，“一楼起居室不要放家具，那是准备给你做练舞室的，这个报酬你满意吗？”
“太好了！这样我就可以只租个小公寓了。”她高兴得跳起来。
“我想问个问题，你这么想方设法省钱，是准备带进棺材里花吗？”他柔和地嘲笑道。
“我受够了没有钱的苦了，”她扑通一声四脚朝天地窝进古董沙发，像小猫一样伸了个舒服的懒腰，“所以现在要把命运掌握在自己手上。”
那就让你保持着这个幻觉吧。他心里想，让你一点点熟悉放松，把这里当成自己家，等到某一天醒悟过来，已经逃不掉了。
“对了，你天天到底在干什么事啊？”
埃利克坐进印度紫檀错铜高背椅里，手肘搁在扶手上，十指相对，从从容容地说：
“我一直在考虑同恩说的话。他说你最多只能跟那些滑稽小丑和哈巴狗一起表演。一般而言，他是对的。但我要给你一个更高的起点。”
他说话那种胜券在握的口气把她吓了一跳：“埃利克，剧院魅影就让它成为过去吧，要是我的舞蹈还不能在铁石心肠里燃起熊熊大火，那我就不该站在那个舞台上！”
他微微一笑：“你放心，我现在会好好当一个谦逊安静的魅影，不会再去砸吊灯写恐吓信。但歌剧院的观众不是你的族人，他们只配欣赏情意绵绵的歌剧和洋娃娃芭蕾舞。艾丝美拉达，你要走的道路注定跟克丽丝汀不一样。你必须做好准备面对嘘声和批评，甚至是谩骂和骚乱。”
他深情地望着她，“我知道你有这个勇气，对吗？”
她点点头，目光坚定：“没有什么能够阻止我。”
“那么就去征服吧，我的小恺撒。我会为你铺一条穿越金角湾之路。”他往椅背上一靠，仿佛拿破仑在下总攻令。
“我还是不太明白。”
“你懂什么叫迂回出击吧？不要直接去进攻歌剧院。你要先在巴黎的艺术圈里建立起声望，让歌剧院主动向你敞开大门。如果你赢得了梅里美、雨果、波德莱尔这些人的掌声，那么就会有半个巴黎把你捧上天，另外半个巴黎则恨不得把你押上异端火刑堆。那时我们就成功了。”
“你是让我去参加沙龙？可是，我虽然认得这些鼎鼎大名的人物，他们却一个也不认得我呀。”
“我会弄到一张够格的敲门砖。你只管跳舞，剩下的我负责。”
“你保证你不会再搞以前那一套？”她一脸狐疑。
“想让别人乖乖听话，要么抓住他最深层的恐惧，要么给他最想要的东西。因为你那可爱的正义感，前一条路行不通了，不过还好，我有某些人最想要的东西。”
他那副指挥若定的气场让她觉得自己得把对他的同情心收拾收拾，扔进垃圾堆，要不然会被他捏在手心里吃得死死的。
“我可以问个问题吗？我认为克丽丝汀在头脑上根本不是你的对手。你是怎么让她从手里溜走的？”
“那时候，我爱她。”他摇摇头，自嘲地笑笑，“爱上的人，就已经输了。”