这一年的夏日小麦黄稍，天气也一天比一天热了起来。一天的傍晚天气非常闷热，李老太太和另外一个伙记，把饭架子抬到了当院里，饭盆就放在饭架之上，孙记忠和长工们都在院子里吃晚饭。又累又饿的长工们，都正在津津有味地吃着。孙记忠又要去盛第二碗饭之时，说也巧了，突然一只屎壳郎飞了过来。他猛然一挥手“啪”的一声，把屎壳郎打入饭盆子里。当时的这一幕，在场的伙记们都看在眼里，刚好李老太太从屋里出来，正要向饭盆里续饭。眼看着这样一大盆子的饭菜，被孙记忠给糟蹋了，李老太太还得重新再做一锅不说，那孙记忠还有理了。他故意把屎壳郎用饭勺舀到碗里大声喊到：“你做的这叫什么饭，也太不负责任了吧，长工们辛辛苦苦干了一天活了，你把屎壳郎都做在饭里，你说这饭怎么让大伙吃？”
李老太太虽然脑怒这个孙工头，但不想和他计较。就小声对孙记忠说：“孙大哥，你别吵吵了，大伙也不是瞎子。你这是在干什么！好好的饭菜，被你这么一弄，大伙还怎么吃！”
孙记忠被说的恼羞成怒，反咬一口说：“李家王氏夫人，你明明做饭不干不净，还说是我弄得，这屎壳郎就在这饭盆里，难道说它是从天上掉下来的吗？”
李老太太是个忍事之人，她本想说两句就可大事化小，小事化了。以往孙记忠给自己小鞋穿也都是打掉了牙咽到肚子里。可今天，她忍无可忍了，直气的全身发抖，嘴唇哆嗦着说：“姓孙的，你不要欺人太甚。你三翻几次为难于我……你说今天这盆里的屎壳郎，是从哪里来的？是不是从天上掉下来的，大伙都明白，你心里也最清楚！”
孙记忠更加脑怒了，他一个堂堂的大管家，又是带工的工头，哪能容忍一个做饭的下等人顶嘴。他快步走到李新春母亲近前高声吼道：“好！好！好！你等着，好男不和你女斗。我不和你这种做饭的‘贱人’一般见识，但是今天的饭，你必须给我重新再做一锅。”
就这样，李老太太强忍着怒火含着泪，又重新做了一大锅饭。心想：我是个女人不假，难道我一个做饭的就真的是“贱人”吗？同是混口饭吃的穷苦人，又都是给一个东家干活，为什么就不能互相谅解和包容呢？可恨这世间的小人都贱……
晚上，小新春早已进入梦香，他的母亲思前想后久久不能入睡，想想自己这半生，行医治病救人，都是在行善积德呀！怎么到头来总是受那些小人之害。今天又被欺辱被骂为“贱人”，难道这人世间，真的就是人吃人的世道吗？真的善无善终恶无恶报吗？真可恨“人善被人欺，马瘦被人骑”呀！就连一个小小的工头也要骑在我的头上拉屎撒尿呀！可见“弱肉强食，适者生存”！那些年磕磕绊绊，受小人马洗光的暗算，经历了这么大的一场劫难，真的把我压垮了。这一条小小的河沟，还要翻船吗？孙记忠呀！孙记忠，我最记恨像你这等小人。等着，你不是说你是男人吗？你是带工的工头很能干吗？那咱们就是骡子是马拉出来溜溜，看看谁是那个“贱人”……
芒种到了，直隶大平原上一片金黄，小麦成熟了。早上麦穗子上的子粒还紧包在一起，到中午就都瞪起了眼晴。被风一吹，哗哗直响，好像掉下来似的。这正是：“秋一时，麦一响”。
吃过晚饭，李员外把家里所有的长工，都叫过来说：“从明天开始，我们就要收小麦了。长工们今天到场里清扫一下场面，车辆都做好拉小麦的准备。孙管家你一大早到集市上，再招一些短工来，和家里的所有男女长工一起，都要去地里拔麦子。明天上午就从村东那块地开始拔小麦……”
李员外把麦收的事情，都布置完毕刚要走。李新春的母亲叫住李员外说：“东家，这三夏收麦迫在眉睫，我也不能在家干吃闲饭，你派别人做饭吧，我还壮实一点，就去地里拔麦子吧！”
李员外说：“王氏夫人，你是我家的大恩人，就是在家做饭的活，我心里还感觉过意不去呢。外面又太热，我怎么能让你去拔麦子呀！你还是在家做饭吧！”
李老太太说：“这几年，我一个流浪要饭之人，承蒙员外对我的关照，我们母子二人才有安身之处。三夏大忙之际，我出点力那又算什么！”
李员外说：“那好吧，抢秋夺麦，不算往快！那你就和孙工头一起，带领短工们去拔麦子吧！”
第二天吃罢早饭，孙记忠和李新春的母亲带领着刚刚招来的短工们，来到了村东的麦子地里，燕别翅一字排开，准备开始拔麦子。
往日的麦收与现在不同，现在有大型的收割机。那个年代都是用人工拔，一般都是俩个人一组，用手一把一把地去拔。前面的那个人边拔边做捆麦个子的腰子，后面的人一边拔然后把麦个子捆起来。最后装车拉到场里碾压、打场……
孙记忠站在高处对短工们说：“各位，今天是第一天干活，我给大伙讲讲拔麦子的规矩，每人四行小麦，可以两个人自由组成一对搭伙记干活！但是我是你们的领头的，你们只要跟的上我，或者干在我的前面，都能挣到工钱，中午还有饭吃。如果落在