任鸟兽吞食；萨尔格所有家眷家奴不论男女一律处死，上百人牵涉其中；在罗织部的运作下，萨尔格残党皆被处以极刑，尤其是当初动手杀害苏伊的那人，据说是被划烂全身后放毒虫咬噬至死，一些暗地里与太后有所往来的人也受了牵连，如此种种，皆大挫太后心神，令其摧肝断肠。
软禁解除后，太后仍自困殿中，试图以罪己的方式表达对赫连与李沁喜的不满，但赫连对此战的处理极具威慑力，这回，王庭中没有一个人敢出来啰嗦半个字，谁都怕触这个霉头。
太后元气大伤，索性一病不起，后宫事务皆由李沁喜做主，她趁机拉拢内命妇，极大地削弱了太后在内命妇中的影响力。
然而，后宫事易理，前朝事却难平，萨尔格一脉消亡，太珠里便成了一块无主之地，罗织部和金察部都有意接手，赫连的意思却是想将之收回自己手中。三方争夺中，金察收手得早，在赫连的默许下，掉转刀口去暗抢崇札的利益，边地势力的重新分配已成定局。
罗织这边则迟迟不肯松口，赫连以中央军斩杀萨尔格为由，试图压过罗织军的战功，罗织部不甘示弱，在朝上直言萨尔格的踪迹是赫苏图率先发现，中央军紧随其后才斩杀萨尔格父子，若论头功，当属赫苏图才是。
此言令赫连大为不悦，更糟的是还在朝中引发了议论，说赫苏图是王后养子，以王子身份在内战中对中央军发号施令，大有争夺正统之企图。
这番说辞简直令赫连怒火中烧，六月十五夜他留宿王后殿时，直以此事问罪李沁喜：“我给你金印是为了保你的性命，不是让你拿给别人发号施令的。还是说，你根本就是有意为之？”他眼中射出猜忌的光。
带赫苏图离宫去往战场前，李沁喜曾知会过他，但并未与他商量细节，二人谁也没料想事情会演变成现在传的这样。
李沁喜回话道：“金印之事全是无心之举。私自将印交给赫苏图是我的过错，你若要追究，我甘受一切责罚，但我已听他说了当时的情形，中央军为抢头功险些杀了他，他拿出金印仅为亮明身份自保，绝不是谣传的那样居心不良。”
“‘抢功’，这么说——他是站在罗织军那边了？”
李沁喜无奈地仰头，吁气道：“他只是个十四岁的孤儿，罗织人与他生疏，中央军更不会理他，经此一事，罗织人对他也颇有微词，王上大可不必担心。”
若以苏伊从前在中央军中的威信，赫连此番忌惮赫苏图并非毫无根由，可是苏伊早已人走茶凉，军中新人辈出，无论是过去、现在、将来，毫无靠山的赫苏图都不可能对他构成任何威胁。
“你若是担心我有企图，我可以承诺绝不收他为养子。”
赫连有些意外地看了她一眼，嘴唇浅浅地动了动，没再说这件事。今晚，她好说话得出人意料，应是苏伊和塔塔的仇已经报了，她心里不再压着这个担子，性情自然就不像之前那么激进。
内战大获全胜，赫连一方面去除了萨尔格这个心头大患，另一方面在国中又威严更盛，所以金印谣言这些细枝末节的事，他打算睁一只眼闭一只眼就算了。
“不说这些了，”赫连长呼一口气，“这回还有一件事值得高兴高兴——当年我对你说过，只要有机会，一定会为你向衍桑报仇，这件事你还记得吗？”
提及多年前的那桩屈辱，李沁喜心中犹恨，在狭路上亲眼见到衍桑人头落地的那刻，藏在她心底的这笔旧账才得以清算。可这与赫连又有什么关系？
一回想过去，她立即感到疲惫极了，毫无说话的兴趣，“我记得。既然王上已明察金印一事纯属子虚乌有，不如早些休息罢？王上日理万机，不宜晚歇。”
不等赫连点头回答，她脖子一歪，吹灭了手边的烛台，整间内殿眨眼间已没入黑暗。
烛火熄灭的瞬间，赫连眼中的微光也随之黯淡。