看，这像不像香灰，这其中还有一点蜡质，像尸体在落有香蜡之地拖蹭过。”
她一边说一边四下探看，见岳灵修此番并未点香，便越觉得古怪，而谢星阑凑近了看后，拧眉道：“比一般污泥色浅质细，的确像是香灰与白蜡。”
秦缨看看尸体模样，再联想到香烛神佛，莫名心头发寒，“抛尸的巷子污泥不是这般颜色，要么是在搬运尸体之时碰上，要么便是在案发现场有此物，凶手在作案之时点过香烛，这也太过古怪。”
死者死因难定，尸体上的线索又极少，秦缨可以想见，要找到第一案发现场十分困难，而只凭一个抛尸之地，线索实在寥寥。
见她眉头拧成“川”字，谢星阑道：“时辰已晚，还有待查问之处颇多，凶手既然有抛尸之行，明日还需扩大走访范围，即便是夜间抛尸，但凶手不会飞天遁地，带着这般大一具尸体，行径总是会有异常。”
秦缨点头，看了一眼外间天色，起身将证物放在了一旁，她出门净手，崔慕之看看尸体，再看看秦缨的背影，眼底生出了几分犹疑之色，谢星阑则一边吩咐翊卫明日如何安排，一边也跟着走了出去。
很快，众人陆陆续续离开后堂，外间王赟看到岳灵修出来，便凑上前道：“怎么样？验出什么来了？”
岳灵修摇头，“这尸体腐烂太过，不好验死因。”
王赟便朝后堂抬了抬下颌，“那也没办法，那还有一位躺着呢，也没个人来认，每天光清扫掉下来的蛆都够我们受的。”
岳灵修闻言忽然道：“我记得此前义庄不止这一具尸首。”
王赟道：“那家有人来认了，是一对老夫妻，说是她们的孙女，画押之后让领走了，说是病死的，我看着也像，再放下去，都像里头两位似的……”
秦缨回来之时便听见二人的话，她想起后堂还有一具男尸，便道：“里面还有一人是因何而死？”
岳灵修忙道：“是淹死在城外洛河里的，被百姓发现之后报了官，怀疑是哪家长工，到现在也无人来认尸，也没发现有何异常，再这样下去，只能拉去城外埋了。”
这世道背井离乡之人众多，许多人意外而亡，连个收尸的亲人都没有，义庄可暂且存放尸首，但尸首放下去只会腐烂，最终只能拉去城外乱葬岗埋了。
秦缨默默叹了口气，“不是被人谋害的便好。”
时辰不早，在此滞留也无用处，秦缨与岳灵修几个辞别上了马车，谢星阑和崔慕之一个要回金吾卫衙门，一个要回刑部衙门，便都与秦缨同路，走在路上时，秦缨才有心思去想谢星阑今夜的抉择，她本来并不十分确定，可从郑钦和崔慕之的话也能看出，谢星阑的确是放弃了南巡的差事，选择来查郡王府的案子。
宣平郡王乃是宗室之后，这案子若查办得力，不仅能得贞元帝赏识，亦能被宣平郡王答谢，但这些，都不足以让谢星阑加官进爵。
秦缨掀帘朝谢星阑扫了一眼，虽觉颇为欣然，却没想通谢星阑为何如此。
因崔慕之竟也同行，谢星阑一路上都没个好脸色，甚至觉得与秦缨说话都十分不便