1.
“你能看懂这串暗号的含义吗？”
格洛莉亚接过那份资料快速扫了一眼：“局长先生使唤人越来越灵活随意了。”
“你可以拒绝充当线人。”
“我不会的。要是你把矛头调转我的家族将会非常棘手。而且我也不介意同你合作扳倒共同的敌人——有场交易，在今晚12点左右，地点是码头的204号船。记得给我也留点东西。”格洛莉亚侧过身忍不住皱眉。刚刚的行动显然不利于伤口恢复，更何况是才过了一周的枪伤。
第一杀手的子弹果然威力非凡。真希望他也正因为剑伤作痛难耐。
“你的腹部有伤——那天晚上？”阿诺德的目光终于从文件袋上移动到格洛莉亚稍显出点苍白的脸上。他向医护人员打了手势，但很快被格洛莉亚婉拒。
“一道枪伤，来自那位传闻里的杀手。这可是被最大活化增强的晴属性子弹——他送的见面礼。”
“你的器官还没碎掉倒也是个奇迹——听你的语气他好像还活着。”
阿诺德似乎只是在陈述事实，他并不像斯佩多那样喜欢嘲讽她，但格洛莉亚依然为此不爽。
“我一向是个有礼貌的人，所以作为回礼差不多把他捅了个对穿。我的火焰比较特殊，哪怕有晴属性加身，治疗效果也不大。”
“你有在调查他吗？按照你的个性应该会尽快报复才对。这类情报我多少有点，看你拿什么来交换。”他很快地在下属递来的文件上签字，并不认为自己的话有什么问题。
格洛莉亚毫不掩饰地白了他一眼：“阿诺德先生，我以为你至少会免费提供帮助？我给你当了快两年的线人，我还和你所在的彭格列家族是同盟关系。”
“世界上没有免费的午餐，格洛莉亚，你不该是需要被提出忠告的那类人。”局长先生完全不为所动。
“……无所谓了，我也没打算调查。我有一种预感，他会很快再出现的。”
“那应该是他接了杀你的委托。”
“……盼我点好的吧。走了，我还有事。”
阿诺德回头去看她。
他看见那位黑手党首领把围巾和帽子放在流浪小孩的面前。
阿诺德时常觉得，格洛莉亚同彭格列结交出了为自己谋取利益还有某个奇妙的原因——她能在彭格列众人面前做些大多数时候不被允许或是她快要忘记的事。
……
塞西莉亚的病加重不少。格洛莉亚并不太能理解她为父亲的死感到神伤这件事，虽然还有一部分原因是她的母亲大概认为杀死父亲的人是格洛莉亚本人。格洛莉亚感觉到她很可能撑不过这个冬天。
“妈妈最近清醒的时候越来越少，就算我给她弹琴和念诗也不会有反应。……她要离开我们了吗？为什么会这样……”
“因为父亲在缓慢地杀死她。我也是，我夺走了她剩下的时间。”
罗莎怔怔地看着一脸平静说着奇怪话语的姐姐。
“不是的。不是这样的。姐姐和父亲是不一样的，你——”
“你继续陪着母亲，我还有工作，而且她醒来的时候看见你比看见我更好。”
“……”
门被无声地掩上，格洛莉亚离开了那个庄园里唯一安静放松的地方，一脸淡漠地跨进会议室的房间。
没有任何意外，每人吵个不停，他们的声音无一不尖锐刺耳，全部都如同细小的锁链穿透她的耳膜，贯通身体缠绕上神经。
有人举着不知数目的文件在空中挥舞，正因为财政问题同按住□□另一方争红了脸。
有不知好歹的家伙还敢把她那该死的父亲单方面认为的联姻计划书放在桌上。
有人嚷嚷贪心的军火贩子如何克扣数量又要价太高。
有人愤懑于同盟家族的姻亲如何恬不知耻上蹿下跳。
当然也不可能少了内外对新上任的女首领如何不看好之类。
还有很多很多。果然全是问题，没一点好事。
“再不安静下来，我就把你们被砍掉的手脚全部塞进你们的嘴里。”
家族成员们停止一切行动。苏菲为她拉开椅子，把桌上的茶换成热的，同时递出一份尽可能简略的报告。格洛莉亚相当快地浏览，其余人欲言又止。
“那个，首领……”
“谁再敢把我父亲的那份提议放在我面前，我就把你们的女儿绑起来送给你们心心念念的联姻家族。不过，那个家族马上就要垮台，明早会成为头条新闻的。我们倒是可以从中好好捞一把，不，说不定今晚他们的首领就要哭着来求我施以援手。”
格洛莉亚看了眼下一条，忍不住冷笑：“希尔，我们的好姻亲小姐要是能像她嫁过来的妹妹一样听话就好了，她总是对宝贵的生命没有眷恋。我倒是听说杰菲拉特家族这两天被人清空不少产业，昨晚的重要交易还被抓了现行。