那一天一切都是没有征兆的。
天气很热, 四周的山已经秃了，因此热风卷着灰尘，自四面八方而来, 钻进尽忠的胸腔里。
干涸，烦躁, 但他深深地呼吸了几次, 还没来得及将这种烦躁压下去，有人递来了一杯水。
安抚使李嗣本亲临战阵, 虽然距离远的几乎看不到前军的旌旗，但他确实是来了。
他带来了平戎万全阵图，这张图据说被枢密院修改过一点, 用来针对西夏或者是可能的女真敌人。这位统帅按照阵图工整地布置了他的军队，虽然车马数量与阵图要求有一些差距，但这不重要，重要的是他的态度。
他一丝不苟地完成官家交给谭稹，谭稹交给他的任务, 他一丝不苟地执行着千里之外的枢密院所下达的作战指令。
至于对面来的敌人有多少, 兵甲如何，前军由什么兵种组成, 又摆开了什么样的阵型, 李嗣本不在乎。
他已经做到了大宋对一个统帅所要求的一切, 他很听话。
至于胜负, 他想金人不过是北方荒凉之地的蛮夷, 总不会能胜过他麾下的天兵天将吧？
尽忠作为一个内官，尽管只带来了一百余名道士，但仍然被这位谨慎的统帅安排了一个好位置。
他因此能够坐在距离大纛不远处的马车下，享受着那点难得的阴凉, 以及士兵的服侍。
那杯水喝起来甜滋滋的，而且冰冰凉凉，一尝就知道在冰堆里镇过。
于是尽忠很谦逊地微笑，“太奢侈了，我不过是个侍奉官家，侍奉帝姬的内侍……”
“内官受帝姬器重，帝姬又是官家最疼爱的女儿，”递给他蜜水的人小声道，“军中不知晓，难道李相公和谭帅也如此孤陋寡闻吗？”
这话比蜜水还要熨帖，尽忠就惬意地眯了眯眼，但他到底是个警惕的人，待那个安抚使身边的仆役走后，他小声问了一句自己身边的某个道兵：“马车今早仔细检查过？”
“必保内官无忧的。”
尽忠这一下是终于放心了。
前军虽然远远的看不真切，可鼓声却一声声地响了起来。
“金人来了！”周围乱纷纷地说道。
金人来了。
自中军有人策马而出。
那是同金人摆事实讲道理的人，尽忠身边的人嘀咕道，他们仍然是很有信心的。
金人要粮，去找赵良嗣要呀，与他们有什么关系？现在他们摆开车马，这样大的威势，足以令使者正颜厉色，在两军阵前说以利害，斥退金——
“打起来了！”有士兵忽然飞快地从前军里跑了回来，“金人杀了使官，向前军来了！”
尽忠心里忽然一跳，就连忙去看李嗣本。
他看不清。
准确说李嗣本离他不远，那张面白微须，上了年纪仍然十分端庄雅致，符合汴京士大夫审美的脸，尽忠看得清楚。
可李嗣本脸上的神情尽忠看不清。
这位统帅似乎轻轻地点了点头，于是一旁的旗官打起了旗令，远处的旗官见着了，一层层地将命令发布到前军去。
尽忠又看向他身边的这些士兵。
这些士兵不是笑话一般的灵应军，他们是正经的禁军，他们每一个人都穿着沉重的札甲，手握大斧，面色威严，有汗水自他们黝黑的面庞滴落，路过坚毅的下巴，一路下去。
尽忠心里似乎又得了些安慰，他从这些士兵身上得到安慰，从四周连绵不绝的旗帜上得到安慰，从……
镇定下来，他对自己说，大宋的军队足有一万精锐。
他们或许要打上几个回合，或许要很久，打到太阳西斜，大家各自鸣金收兵，第二天再战。
而他是一个忠实的记录者，他会将他看到的一切都告诉帝姬，包括这场胜利来得多么不易。
“老种相公不想要一把这样的弓吗？”帝姬的声音带了点诱导，“不想试一试吗？”
老人的手指拂过那张图纸，他的手上绘了太多的星霜，那些伤痕几乎将皱纹与老人斑都压了下去，只留下专属于种家的苍凉与嗟叹。
“只有这张图样，工匠无法仿制。”他说。
“我知道工序和材料，只是我没有好工匠。”
老种相公抬起头看一眼帝姬，又看了一眼种十五郎。
“军中那些工匠，世代在西军效力……”
“将他们全家都送到兴元府来，”她立刻接了下去，“我自然厚待他们。”
老种相公就沉默了。
“帝姬不信种家军吗？”
“我非疑种家军，”她说，“而是疑战乱将起，边疆岂无细作？”
到底疑谁，她不好说，因为只要将图纸和工序送到西军军中，对于一个被渗透成筛子的军事系统而言，金人也好，西夏人也好，真是从上到下从头到脚有