第三章
千钟话到嘴边，又咕噜一下咽回去了。
不能就这么告诉他。
皇城里裕王的鹰犬比雪片还多，连西北的死囚都能给裕王卖命，谁知这些守在他左右的羽林卫，还有这慈眉善目的小公公，就不是和裕王一条心的呢？
万喜只见这小叫花子冻得发青的嘴唇微微翕动，像是要说点儿什么，可半天也没说出声儿来，只一动不动地跪在那儿，直直地盯着庄和初。
“你这小叫花子真是……”万喜瞪向那四个羽林卫，“你们还戳着呀？还不快把她撵走啊！”
这话一出口，小叫花子果然慌地把头往地上连捣了几下，爬起来就跑。
“你——”庄和初还没来得及唤住她，方才还团在地上半死不活的人已经一溜烟儿跑没了踪影。
没了披风遮挡，万喜不禁缩起脖子，慨然叹了一声。
果然，天子脚下，繁华富庶，万民安息，哪会有什么真的可怜人？又是个装模作样骗老实人的罢了。
万喜再一回头，就见那老实人正俯身垂手，从地上拾起了那小叫花子匆忙间落下的破碗。
“哎哟庄大人您快撒手！这多脏的东西啊……”
庄和初笑笑，自袖中抽出一方手绢。
万喜只当他要擦手，忙伸上手去等着接那不堪入目的污秽之物，却只见庄和初将这方细腻如脂、轻软如云的手绢轻一抖开，把那污秽之物裹了进去。
裹好往袖中一纳，庄和初也不解释一句，起脚便走。
万喜一怔，忙跟上去。
不管他捡那破玩意儿干什么，只要能赶紧启程，万喜就烧高香了。
这边他们一动身，在旁边呆愣了半晌的店家忙追上前。
“大人！您不能——”
店家没说完就被万喜一把扒拉开了。
“不能不给钱是吧？早说呀，跟这儿瞎耽误工夫！”
万喜埋怨着，从随身荷包里抓出把铜钱，约莫五六个，点也没点就一股脑儿拍进店家手里。
“不不……小人不敢！”店家更急了，“这位大人！小店的包子您就是全拿走都不要紧，但您得容小人说清楚啊！”
庄和初听若惘闻，径自朝停在街对面的马车走去。
店家捧着那几个好似十分烫手的铜钱紧跟不舍，边追边急道：“大人！那小叫花子她是个贼啊，小人这铺子里就曾被她偷过，真的！是正经在京兆府过了堂下了判的！今儿这是第二回了，小人这才气不过……这小叫花子最会装可怜骗人善心，您可要为小人做主——”
庄和初脚步一顿，转身看他，依旧和颜悦色。
“追凶缉盗是刑狱衙门的事，本官力所难及。不过，你若实在委屈，我随你去京兆府走一趟，为方才所见之事做个人证，也无妨。”
店家一怔。
这人方才所见，就只有他把那小叫花子打得死去活来。
那把被他随手立在铺子门口的扫帚上还沾着血呢。
万喜已不耐烦了，“你这刁民！都银货两讫了，还哪儿来这么些废话！去什么京兆府？现在就送你上西天，看菩萨愿不愿搭理你吧！”
羽林卫们配合地往刀上一按。
“不不……”
吓住店家，万喜快步追上已经再次起脚朝马车去的庄和初。
“庄大人啊——”
庄和初踏雪徐行，袖手浅笑，“庄某管件闲事，倒让万公公破费了。”
“哎哟您说这话可就折煞奴婢了！奴婢还要感激庄大人，这是给奴婢行善积德的机会呀！”
万喜惴惴地望着这位仍是不急不慢的祖宗。
“您看现在这时辰，咱们是启程进宫，还是……”
“进宫吧。”
“好嘞！”
*
仅一壁之隔，比起外面的饕风虐雪，庄府的马车里和暖如春天。
“先生，那是什么人啊？怎么让万公公把披风都给出去了？”
发问的是个剑眉虎目的锦衣少年，少年通身都是掩不住的贵气，却大剌剌团坐在庄和初脚边，像只黏着人耍赖的土狗。
这就是当今皇后亲生的大皇子。
若不是为了支开万喜和羽林卫们，让他钻进来得容易些，庄和初还未必会下这趟车，管这桩闲事。
“无关之人。”
庄和初掸去一身如银碎雪，拢回手炉，话音轻如暖烟，只有近在面前的人才将将听得见。
“殿下快说吧，一早传信约我在此处相见，为的什么事？”
马车被催得快要飞起来了。
萧廷俊也不再多问，往庄和初膝头上一趴，便压低声道：“听说父皇召您，我有要紧的事跟您说，怕直接去您府上被万公公他们瞧见，就只能让您在半路上停一停。”