“你最近倒是看起来心情不错。”阿诺德的眼睛没离开手上刚刚被格洛莉亚破译的密信，只是随口问了句站在自己身后的人。
“嗯？怎么看出来的？”格洛莉亚拿着从阿诺德那里获得的“战利品”偏过脑袋看他。
“一般这个时间点我让你来帮忙你会在路上抱怨两句，但今天没有。”
“或许只是艾芙里特给自己的红茶里放糖时不小心放成了盐，终于堵上了她这张说不出好话的嘴。”在完成工作回去的路上偶遇他们两人的斯佩多站在不远处阴阳怪气的说话，格洛莉亚自然立刻回嘴，而完全不想被波及也没有劝架习惯的局长先生沉默地从朋友们之间走开。
“所以，你要去看望小罗莎了吗？”
“嗯，杰伊的信上说那个孩子太挂念我，而且最近生病很不舒服，希望我哪怕去看一眼也好。”
斯佩多收敛了刚才玩笑的神色：“……她病得很严重？我上个月碰上他们夫妇明明还——”
“没事的，没到那种地步。我打算去罗莎家待一周左右再回来，趁着最近也没太多事要我操心。我选的那个孩子最近处理事务也像模像样的，正好让那几位长辈和苏菲看着小孩顺便锻炼一下，我回来正好验收成果。”
“真稀奇，你终于也想得起休假这种事了。”青年很难得没有用上些尖酸的语气，他似乎只是在单纯地感慨。
“你不会真的每天都盼着我有一天过劳死吧？”
“……如果是那样诅咒都还没生效，这个世界上就不会那么多离奇的事了。……所以，你——你有没有想好让那个年轻人什么时候正式成为首领？他就比你小3岁，也算是成年了。”
格洛莉亚没有马上做出回答。这事还真不好说，各种因素太复杂了，一时难有个结果。
“今年之内吧，趁着我的心力和身体还能稳在目前最好状态的时间里完成，毕竟我很清楚继承的那天晚上不会好过我自己继承的那天。”
“……你知道彭格列可以在那天帮上忙的，哪怕太明显的确不好，但暗地里做些手脚完全能够做到。”
“嗯，你说得对，我还有你们呢。……戴蒙，我一直很清楚自己是不会有什么好结局的，”格洛莉亚的目光扫向路上的行人，他们有的是刚结束游玩走在回家路上的父母和小孩，又或是互相支撑一起经营小店的兄弟姐妹，还有在卖花女和流浪音乐家面前停留的恋人们，“我对于这个长期存在的事实已经逐渐接受不再有感觉。但是……如果有那么不坏的结局，哪怕我本不该得到我想我也不那么愿意将它撇开的。”
这回换作斯佩多陷入不短的沉默。
“……艾莲娜说过，一切会好起来的。”
“嗯。我今天下午动身，不用让她来送我，也告诉她和一世别担心，我只是去看看妹妹，不会有事的。”
“你有通知你那位秘密朋友吗？”
格洛莉亚当即白了他一眼。
真是的，男人怎么也这么八卦。
“我只说了我要走，没说什么时候回来，算是个惊喜吧。我想，我可能终于能够不在退缩和前进之间徘徊着面对他了。”
就让我这样没有任何信仰，从不会许愿的人天真地相信一次“一切都会变好”吧。
……
“……所以，炎真他就是在那个看起来像是刚修起来的城堡里吗？”
纲吉等人已经到了门口，警惕地打量眼前凭空出现新建不久的岩石堡垒。似乎在他们来到之前并没有什么人经过这里，听不见声音也看不到别的什么生物，倒是有够偏僻，符合斯佩多的风格。
纳兹从纲吉的肩上跳下来，嗅着熟悉的气味蹦跳着向前，于是纲吉也立刻跟上。他们绕过弯弯曲曲的小路，看到前方突然十分亮堂有些刺眼。纳兹最先冲进那个不明大厅，它看见被绑在座椅上那个神志不清但熟悉的少年原本很高兴地向他跑去，直到那人喘着气抬起头，脸色竟和白色大理石分不出差别，瞳孔涣散，嘴角尚有溢出的血迹，嗓音嘶哑着对没有人的方向吐字：“……杀了纲吉……他们，西蒙家族，爸爸妈妈，真美……全都是彭格列……”
被吓到的纳兹惊恐地缩进纲吉的怀里瑟瑟发抖。
“嗯？这个白发的家伙没见过，是西蒙家族别的成员吗？”
“别的先不说，他身上好重的杀气。”
“……不，狱寺，山本，”抱着纳兹的纲吉颤抖着向前靠近满脸不可置信但却又不得不相信，“那个人……就是炎真。”
完全没有人样，神志不清意识涣散，在大地戒指的压迫下摇摇欲坠的少年居然是炎真。他现在看起来只不过是个破烂将碎的固定人偶，显然牵引那致命丝线的人是斯佩多。
他口中始终重复家人和杀死纲吉之类的字句，恐怕连他自己都已经感觉不到从他口中冒出的字句。
“……家人？炎真变成这样是因为他家人的事吗？”