士早已和世俗融为一体，不断吸纳一些江湖门派，收取好处，成为他们的庇护伞。曾经的江湖第一大派早已腐朽不堪，只是瘦死的骆驼比马大，哪怕只用人海战术，归元墟就够拖死绝大多数小门小派了，更何况，掌门元晟大师有突破大乘之资，那可是当世第一人。如果有幸能得到元晟大师的指点，便可以少走十年弯路。所以即便世人早就知道归元墟已经大不如前，还是有很多求学者想要拜入门下。更何况，归元墟那数不尽的财富，即便是个外院弟子，一辈子亦可衣食无忧。
琉璃仙境则与之相反，世人只知其名，却不知其具体位置。琉璃仙境亦不插手江湖事，除了琉璃珠，琉璃仙境的一切只存在于传说之中。琉璃珠产自琉璃仙境，传说可以驻容颜，世人只知道大夏皇室有一颗，为历代皇后所有，然而大夏历代皇后都走得早，驻容颜的功效便无法证实。九霄生死楼曾放话已经推算出琉璃仙境的位置，但索要巨额报酬，而且前去之路凶险无比，所以世人似乎也放弃了对琉璃仙境的好奇心。
九霄生死楼上可预知星辰变幻，下可推算人间生死，世上没有他们不知道的东西。一旦你先想要找九霄生死楼做生意，只要走进任何一家茶楼，一位带着铜质面具的人便会等在那里。但是要和九霄生死楼做生意特别难，当你准备了一车金银珠宝，眼前的面具人轻飘飘地来了一句“报酬是你的一双眼睛。”九霄生死楼从不按常理出牌，在这里钱是最不值钱的东西，也正因为如此即便是穷人也有可能从九霄生死楼这里买到他们需要的情报。
无忧阁则是近些年新崛起的一股势力。虽说做的是杀人生意，无忧阁却是大摇大摆地做，堂而皇之地将总部设在皇城之中，并紧邻大夏皇宫。无忧阁的杀手们极少使用代号，有些甚至毫不隐藏自己的身份，完成任务后大大方方回家睡觉。这些杀手都没有亲人，他们有的原本是乞丐，有的原本是劫匪，这也是为什么这些杀手们敢如此嚣张 。这些人自称贱命一条，没有牵挂。倒是那些想要对这些杀手下手的人，反而会忌惮无忧阁的势力。
这四大势力之间有些微妙的平衡，九霄生死楼和无忧阁只管做生意，琉璃仙境不问世事，归元墟每天都会死几个不记名弟子，并不会掀起什么波澜。
诺兰轩中。
“请大人再给韩诺一次机会。让韩诺戴罪立功。”在诺夫人的寝宫堂而皇之地站在一个灰袍人，而宫殿的主人诺夫人则唯唯诺诺地跪在地上。
“一名实境高手莫名其妙死了。你要知道我可是在她的身上花费了诸多资源，你让我很难回去交差。”灰袍人的语气隐隐含着威胁的意味。
“罢了，看在韩族长的面子上，本尊今天饶你一命。此蛊名叫诛心，每三个月它会毒发一次，而你会因为无法承受噬心之痛而死。你放心，届时本尊会为你续命。此蛊亦是你的机缘，它在你身上种得越久，你的功力增长也越快。能不能得到这份机缘，就看你表现了。”
“韩诺谢大人赏赐。”诺夫人跪在地上拼了命磕头。
灰袍人瞥了一眼诺夫人，神情如同眼前的人只是随手一捏就会死的蝼蚁，便直接化作一团灰雾，直接散了开来。
诺夫人看了看手腕的灰色莲花印记，害怕地哭了起来。过了一会，她擦了擦眼泪，强作镇定，唤来侍女:“铃兰，更衣梳妆，去夏未宫。”
夏未宫。
“陛下。诺夫人正在过来的路上，需要派人拦住她吗？”
“不必了，正合孤意。”夏帝放下手中的奏本，看向窗外。
......